В Церкви Крови медсестры следили за чистотой инструментов для переливания крови, за тем, чтобы кровь хранилась в надлежащих условиях, на кровослужениях именно они подключали людей к капельницам. В общем-то, медсестры были, наверное, низшим рангом служителей церкви Крови и, строго говоря, были из них те, кто не особо-то был верен этой религии.

Мирра Мадьяр жила в среднем городе, который иногда называли серебряным. Это был не очень богатый и не очень бедный район Атифиса. Все кто здесь жил, имели средний достаток, словом простой рабочий класс. Соответственно и сам район выглядел соответствующе. Основную его часть составляли многоквартирные пяти – шестиэтажные дома с треугольными крышами, а на улицах не было тех изысков, что можно было увидеть в старом городе, то есть статуй, металлических гравировок и так далее. Все здесь было отделано в серых или серебристых тонах, отсюда и название. Попавшему сюда человеку покажется, будто он попал внутрь какого-то механизма, детали которого отчищены до блеска, и, заворожённый этим, он будет часами готов бродить по узким улицам между квадратными с треугольником наверху шестеренками.

Асмер хорошо знал этот район, как и, впрочем, любой другой район города, такова уж особенность его работы. Но это скорее было проклятьем, нежели даром, ведь каждая часть Атифиса ассоциировалась у него с тем или иным случаем убийства, и, попадая в тот или иной район, он тут же вспоминал о том, что он видел, когда приезжал на место происшествия.

Так и случилось в этот раз. Асмер шел и шел по улицам серебряного города, как вдруг на него нахлынули воспоминания об одном случае.

Асмер встрепенулся. Он стоял посреди улицы серебряного города, прямо напротив до боли знакомого ему дома. Он не заметил, как пришел сюда, как будто ноги сами принесли его на место, о котором он думал, хотя и не знал дорогу, да и найти ее средь похожих как две капли воды домов, даже не имея цели добраться сюда, было невозможно.

Хотя почему это не было цели?

Асмер пришел именно туда, куда и хотел. Это был дом Мирры Мадьяр. Асмер понял это, стоило ему посмотреть на номер дома, в котором несколько лет назад обезумевшая жена убила своего мужа. Да, это был именно он: Асмер отлично запомнил эту небольшую лужайку с уродливыми клумбами перед входом. Он сам не понимал, почему они ему так не нравятся, но белые клювоголовы в сочетании с красными цветами дюон, вызывали в Асмере непонятное для него самого отвращение.

К слову, это странное совпадение нисколько не удивило Асмера, кроме того, вряд ли его удивило, если бы оказалось, что квартира Греты это именно та квартира, где произошло то убийство. Он уже даже смирился с тем, что возможно так и будет, но его ожидания не оправдались.

Насколько Асмер помнил, та злополучная квартира находилась на четвертом этаже, а нужная ему сейчас – на третьем. Так, что может судьба и коварная сука, но в случае Асмера не вполне.

Вот уже как шесть минут он стоял, ожидая пока дверь откроют. Асмер постучал еще раз и огляделся. Длинный коридор с примерно десятком квартир по обе его стороны, двери которых, видимо из-за жары, распахнуты настежь, распространяя на всю округу запах готовящейся еды, крики и смех маленьких детей. А тем временем единственная закрытая дверь все не открывалась и не открывалась. Тогда Асмер постучал еще раз, уже более настойчиво, но ничего не изменилось. Он уже начал бояться, как бы не найти за толстой, деревянной дверью ту же картину, что видел прошлым утром. Асмер постучал еще примерно раза два, выдерживая между этим паузы в четыре минуты, но эффект был нулевой.

Когда он уже собирался уходить, раздалось несколько щелчков открывающегося замка и едва слышный скрип двери. Асмер обернулся. Перед ним стояла женщина. Довольно молодая и миловидная, с длинными, огненно-рыжими волосами, она с интересом смотрела на Асмера, который так и остался стоять вполоборота, отойдя от двери на несколько метров.

– Извините, я принимала ванную и ничего не слышала, вы что-то хотели? –Спросила она, кокетливо вытирая мокрые волосы.

