Северус был поражен. Безупречно воспитанный Люциус никогда в его присутствии не употреблял бранных слов, тем более в отношении членов собственной семьи.

– Я, конечно, и сам виноват в том, что он вырос таким эгоистом и всегда ставил личные интересы превыше всего. Он лишь глупый, одержимый своей влюбленностью мальчишка. Не убивать же Драко за это, пусть его действия и привели к вашей с Гарри размолвке! Еще не поздно все исправить. Мне кажется, если тебе удастся помириться с Поттером, и если Гарри сможет хотя бы частично простить Драко, то мой сын, по крайней мере, не умрет. Пусть даже останется сквибом, но будет жить. Я согласен на любые условия с вашей стороны. Северус, умоляю тебя, как моего самого близкого друга! Ты же должен понять, каково это – терять дорогого тебе человека! Ты ведь знаешь, что такое любовь!

– Любовь? – невесело усмехнулся Северус. – ТЕПЕРЬ, пожалуй, знаю. Я не злодей, Люц. И не убийца младенцев. Я хочу помириться с Поттером не потому, что от этого зависит здравие твоего беспутного сына, а просто потому, что не желаю быть дураком и упускать свое счастье, а также ломать жизнь Гарри из-за чьей-то идиотской выходки.

– Сев! Северус! Если ты это сделаешь, то я, я… – у Снейпа возникло такое чувство, будто Люциус готов броситься перед ним на колени. Он до крайности напоминал сейчас Нарциссу, появившуюся в его доме в Паучьем тупике Мерлин ведает сколько лет назад и умолявшую принести Непреложный обет, чтобы спасти жизнь Драко. – Я навсегда стану твоим должником. Моя жизнь будет принадлежать тебе…

– Не надо, Люц, – остановил он Малфоя, перешагивая через каминную решетку и собираясь отправиться к себе, чтобы приступить к поискам Поттера. – Успокойся. Мне не нужна твоя жизнь. Для начала неплохо бы наладить свою собственную…

========== Глава 9 ==========

Абсолютно мокрый Поттер обнаружился сидящим на крыльце дома номер двенадцать на площади Гриммо. Особняк был недоступен взору магглов, но это отнюдь не мешало не по-июньски холодному дождю задорно барабанить по его ступеням.

Не обращая внимания на сырые камни, Северус присел рядом с Гарри, и тот, не говоря ни слова, положил голову ему на плечо. Снейп в изнеможении закрыл глаза и прислонился спиной к двери.

– Почему ты здесь? – тихо спросил он.

– В дом в Косом переулке меня не пропустили чары. А крыльца у тебя там нет. Я вернулся сюда… Просто не представлял, куда мне идти. А потом сова принесла записку от тебя, и на какое-то время мне подумалось, что все кончено, – стуча зубами и дрожа от холода, прошептал Поттер. – Но я ведь – упрямый гриффиндорец. И неисправимый оптимист к тому же. После того, как Кричер рассказал мне… обо всем – у другого человека не осталось бы никаких надежд, а я… Я начал тебя ждать. Вопреки здравому смыслу и вообще всему… Мне почему-то казалось, что ты придешь вот так, не через камин. Я верил… я знал – ты поймешь.

– И ты сидел тут три дня? Даже водоотталкивающими чарами не воспользовался? – сил возмущаться у Северуса уже не было. Хотелось крепко обнять этого замерзшего, мокрого и такого любимого мальчишку и согреть своим собственным теплом.

– Палочка лежит на столе в гостиной, – едва слышно за шумом дождя произнес Гарри, – у меня не было желания колдовать.

– Понятно, – их тут же мягко окутала магия, даря приятное ощущение сухости.

– Спасибо, так гораздо комфортнее, – Гарри еще плотнее прижался к нему.

– А морить себя голодом при наличии домовика было обязательно? – с упреком спросил Снейп, когда им, по крайней мере, перестал докучать дождь.

– Я из рук этого старого интригана Кричера крошки хлеба не возьму! – взвился Гарри. – Он все суетился вокруг меня, пытался хоть что-нибудь, кроме воды, впихнуть. Вину заглаживал, гаденыш! Тоже мне – сводник нашелся. Я ему что – племенная лошадь?!

Они оба немного помолчали. У Гарри, похоже, пропал весь запал обиды на домовика, да и усталость брала своё.

– Ты знаешь – Малфой при смерти? – вырвалось у Северуса. Он планировал поговорить о Драко завтра – время у того еще оставалось, а так Гарри мог подумать, что Северус вернулся единственно для того, чтобы спасти сына своего друга.

