Когда Стив возвращается в гостиную, Тор уже там. Он ровно стоит на ногах, смотрит прямо и осознанно, но выглядит по-прежнему ужасно. Его кожа не просто бледная, а почти что серая, глаз потускнел, выражение лица говорит об усталости, и в последнее время Тор часто таким бывал, просто Стив не хотел этого видеть.

— Когда он ушел? — тихо спрашивает Стив.

— Дней восемь назад. Я не очень считал.

— Ты и не был в состоянии, — хмыкает он, глянув на пустую бутылку коньяка, стоящую на столе. Осуждение — не то, что нужно Тору, но Стиву сложно удержаться. С каких пор Тор, человек, который идет напролом, не останавливается ни перед чем, сдается и напивается с горя? Стив не узнает его. Но если быть честным с собой: Стив не узнает его уже очень давно.

— Был, пока не отчаялся. Ума не приложу, куда он ушел. Я обыскал все места, где он зависает. Никто не в курсе, куда он делся. Даже его друзья.

— У него есть друзья? — Стива разрывает от всепоглощающей ярости, но он пытается удержаться за колкими фразами. Он внезапно понимает, почему Тони всегда себя так ведет. Возможно, он просто пытается скрыть всю ту бурю эмоций, которая в нем играет. А то, что этих эмоций бесконечное множество, очевидно. — Я считал, его все ненавидят. Ну, все, кроме тебя.

— Думаешь, от этого мне легче?! — восклицает Тор, и его мощный низкий голос срывается на хрип. Он сегодня уже докричался. — Локи черт знает где. Может, его похитили! И да, вокруг столько тех, кто его ненавидит…

— Похоже на то, что он сам собрал вещи, — рассуждает Стив. — Вряд ли кто-то утащил его с силой.

Локи не выглядит сильным или тем, кто может дать отпор, но он изворотлив и всегда может выйти сухим из воды. Даже если сделает это за счет других, за счет Тора. Ведь глаза должен был лишиться именно Локи, однако он снова выкрутился.

— Если только этот кто-то не хотел, чтобы я думал, что Локи ушел сам.

Стив еле удерживается от того, чтобы фыркнуть. Локи не заслуживает даже грамма беспокойства. Почему после всего у Тора язык поворачивается произносить его имя?

— Он не оставил записки? — Стив все еще пытается звучать, как понимающий и сочувствующий друг, но дело в том, что быть другом сейчас это схватить Тора за плечи, встряхнуть и сказать, чтобы Локи катился к черту. Тогда они поругаются, и у Стива больше не будет возможности за ним присматривать. Зато это будет честно.

— Оставил, — Тор напряженно выдыхает, будто стараясь подавить раздражение. — Три слова: «Не ищи меня». Почерк его.

Стив выдавливает из себя улыбку облегчения, но получается не очень, потому что за Локи он ни капли не переживает.

— Вот видишь, все не так плохо. Может, он решил, что ты скучный и удрал на поиски приключений?

О, Стив прекрасно представляет Локи, хохочущего на весь Лас-Вегас и совершенно не чувствующего вину за то, что он натворил. Выпивка, закуски и шлюхи. Это так мерзко и так в стиле Локи. Стив никогда не видел его с женщинами, но почему-то кажется, что этот образ в голове до отвращения правдив.

— Его могли заставить это написать.

— Тор…

— Ты хоть знаешь, на что способны люди, с которыми он связался?!

Стив опускает взгляд и нервно сглатывает, готовясь к тому, что сейчас им предстоит серьезная беседа. Ему надоели секреты, и он, лучший друг, в праве иметь представление о жизни Тора. Как помочь человеку, который сам себе не помогает?

— Знаю, — тихо отвечает Стив.

— Ничерта ты не…

— Знаю! — тверже отзывается он. — Ублюдки выбили тебе глаз, когда ты защищал этого…

— И защитил бы снова! — рявкает Тор.

Стив сжимает кулаки. Он понимает, почему Локи ушел, но все еще не может найти в себе силы признаться.

— А если он сбежал из-за преследований? — ложь, неумелая и глупая, заставляет голос дрогнуть.

— Думаешь, я с ними не разобрался? — Тор шагает вперед и угрожающе шепчет. — Я никому не позволю обидеть Локи.