– Да – Асмер вернулся на то место, где стоял пару секунд назад – Вы Мирра Мадьяр?

– Да это я.

– Приятно познакомиться. Старший детектив полиции Атифиса – Асмер Аустервиц вашим услугам. Мы можем поговорить внутри?

Девушка ничего не ответила, лишь утвердительно кивнула и пустила Асмера внутрь.

– Сюда, пожалуйста – она отвела его в гостиную и указала на одно из кресел. После того, как Асмер сел, она опустилась на соседнее.

Асмер осмотрел комнату. Квартира была много раз аккуратнее и уютнее, чем его, даром, что здесь жила женщина. Причем жила, видимо, одна: он не видел ни мужской обуви в коридоре, ни мужских вещей в гостиной.

– Вы живете одна? – спросил Асмер.

– Да – не без сожаления ответила Мирра. Асмер поймал себя на мысли, что это его радует. Кроме того, ему очень льстил интерес, с которым хозяйка поглядывала на него.

– Вы знаете, этот дом ничуть не изменился, таким я его и запомнил, когда был здесь в последний раз – Асмер не знал, как завести разговор об убийстве Кристенсена, поэтому решил не торопиться с этим.

– А вы уже здесь были? – поинтересовалась Мирра.

– Да, несколько лет назад, не при очень приятных обстоятельствах – ответил Асмер.

– По работе? Что тогда случилось? Просто обожаю все эти детективные истории – оживленно сказала Мирра.

– На самом деле, да, по работе, но это не совсем детективная история, и вообще во всех этих детективах нет и малой правды о нашей работе. Кроме того, вы, что ли не слышали ее? Это случилось примерно пять лет назад в квартире на этаж выше.

– Не-а, не слышала, я переехала сюда недавно. Ну, мистер детектив, расскажите, что тогда случилось. Думаю, мне как жительнице этого дома полезно будет знать, что произошло.

– Хорошо, если дама так просит. Тогда я был…

… простым рядовым детективом, по меркам департамента полиции Атифиса, новичком, за спиной у которого, однако, уже были раскрытые дела.

Дело было так. В полицию пришел человек и написал заявление о пропаже своего близкого друга. Мужчина вот уже как неделю не объявляется на работе, не отвечает на звонки, а на стук в дверь квартиры никто не отвечает.

Действительно пропадший мужчина как будто провалился сквозь землю вместе со своей женой. Асмер не видел в этом ничего странного, ведь они могли и уехать, ни кого не предупредив. Не было даже и причины предполагать, что это не так.

Дело так и не стали открывать до тех пор, пока соседи не стали жаловаться на странные звуки из квартиры той семьи. Они не редко слышали странный нечеловеческий вой и крики и чувствовали запах гнили, разносящейся от двери на всю лестничную площадку. Тогда туда была отправлена группа полицейских вместе с Асмером. Дверь пришлось ломать, ведь на стук и просьбу открыть никто не отвечал. А вой и крики между тем становились громче. Когда полиция вошла в квартиру, там воцарилась абсолютная тишина, казалось, в довольно большом двухкомнатном помещении совершенно пусто, но это было совсем не так.

Источником воя и криков была женщина, свернувшаяся в углу гостиной. Грязные разлохмаченные волосы полностью закрывали ее лицо, а изо рта раздавалось тихое, едва слышное бормотание. Один из полицейских присел рядом с ней и произнес:

– Вы в порядке, Мэм? Это полиция, мы вам поможем.

Женщина так и не встала, она как будто и не поняла, что кто-то пришел. Все сидела и бормотала что-то под нос. Полицейский повернулся к Асмеру с вопросом в глазах, а тот в ответ лишь помотал головой.

Не понятно с чем был связан ее вой, но теперь она как будто находилась в коконе и людей, собравшихся вокруг нее, как будто не существовало. Было решено, пока оставить ее под присмотром одного полицейского, а всем остальным заняться осмотром квартиры.

Асмеру не потребовалось много времени, чтобы понять, что здесь произошло. Все было предельно ясно, а следы в квартире помогли ему составить полную картину случившегося.