– Я не желаю ему зла. Он – несчастный человек. Любить без ответа – это всегда тяжело. То, что он сделал, конечно, подлость, но… Ты можешь как-то ему помочь?

– Полагаю, мы как раз в данный момент этим и занимаемся, – усмехнулся Снейп, целуя вихрастую макушку. – Пойдем в дом. Сухая одежда, разумеется, вещь хорошая, но я себе на этих ступенях весь зад отсидел. А тебе необходимо хоть что-нибудь съесть, пока ты в голодный обморок не рухнул.

Миновав пустой темный холл, они вошли в гостиную. Северус заметил, что Гарри от усталости еле стоит на ногах, да и ему самому требовался отдых. Переживания последних дней не прошли для него даром.

Не забывая о хлебе насущном, Снейп тут же приманил из кухни сэндвичи, приготовленные явно для «хозяина Гарри», и вложил один в руку Поттера. Тот машинально принялся жевать его, но все его внимание было поглощено Северусом.

Впрочем, как только Северус, приобняв Гарри, потянул того на лестницу, ведущую к спальням, Поттер словно пробудился от спячки.

– В нашу комнату я не хочу! – запротестовал он.

– Можно же просто приказать Кричеру сменить белье на кровати, – кажется, Северус понял причину поведения Поттера.

– Белье, скажешь тоже… – подавив зевок, возмутился Гарри. – Я и кровать эту собираюсь выкинуть к драклам!

– Ну кровать-то в чем виновата? – попытался начать спорить Снейп. Лично он всегда считал их ложе достаточно удобным, в меру широким, с матрацем, идеально подходившим для его затекающей от постоянного стояния на ногах спины, и старомодным изголовьем, к прутьям которого изредка – раз или два, из чистого эксперимента – он привязывал руки Поттера шелковым шарфом и, пьянея от восторга, брал его в таком беспомощном состоянии… Впрочем, эти мысли он от себя отбросил. Пока. Сейчас им обоим был необходим освежающий сон. И только.

Уже проваливаясь в объятия сна, Северус вдруг осознал, что не сказал Гарри самого главного. Он прижался губами к взлохмаченному затылку моментально задремавшего любовника и прошептал скорее для себя, чем для Поттера:

– Я лишь теперь понял, кем ты был для меня все эти годы… Я люблю тебя.

***

Северус проснулся от ощущения, что на него пристально смотрят. Можно сказать, буравят его глазами. Осторожно, чтобы не разбудить зажатого между диванной спинкой и его собственным телом Гарри, он повернул голову и вздрогнул от полного неприкрытой неприязни взгляда Кричера.

– Мистер Северус вернулся, – с грустью констатировал старый домовик. – Мистер Северус гневается на бедного Кричера. Надеюсь, он не станет вымещать на Кричере свою обиду… Кричер руководствовался исключительно интересами славного рода Блэк…

– Ну, если в интересах рода – сделать несчастным единственного наследника… Но я готов простить тебя, – шепотом добавил Северус, – при одном условии: через месяц тут состоится наше с Гарри бракосочетание. Я поручаю тебе организовать праздничный ужин и заняться украшением дома. И учти… Среди гостей будет много молодежи, так что меню подбери желательно не из прошлого века. А теперь, будь добр, иди к себе и не показывайся, пока мы сами тебя не позовем.

Когда шарканье ног старого эльфа, весьма довольного, что он отделался так дешево, затихло окончательно, Северус принялся целовать спавшего спиной к нему Гарри: в затылок, за ухом, в шею. Большего он позволить себе не мог – мешала надетая на Поттере футболка. Поттер завозился, упираясь крепким, затянутым в джинсы задом в пах Северуса, член которого, сдерживаемый бельем и брюками, уже болезненно ныл. Можно было, конечно, освободить их от одежды с помощью магии, но делать этого почему-то не хотелось. Еле слышный вжик молнии – и рука Снейпа, проскользнув под резинку трусов, уже гладила эрегированный со сна член Гарри.

– Сев… не останавливайся, – сонные слова Поттера сопровождались ритмичными толчками в руку Снейпа. От одежды все же пришлось избавиться заклинанием. Северус почувствовал, что если не возьмет Гарри прямо сейчас, без лишних ласк и прелюдий, то у него просто разорвется сердце. Звериное возбуждение затапливало его, голова отказывалась думать о чем-либо другом, кроме этого теплого, податливого тела рядом.