Стив знает, что Тор имеет в виду не его, но эти слова относятся к нему напрямую. Он обидел Локи. Он заставил его бросить брата, сбежать из дома и исчезнуть из всех соцсетей.

— А теперь он бог весть где, и я не смогу помочь ему, если…

— Это из-за меня, — резко выпаливает Стив, пока смелость его не оставила. Тор несколько секунд смотрит на него, медленно приподнимая густые брови.

— Что?

Вопрос звучит так слабо и тихо. Даже не верится, что это голос огромного могучего Тора, который может переорать стаю дворовых псов.

— Я сказал ему, что тебе лучше без него. Что от него все твои проблемы. Он согласился.

Тор продолжает молчать, будто все еще не верит в то, что слышит.

— И это правда. Твоя травма — последняя капля. Ты видел себя со стороны? Тор, ты же стал сам не свой. Если бы Локи не путался черт знает с кем, этого бы не случилось.

— Думаешь, я жалею? — Тор горько усмехается, проводит ладонью по волосам и обращает отчаянный взгляд к потолку. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы сделал то же самое. Я бы отдал за него глаз, второй глаз, руку, ногу, почку — что угодно. Разве ты не понимаешь? Я его спас. Это важнее.

— И ты не переживаешь из-за внешности? Или зрения?

После такого аргумента собственные вопросы кажутся Стиву неуместными.

— Ну, — Тор пожимает плечами, — может, я уже не такой красавец, как раньше, но еще ничего, — он дергает бровью и опускает взгляд. — А со зрением я свыкнусь. Когда на чаше весов чья-то жизнь, лишиться глаза не так уж плохо.

Стив не решается пока спросить, в чем же было дело. Он все-таки виноват в побеге Локи, и лишняя попытка влезть в чужие проблемы обернется только сокрушительной ссорой.

— Давай подумаем вместе, куда он мог пойти, — осторожно предлагает Стив. Тор хмурится, но не отказывается, что уже хорошо.

— Я все обыскал.

— Уверен?

Конечно, Тор не уверен. Если бы он проверил все без исключения, то наверняка беглец уже был бы дома. Они принимаются за долгое обсуждение различных вариантов тайных укрытий. Часы летят, как поезда, опаздывающие по расписанию, Тор смягчается, и Стив уже чувствует, что может попробовать выведать его секрет.

— Тогда из-за чего вся твоя депрессия?

Должно быть, это звучит резко и совсем не к месту, но Стива ужасно раздражает то, что он не в силах понять.

— Вот уж не твое дело, — бормочет Тор, вмиг ощетинившись.

— Пойми, — Стив старается звучать дружелюбно и тактично. — Я пытаюсь помочь тебе найти человека, который, по моему мнению, причинил тебе столько страданий. Если проблема не в нем, то…

— Проблема в нем.

От неожиданности Стив почти подскакивает на спинке дивана, где недавно приземлился после долгих задумчивых хождений туда-сюда.

— Так чего ты мне голову морочишь?! — восклицает Стив. — Слушай, ты мазохист, это твое право, но я не собираюсь помогать тебе намеренно над собой издеваться. Он ушел, и тебе без него лучше.

— Как ты не поймешь? Я люблю его, — Тор становится только мрачнее, и Стиву это не нравится. Он встает, обходит диван и кладет Тору ладонь на плечо.

— Я знаю, но уверен, с ним все будет в порядке.

— Не о том я толкую, Стив.

Тор поднимает на него голову и медленно продолжает:

— Ты считаешь, что Локи мне навредил, и из-за этого я впал в депрессию, — Стив кивает. — Не из-за этого мне не по себе. Мне не по себе, потому что я люблю его.

Бред какой-то.

— Почему? Он, конечно, тот еще засранец, но он твой брат, и…

Стив замирает на полуслове. Тор так сверлит его взглядом, будто ждет, когда до маленького ребенка дойдет.

— Не как брата.

Стив резко отдергивает руку и восклицает:

— Ты что, сдурел?!

— Я что, специально?! — в ответ рявкает Тор и опускает взгляд. В это мгновение Стив понимает, что повел себя, как гомофобы, когда друзья-геи признаются им в своей ориентации. Он молча смотрит на Тора, боясь что-то не так сказать, потому что абсолютно не понимает.

«Они не родные», — напоминает себе Стив. Инцест всегда казался ему чем-то неправильным и извращенным, потому что… Почему? Стив не может сказать и чувствует себя глупо.