– Людвиг? – я его помню, он гостил у нас несколько раз, пухленький мужчина средних лет, с небольшой залысиной. Мне всегда казалось забавным, что он носит при этом длинные волосы.

– Да. Он тебя встретит в Рошире. Надеюсь ты будешь слушаться дядю. – сказал папа, как только повозка остановилась.

Мы подошли к причалу. Он взял меня за руку помогая спуститься. Ах! Я никогда до этого не видела моря! Крик чаек, умиротворяющие волны, трепещущий ветер, в этой идиллии мешал только сильный запах рыбы. Казалось, что уже ничто не может разрушить мои надежды на светлое будущее!

Мы с отцом поднялись на палубу. Я крепко держала в руках письмо для дяди и наслаждалась видом бескрайнего моря, пока папа о чем-то разговаривал с капитаном. Мне даже показалось, что я испытываю небольшое чувство вины, за то, что в момент разлуки с отцом, мне не грустно.

Папа проводил меня в каюту и отнес туда мои вещи. Мы с ним крепко обнялись.

– Папа, почему ты такой грустный, мы же еще увидимся!? – наивно глядя на него, спросила я.

– Да. Да просто, просто мне будет тебя не хватать. – казалось он ели сдерживается, чтобы не пустить слезу.

– Я могу никуда не ехать.

– Прощай. – папа резко отвернулся и ушел, хлопнув дверью.

– Пока. – растерянно ответила я.

Мне на секунду стало не по себе. Но что же, тут есть гамак. Никогда на них не лежала! Я подошла и плюхнулась в него покачиваясь. Какие необычные ощущения! Я смотрела на деревянный потолок и размышляла по поводу друзей, которых у меня никогда не было, не задумываясь над тем, сколько времени я проведу в пути. Надеюсь в Рошире всё будет по-другому. Я чувствовала себя такой одинокой, не могу поверить, что всё наконец изменится!

Стоило кораблю отплыть как ко мне в каюту вошел мальчик лет 14 с густыми русыми волосами, завязанными в пучок на затылке.

– Привет! – с улыбкой поздоровался он. – Меня зовут Маркус. Я племянник капитана. А тебя как зовут?

– Алина Гервуд. – я улыбнулась.

– Я слышал ты умеешь читать? – промолвил он, держа в руке книгу.

– Откуда ты знаешь? – с недоумением спросила я.

– Дядя сказал. Это редкость в наших краях, не то что в Ноксенбурге. – Маркус подошел поближе и сел на деревянный табурет, стоящий у стены.

– Ноксенбурге? Это где? – никогда про него не слышала!

– Его на наших картах нету. Не знаю почему. Он далеко отсюда. Можешь мне почитать? А то я не умею, а книга, должно быть, очень интересная. – смущенно спросил Маркус.

– А почему не научишься? – произнесла я, подойдя к нему и взяв книгу в руки.

Мне стало интересно о чём она. Я не так чтобы хорошо читаю, но любопытство берёт верх. Книга явно новая – ни одной потёртости. На кожаной обложке изображен корабль с развивающимися парусами.

– Я тут матросом работаю, сегодня капитан меня отпустил. Если удастся, годам к 18 заработаю денег, чтобы пойти на учёбу. А эту книгу подарил мне отец, когда мне было 10. Тут никто читать не умеет. А папа надеялся, что я научусь. – грустно вздохнул Маркус.

– Так почему он тебе не прочитает? – посмотрела я на него с недоумением.

– Его уже нет в живых.

– Прости. Соболезную. В таком случае, я конечно почитаю.

– Одну минуту. – Маркус улыбнулся и выбежал с каюты.

Я открыла книгу. На первой странице нарисовано какое-то огромное морское чудовище со щупальцами, топящее корабль. Я листала страницы, некоторые из которых были с картинками, в ожидании Маркуса.

Спустя несколько минут он вернулся. В руках он нёс две чашки чая, которые он поставил на тумбочку.

– Я тебе еще кое-что принёс. – Маркус достал из кармана карту и развернул её. – Смотри, ты спрашивала где Ноксенбург. Вот он. А вот Нарекорье, откуда мы плывём. – начал показывать он мне.

– Это точно правильная карта? Я видела карты в Фаувилле, но на них было только Нарекорье, Рошир, Амер и, по-моему, острова Фас. – удивилась я.

– Да! Я много где бывал. И в Рошире и в Амере и в Нарекорье неполные карты. Говорят, об этом лучше никому не говорить.

– Но почему?

