- Это портал. Он перенесёт нас в Хогвартс. Профессор Дамблдор снимет специально для этого защиту замка. Помните, коснуться нужно одновременно. Готовы?

Все молча кивнули.

- А неплохое выдалось лето, - вдруг произнёс Рон и весело улыбнулся. - Кому рассказать, не поверят.

Лёгкий подзатыльник не заставил себя ждать.

- Директор запретил кому бы то ни было рассказывать об этом, - как всегда холодно напомнил Снейп.

Парень обиженно вздохнул, и по команде МакГонагалл все одновременно коснулись портала.

Кабинет директора Хогвартса встретил их тишиной. На своей жердочке как всегда дремал Фоукс, серебряные приборы едва слышно попыхивали на своих постаментах. Кажется, ничего из года в год здесь не меняется.

- С возвращением.

На лице директора играла приветливая улыбка, а голубые глаза с интересом поблескивали из-за стекол очков-половинок.

- Профессор Дамблдор, - Минерва поставила свой саквояж на каменный пол и взмахнула палочкой, заставляя вазу-портал раствориться в воздухе. - Простите, что пришлось вернуться раньше. Обстоятельства складывались не в нашу пользу.

- Вы все сделали верно, Минерва. Я надеялся, что вас не найдут, но случайности порой происходят в самый неподходящий момент.

- Это точно, - буркнул Гарри.

Директор с любопытством взглянул на него, но заметив, как его заместительница отрицательно качнула головой, решил воздержаться от расспросов.

- Что ж, ваши комнаты уже готовы, - вместо этого возвестил старый волшебник. - Полагаю, ничего страшного не будет, если следующие несколько дней вы проведение в школе. Не вижу смысла отправлять вас по домам на столь короткий срок.

Трое студентов молча кивнули и потащили свои чемоданы к двери.

- Итак, - Дамблдор дождался, когда они с Северусом и Минервой останутся одни, - я бы хотел услышать подробный рассказ.

***

- Как ты?

Рон и Гермиона сели по обе стороны от Гарри, с сочувствие глядя на друга. В гостиной их факультета было непривычно тихо и пусто. По дороге им встретился Почти Безголовый Ник, приведение башни Гриффиндор. Сэр Николас был крайне удивлен увидеть троих студентов в стенах школы столь рано, но всё равно встретил их с радостью.

Гарри неопределенно пожал плечами. Если бы он сам мог понять. Чувство одиночество вновь нахлынуло на него, заставляя вспомнить о смерти Сириуса. Там, в Борги, он не чувствовал себя одним, там у него просто не было времени об этом подумать. И там была Гарриет. А теперь ее нет.

- Гарри, - тихонько позвала его Гермиона.

Его друзья. Всегда рядом. Всегда готовые поддержать его. Достаточно ли ему этого? Он всегда мечтал о настоящей семье. Но можно ли заменить семью друзьями?

- Я в порядке, - он попытался придать голосу побольше оптимизма.

- Вы ведь можете продолжать и дальше общаться с ней, - неуверенно предложил Рон. - Раз она тоже волшебница, это значительно упрощает дело.

- Она из Шармбатона. Как ты себе это представляешь?

- Сов никто не отменял, - пожал плечами Рон. - А на каникулы она могла бы приезжать в Нору, чтобы повидаться с тобой. Уверен, родители будут не против.

Гарри открыл было рот, собираясь возразить, но захлопнул его не произнеся ни слова. Если подумать, идея Рона не так плоха.

- Куда ты? - Гермиона с удивлением наблюдала, как вскочив с дивана, Гарри бросился в сторону спальни для мальчиков.

- Пойду напишу Гарриет, - донесся до нее радостный голос друга.

- Считаю, нам чудом повезло, что всё обошлось, - проговорил Снейп.

Они с МакГонагалл только что закончили подробный рассказ о событиях в Борги. Дамблдор слушал не перебивая, откинувшись на спинку своего резного кресла и сцепив руки в замок, как он это делал всегда, когда был увлечен разговором. На лице директора Хогвартса застыло задумчивое выражение.

- Полагаю, ты прав, Северус, - наконец, произнес он. - Кто бы мог подумать. Такое неприметный тихий городок и столько тайн.

- С домом на площади Гриммо что-то решилось? - спросила Минерва.

