Явившись с небольшим опозданием, он застал Хозяина в прескверном расположении духа. Дейв перед смертью убил двух весьма магически сильных боевиков, и Северусу предстояло объяснить, почему он не узнал и не доложил о наличии соглядатая в Косом переулке. Он отвечал медленно и невпопад, тратя все силы на удерживание ментального щита, и, разумеется, в итоге заработал Круцио.

Это был первый раз в жизни, когда Северус искренне обрадовался наказанию. На короткое время физическая боль почти заглушила душевную…

_____________________________________

1. Манче́стер (англ. Manchester) — город и метрополитенский район в Северо-Западной Англии, графство Большой Манчестер. Менее чем полумиллионный город имеет крупнейшую в регионе 2,2-миллионную агломерацию Большой Манчестер. Девятый по величине город Великобритании (и восьмой — Англии).

https://ru.wikipedia.org/wiki/Манчестер

========== Глава 3 ==========

– Присаживайся, Северус. Выпьешь чего-нибудь? – Кингсли широким жестом указал на удобное кресло для посетителей у стола и призвал из маленького настенного шкафчика пару бокалов и небольшой хрустальный графинчик.

– Это теперь такие порядки при новом Министре – пить посередине рабочего дня – или тебе что-то от меня понадобилось? – не удержавшись, съехидничал Снейп.

– И то и другое, – добродушно усмехнулся Кингсли. – До меня дошли сведения о твоей неоценимой помощи пострадавшим в стычке с Пожирателями смерти. И в связи с этим… – он собрался с духом и выпалил: – Северус, я хочу попросить тебя вернуться и возглавить лабораторию по экспериментальным зельям. Сам посуди, специалистов твоего уровня в Британии просто нет, а вдруг твой Поттер опять во что-нибудь вляпается? – хитро сощурился он.

– Поттер такой же мой, как и твой, Кинг, – буркнул Снейп. – Он – национальное достояние, а значит, принадлежит всем.

– Ну не придирайся ты к словам, с тобой совершенно невозможно разговаривать! – притворно рассердился Шеклболт. – Подумай, что я тебе предлагаю: собственная лаборатория с огромным бюджетом, заказами из Мунго, Министерства и Аврората. Несколько ассистентов, – он увидел, как Снейп, предпочитавший всегда работать один, скривился, точно от зубной боли, – которых ты сможешь набрать по своему выбору.

– Хорошо, я обещаю подумать, – выдавил из себя Снейп и, так и не приложившись к рюмочке, покинул кабинет Министра. Беспокойство, ощущавшееся ранее едва заметными уколами, теперь разрасталось в груди как снежный ком.

Уже на подходе к палате Поттера Северус услышал из-за двери громкие возбужденные голоса, о чем-то ожесточенно спорившие.

– Говорю тебе, Драко, между нами никогда и ничего не было! – донесся до него возмущенный возглас Гарри. – То, что ты называешь любовью, является… Прости, я не хочу тебя обижать. Ты и сам знаешь, в каком состоянии я тогда находился…

– Да уж, мне ли не знать – я потом неделю сидеть не мог! Если бы ты меня не желал, ограничился бы одним разом… – в голосе Малфоя-младшего звучала неприкрытая обида.

– Сколько можно повторять – я был пьян. Сильно. На меня алкоголь всегда нехорошо действовал. Я причинил тебе боль, и поверь, я искренне об этом сожалею, – извиняющимся тоном сказал Поттер.

– Да я совсем не об этом! Как ты не можешь понять! НАМ БЫЛО ЗДОРОВО ВМЕСТЕ! Я мечтаю, чтобы ты – когда поправишься, конечно! – дал мне шанс доказать силу моих чувств. И постель тут совершенно ни при чем! – Драко чуть не плакал.

– Малфой, давай закончим этот разговор, – с небольшим придыханием произнес Гарри. – Мне кажется, я уже все тебе объяснил…

Снейп решил, что с него достаточно. Он рывком распахнул дверь в палату так, что сидевший прямо на койке Поттера Драко подпрыгнул от неожиданности.

– По-моему, вам ясно велели уйти, Малфой. Мистер Поттер нуждается сейчас в отдыхе, а вы его, несомненно, нервируете.