– Я не знаю почему, но мой друг как-то проболтался о том, что от нас скрывают. – Маркус заметно помрачнел.

– И?

– И его повесили. – с грустью произнес он. – Так что, не говори никому, пусть это будет нашей тайной. Мне захотелось тебе об этом рассказать.

– Хорошо. А ты мне расскажешь про места где бывал? – с небольшой дрожью в голосе спросила я.

– Да, после того, как прочтёшь книгу.

Мы пили чай, я читала Маркусу. Книга и в правда оказалась интересной. В ней было много чего написано про Русалочьи острова и про разных существ, которые обитают в море Слез.

Мы отвлеклись только когда нам в каюту принесли еды, и я вновь продолжила читать. Я закончила только к вечеру, когда в небольшое окошко из каюты виднелась суша.

– А теперь рассказывай. Твоя очередь. – с облегчением сказала я.

– Мы совсем скоро приплывём, я не успею тебе всё рассказать. – сказал Маркус вставая с табуретки.

– Расскажи самое интересное!

*Тук-Тук-Тук* – послышалось за дверью и в каюту вошел капитан.

– Собирайтесь, Алина Гервуд. Мы на месте. – строго сказал он.

Маркус помог донести мне вещи до берега. На причале уже стоял мой крёстный – Людвиг Самбовски. Он приветливо помахал мне рукой, и я повернулась к Маркусу.

– Мы ещё встретимся? – смотря с надеждой спросила я.

– Если судьба сведёт. Тогда, обещаю, расскажу всё что захочешь.

Капитан похлопал Маркуса по спине, и они развернулись. Крёстный подошел ко мне беря чемоданы.

– О, Алиночка, ты так выросла! Поверить не могу! Два года тебя не видел. – восклицал Людвиг.

– Да, здравствуйте. – неловко проговорила я, глядя на него.

Я огляделась. Мы, похоже в каком-то приморском городе: двухэтажные дома из светло-желтого камня, улицы выложены брусчаткой, повсюду пахнет рыбой, но уже не так сильно, как в Нарекорье. На улице явно идут какие-то гулянья, горожане то и дело скандируют: «Да здравствует Болеслав Рошир III! Король Рошира!».

Людвиг подошел к небольшой телеге и сгрузил туда мои вещи. Он выглядит слегка поддатым.

– Ваша лошадка? – я подошла поближе к серой запряженной лошади.

– Моя. – ответил крёстный, усевшись верхом. – Садись сзади.

Я кое как залезла в телегу, и села на край так, чтобы быть поближе к Людвигу.

– Ну рассказывай милая, как дела у тебя? – спросил крёстный и лошадь тронулась.

– Да так, ничего. А нам долго ехать? – обеспокоенно спросила я, потому что уже смеркалось.

– Часа два. Вот народ гуляет, правда? Кто бы мог подумать. – не поворачиваясь пробормотал Людвиг.

– А что за праздник?

– Сегодня прошла коронация, этого Болеслава III, вот и гуляют, за нового короля грех не выпить. – крёстных достал из кармана флягу и глотнул.

– Расскажи мне про моего дядю. Папа мне ничего про него так и не сказал.

– А может и не стоило. Гервуд Нокс тот еще засранец. – пробубнил он и отхлебнул еще пару глотков.

Меня насторожило, что он так много пьёт, возможно, не стоит задавать так много вопросов. В сумерках я пыталась разглядеть хоть что-то. И как он вообще понимает куда мы едем?

– Если понадобится, я живу в часе езды от Нокса, так что можешь приходить, когда захочешь. Правда, я редко бываю дома. – немного заплетающимся языком проговорил крёстный.

Как бы он не уснул по дороге. Я-то не знаю куда ехать. Холодает всё больше, ещё и туман начинает появляться, как-то жутковато тут. И дорога не освещена….

Спустя примерно полтора часа езды по просёлочной дороге мимо леса я услышала вой волков.

– О Боже! И много тут волков водится? Мы уже так долго по лесу едем.

– Не волнуйся. – неразборчиво пробубнил Людвиг опустив голову вниз.

Я взялась за крестик, подаренный моей мамой и стала читать молитву. В лесу хрустнула ветка и я испугалась не на шутку. Волки всё выли, а крёстный на это никак не реагировал и лошадь медленно, но верно шла вперёд.

Как же мне повезло! Спустя всего пару молитв лошадь вышла к двухэтажному особняку из серого камня. Я выдохнула – волки сегодня меня не съедят.