Рано или поздно Гарри придется покинуть Хогвартс, и тогда вновь встанет вопрос, где его прятать от Волдеморта.

- Боюсь, решение этой проблемы потребует времени, - вздохнул директор, поднимаясь из кресла.

Минерва и Северус тоже встали.

- Что ж, вы хорошо потрудились. Я очень благодарен вам за помощь с Гарри. Надеюсь, для вас это не было слишком обременительно.

МакГонагалл и Снейп невольно переглянулись. Если бы Дамблдор только знал.

- И еще одно, пока не забыл, - старик выжидательно посмотрел на свою заместительницу, склонив голову чуть набок.

- Ах, да, простите, Альбус, - спохватилась Минерва.

Кольцо. Пора вернуть его.

Она чувствовала на себе взгляд Снейпа и мысленно молилась, чтобы он не предпринял попытку уговорить Дамблдора оставить кольцо. Одно простое движение, но совершить его оказалось труднее всего, что она делала за последнее время.

Краем глаза она заметила, как дернулся Северус, когда она взялась за кольцо и медленно потянула его, пытаясь снять с пальца. Директор приподнял брови, так что они почти исчезли под его пурпурным колпаком.

- Ничего не понимаю, - пробормотала Минерва, стараясь стянуть золотое украшение с пальца. Кольцо упорно оставалось на своем месте, не сдвинувшись ни на миллиметр. - Альбус, вы не могли бы…

- Разумеется.

Директор шагнул к ней, находу доставая волшебную палочку. Но ни одно из заклинаний не помогло - кольцо по-прежнему красовалось на пальце его заместительницы.

- Очень странно, - нахмурился старик. - Никогда такого не видел.

- Простите, - смущенно проговорила Минерва. Она совершенно не представляла, что делать дальше.

- Я слышал о таком, но лично никогда не сталкивался, - вдруг как-то уж слишком весело улыбнулся Дамблдор. На немой вопрос своих преподавателей, старик пояснил: - Некоторые магические артефакты обладают, как бы это лучше сказать, душой. Говорят, они могут сами выбирать, кому из волшебников принадлежать. Это лишь мое предположение, - Дамблдор откашлялся, пряча улыбку в седой бороде, - но видимо, по каким-то причинам, кольцо считает, что вам, Минерва, лучше остаться такой, какая вы сейчас. Тем более, молодость Вам явно к лицу.

Щеки МакГонагалл покрыл легкий румянец.

- Но как же Министерство?

- Уверен, мы что-нибудь придумаем, - весело усмехнулся директор. - Не отрежут же они Вам палец, в конце концов.

Позади Дамблдора послышалось легкое фырканье. Минерва перевела взгляд на своего коллегу. Лицо Северуса как всегда ничего не выражало, больше напоминая маску. И только в глубине черных, как омут, глаз плясали радостные искорки.

На сердце вдруг сделалось тепло и спокойно. Минерва знала - теперь всё будет хорошо.

Комментарий к Часть 8 “В конце только любовь”

Простите, если получилось не слишком логично. Больше не буду писать фанфик, не продумав заранее весь сюжет))))

Но очень надеюсь, что вам все же понравилось и потраченного на чтение времени вам не жаль.

========== Эпилог ==========

Борги, Шотландия. Несколько лет спустя…

Стоял тихий июльский вечер, когда в конце улицы маленького шотландского городка появилась фигура женщины в развевающейся изумрудной мантии. Проходя мимо небольшого двухэтажного дома за низеньким декоративным забором, она на мгновение остановилась. В окнах первого этажа горел свет, освещая гостиную и собравшихся за длинным овальным столом людей. Семья: муж с женой и трое детей, играли в лото, весело болтая и смеясь.

По губам незнакомки скользнула довольная улыбка. Когда-то и она обрела в этом доме свое счастье.

Поправив на безымянном пальце маленькое золотое колечко, инкрустированное красным ониксом, женщина прошла по подъездной дорожке соседнего дома и позвонила в звонок. Дверь ей открыл средних лет мужчина, хозяин дома.

- Мэгги! - воскликнул Генри МакДугал, узнав гостью. - Какой сюрприз!

После неожиданного отъезда его соседей, они больше не виделись, но он никогда не забывал о той роли, которую эта женщина сыграла в жизни его и его дочери. Взгляд МакДугала скользнул по необычному одеянию его бывшей соседки.