– А вот это не вашего ума дело! – огрызнулся Драко, смерив своего бывшего декана полным ненависти взглядом. – Мы еще увидимся, Гарри.

Он нарочито неторопливо встал, расправил складки мантии и, гордо вздернув подбородок, вышел в коридор.

– Павлин драный! Весь в отца! – усмехнулся Снейп и тут же похолодел, посмотрев на Поттера. Лицо того было уже не бледным, а серым, над губой выступили капельки пота, взгляд расплывался – мальчишка явно терял сознание.

– Гарри, что?.. – Северус быстро провел над Гарри волшебной палочкой и, не веря своим глазам, вызвал Патронуса и надиктовал ему следующее сообщение:

– Cметвик, здесь срочно нужна ваша помощь!

– Кровотечение. Внутреннее. Мордред, Северус, я же предупреждал, ему нельзя напрягаться! – прорычал Сметвик, взмахивая палочкой над Гарри и подтверждая диагноз, поставленный Северусом. Он смотрел на Снейпа таким волком, как будто тот лично был виноват в резком ухудшении в состоянии молодого аврора. – Сделайте ему укол Кроветворного и будем надеяться на лучшее.

***

Северус не спал уже третью ночь. Разумеется, возле палаты Поттера постоянно дежурил целитель, и сидеть рядом с Гарри, жертвуя ночным отдыхом, в принципе, не было особенного смысла. Снейп мог аппарировать в Коукворт. На худой конец, снять комнату в «Дырявом котле». Но что-то не позволяло ему поступить подобным образом. Словно невидимый магнит притягивал его к метавшемуся в бреду мальчишке. Кроме него, к Поттеру посетителей не пускали, да Гарри и так никого не узнавал! Третий день жар выжигал его изнутри, и никакие самые продвинутые зелья не помогали. Вероятно, пущенное в Гарри и предназначавшееся Рону проклятие отличалось от обычной Бомбарды так же сильно, как профессор Флитвик отличался от Хагрида.

И еще Снейп не уходил со своего поста из-за того, что говорил Гарри в горячке. Северус услышал это к вечеру первого дня неожиданного кризиса в состоянии Поттера и с тех пор не мог успокоиться и найти логичного объяснения сказанному. Пусть оно и было произнесено под действием боли и высокой температуры.

– Северус, – стонал Гарри, – ты мне нужен… Куда же ты пропал… Неужели ты не видишь… Я люблю тебя… Второй год… Уехал и больше не вернется… Не хочу жить…

Между тем самочувствие Поттера стремительно ухудшалось. Сметвик собрал консилиум, но целители разводили руками, а один из них подвел итог:

– Организм, конечно, молодой, но, боюсь, тут уже даже чудо не в силах помочь.

Северус сидел в кресле и держал руку Гарри в своей. Сметвик предупредил, что Поттер, скорее всего, не переживет эту ночь. К утру все закончится. Снейп решил, что останется до церемонии похорон, а потом навсегда покинет эту чертову страну, где умирают все, кто был ему когда-то дорог. С Поттером, сердце которого вот-вот остановится, его связывали годы прочной личной неприязни, часы хрупкого взаимопонимания, возникшего за то время, что Гарри просиживал в Мунго у постели выздоравливающего Снейпа, и… Долг жизни. Ведь если бы не Поттер, он бы сгорел заживо в Визжащей хижине.

Гарри снова едва слышно что-то сказал, и тут Северус сделал нечто, совершенно не поддающееся никакому объяснению. Он встал возле кровати на колени и зашептал Поттеру в самое ухо:

– Не уходи, Гарри! Останься со мной! Ты тоже мне нужен. Я… люблю тебя.

Снейп лгал, а точнее – это была полуправда. За эти недели он по-своему привязался к мальчишке и очень не хотел его терять. Северус искренне считал, что после всех выпавших на долю Гарри испытаний тот достоин счастливой и спокойной жизни. Разумеется, ни о каких нежных чувствах по отношению к своему бывшему ученику и речи не шло. Кто в здравом уме мог предположить подобное?! Хотя ведь Поттер, кажется, говорил именно про любовь… Но то, без всякого сомнения, являлось бредом умирающего. А Северус всего лишь желал для него иной судьбы. Потому что смерть девятнадцатилетнего Поттера здесь, на этой больничной койке, была бы такой неправильной, такой чертовски несправедливой…