И вот тогда в активе у его славных «храбрецов-бомбардиров» останутся лишь отточенные до автоматизма навыки, заложенные на уровне мышечной и зрительной памяти, доведенные жесточайшими тренировками до неосознанного рефлекса.

Грубо говоря, каждый, будет должен, ни смотря, ни на что, профессионально уничтожать все, обнаруженные им цели, даже если его кишечник при этом начнет выворачиваться наружу от страха, а по щекам лить слезы в три ручья.

И именно поэтому он потребовал, чтобы артиллерийские платформы, а так же остальные элементы системы огня устанавливались на склонах горы по мере их готовности, а не в последнюю ночь.

Ярославцев принял столь ответственное решение на основании того, что:

Во-первых, боевые расчеты должны были заранее узнать свои места, и успеть их как следует обжить.

Во-вторых, за время занятий на материальной части, тренируясь через боль и на износ, они быстро сплачивали свой маленький воинский коллектив и уже как никто другой знали все его слабые и сильные стороны. Ведь боевое братство и чувство локтя в бою никто не отменял.

И, в-третьих, успевая, хотя бы по минимуму, пристрелять свое орудие во внутренних границах силового поля, они убеждались в его надежности и боевой эффективности.

К тому же Ярославцеву было крайне необходимо проверить работоспособность всего выпускаемого вооружения, ведь отказ даже десятка орудий во время боя мог привести к появлению бреши в его хваленой обороне, что серьезно повлияло бы на исход всего сражения.

Правда, эти рабочие моменты капитану пришлось внедрять, преодолевая значительное сопротивление со стороны Оракула. Ибо тот, следуя своей железобетонной логике, старался до последней запятой соблюсти все пункты договора с Великими Творцами. Ярославцев же предлагал попросту о них забыть!

– Не понимаю, что тебе не нравиться?! Комплекс запущен и все ограничения сняты. Разве столь принципиально, каким образом, и в какие сроки, мы подготовимся к отражению атаки. По мне – так, важнее – важного сам результат! И победителей, как известно не судят! А если мы вдруг проиграем, то и судить будет некого.

– Все равно мы не можем заранее размещать платформы на склонах горы! – продолжал стоять на своем оракул ежесекундно меня интенсивность свечения кристалла.

– Почему?

– Они могут быть замечены тараканами.

– Между прочим, Стражи узнали про наши приготовления сразу же после того как мы расконсервировали базу. И поэтому дальше скрывать свои намерения для нас просто нет смысла. – Огорошил его капитан. – Однако я учел этот фактор и очень тщательно маскирую каждое новое орудие.

– Но как ты об этом узнал?

– С помощью телепатического сканирования окрестностей.

– Тогда почему они до сих пор не подняли тревогу?

– Вы идиот, батенька?! Тараканы, в отличие от вас, мыслят стратегически. Пока гора прикрыта силовым полем, кого они будут жрать, если пробудятся преждевременно? Самих себя? Возможно, их штаб тоже начал кое, какие подготовительные мероприятия. Однако массового выхода на поверхность стоит ожидать лишь, когда их разведчики убедятся в отсутствии силовой защиты.

– Но где гарантия, что Великие, видя нашу незапланированную активность, не вмешаются раньше? Я же предупреждал тебя, что они в любой момент могут снять силовой экран и нанести бомбовый удар по базе. – Озвучил Оракул свой главный аргумент.

– Ну, если так, то нам и вовсе не стоило в это ввязываться! – категорично заявил Константин. – Если ваши прежние договоренности для них грош цена, значит, они заранее решили не дать нам победить не при каких обстоятельствах. То есть, следуя твоей логике, мы, с самого начала были обречены на поражение!

– Я смотрю, что тебя это совершенно ни шокирует? – в растерянности проблеял кристалл.

– Как истинный «Человек боя» я привык испивать свою чашу до дна. К тому же мне и самому, жуть как интересно узнать, чем все это закончится…

А если серьезно, то я прекрасно понимаю, что веду себя в этом проекте на грани фола. Но пойми дружище, иначе нам не выиграть эту войну. Ну, хоть ты тресни!

– В принципе ты, конечно же, прав, – согласился с его доводами кристалл, – мы не допустили перерасход ресурсов, соблюли все правила и формальности по твоему допуску к проекту, не использовали запрещенных технологий и свой гигантский интеллектуальный потенциал. Мы даже не стали передвигать планету.

– Тогда нам тем более не о чем беспокоиться! Давай-ка лучше быстрей освобождайся от комплекса неполноценности и активнее включайся в работу.

– Товарищи офицеры!

Назвать своих подчиненных по-другому у Ярославцева не повернулся язык.

Ну и что, что он человек, а они насекомые?! Эта его армии! Его бойцы! И не смотря на все присущие им недостатки и положительные черты, завтра ему, вместе с ними, предстояло победить или умереть. Не больше и не меньше!

Сейчас же, собрав на вершине горы командиров секторов и ярусов, он проводил последний инструктаж перед битвой:

– Огневое поражение противника начинать только по моей команде. Подъем личного состава в четыре ноль, ноль. За полчаса до восхода солнца весь боекомплект должен быть выложен на грунт возле орудий на заранее оборудованных площадках. Прошу еще раз сверить карточки огня. Газометные установки и вентиляторы активировать с момента начала общего наступления противника. Быть в готовности перевести их в режим ручного управления. Экипажам минных заградителей действовать самостоятельно, не покидая секторов своей ответственности. Любая перегруппировка, только с моего личного разрешения и под моим руководством. Пехоте – стоять насмерть при любом численном превосходстве атакующих! Шаг назад будет расцениваться как трусость, а сдача позиции – как измена Королеве.

Муравьи, молча, слушали своего полководца, осознавая всю значимость текущего момента. Ибо здесь и сейчас вершилось будущее их цивилизации!

Вот только треть из них не была солдатами. И получалось так, что эти призванные на службу «гражданские пиджачки», еще ни разу не участвовавшие в реальных боевых действиях испытывали некоторое сомнение относительно того, а удастся ли им, столь малым числом, не только выдержать натиск превосходящих сил противника, но и перемолоть его в капусту.

Тем более что Ярославцев, в первую очередь, ожидал от них не «безумства храбрых», а профессиональной победы, причем с наименьшим количеством потерь.

Поэтому в эти последние часы, он вел себя крайне требовательно, демонстрируя при этом исключительную уверенность и наивысшую степень оптимизма. Стараясь личным примером поднять их боевой дух и максимально укрепить веру в победу.

Вот и сейчас, закончив краткий инструктаж, он обвел присутствующих взглядом бывалого ветерана и поинтересовался:

– Вопросы?

Но вопросов не последовало. Насекомые настолько уверовали в его счастливую звезду и профессионализм, что готовы были идти за ним хоть в огонь, хоть в воду.

Терпеливо выдержав положенную для такого случая паузу он, в сопровождении Месса, спустился вниз, и там, вместе с Оракулом, продолжил более детальное обсуждение особенностей предстоящего сражения.

Конечно же, предвидеть все возможные варианты развития завтрашнего дня было невозможно, но он постарался исключить любую неожиданность, способную хоть как-то расстроить его планы. Да и Стражи вполне могли приготовить им пару судьбоносных сюрпризов. Ведь полностью списывать их со счетов было крайне недальновидно.

Однако как показали дальнейшие события – беда пришла совсем не оттуда, откуда ее ожидали…

И хотя вопросов было еще – хоть отбавляй, Ярославцев свято уверовал в успешность осуществляемого им замысла и уж тем более в своих подчиненных!

Правда, жили у него внутри некоторые сомнения относительно эффективности предложенной Оракулом системы боевого управления подразделениями. Как кадровый офицер с большим служебным опытом он знал, что если команды и распоряжения будут своевременно и точно доводиться до каждого солдата, оборона Муравьиной горы отработает как самый совершенный механизм. В противном же случае этот, на первый взгляд, вполне надежный алгоритм, сперва начнет едва заметно сбоить, затем, накапливать погрешность и, в конце, концов, накроется медным тазом.