— Не расстраивайся, у тебя всё получится, просто нужно больше тренироваться, — Лея похлопала друга по плечу и ускорила шаг. — Ладно, увидимся позже. Я спешу.

— Ты не пойдешь со мной на обед? — удивился Эрик.

Девушка невольно покачала головой - даже если вдруг замок атакует сам Темный лорд, Эрик ни за что не пропустит трапезу.

— Не люблю летать на полный желудок, — улыбнулась она.

Попрощавшись с другом, Лея стремглав понеслась к стадиону, где вот-вот должны были начаться отборочные состязания в команду Гриффиндора по квиддичу. Кроме нее и Гарри, который теперь стал капитаном сборной, в команде осталась только Кэти Белл. Ну еще Рон, но ему сегодня предстояло снова участвовать в состязаниях, чтобы подтвердить свое право играть в команде в качестве вратаря.

Когда она двадцать минут спустя, облаченная в спортивную форму и с метлой, появилась на стадионе, там царило настоящее столпотворение. Поучаствовать в состязаниях пришла едва ли не половина факультета. Тут были все: от испуганно жмущихся друг к другу первокурсников, до широкоплечих выпускников, возвышавшихся над остальными словно башни. К собственному удивлению Лея заметила несколько студентов с других факультетов.

— Что тут происходит? — тихо шепнула она пытавшемуся перекричать разноголосый гомон Поттеру.

— Сумасшедший дом, — вздохнул Гарри, который, кажется, уже начинал злиться.

— А ну молчать всем! — неожиданно громко крикнула Лея, подражая манере своей матери.

Все испуганно замолчали, и даже стоящий рядом Гарри нервно дернулся, машинально оглянувшись по сторонам в поисках своего декана.

— Давайте начинать, — уже спокойно произнесла Лея и мило улыбнулась.

Как они с Гарри и ожидали, испытания заняли весь оставшийся день. Но, в конце концов, команда была набрана, и новоиспеченный капитан, переводя взгляд с одного улыбающегося лица на другое, даже заметил, что в этом году у них неплохие шансы выиграть Кубок школы.

Когда Лея покидала стадион, уже смеркалось, и вдоль дорожки, ведущей к школе, один за одним загорались фонари. Первую тренировку было решено провести в ближайший четверг, и ей уже не терпелось поскорее вновь сесть на метлу. За лето она ужасно соскучилась по квиддичу… и по их новому капитану.

— Лея, подожди.

От погруженный в полумрак стены раздевалки отделилась знакомая фигура, и в свете фонарей Лея увидела смущенное лицо Гарри Поттера. Похоже, он специально ждал ее.

— Я хотел еще раз поблагодарить тебя за помощь сегодня, — парень запустил руку в свою шевелюру, словно в попытке пригладить непослушные волосы. Он уже успел переодеться в обычную школьную форму.

— Ты же знаешь, я всегда рада помочь, — беззаботно пожала плечами Лея.

Гарри открыл было рот, собираясь что-то сказать, но не решился. Лее редко доводилось видеть его таким, нерешительным и кажется даже смущенным.

— Если ты не занята сейчас, может, прогуляемся? — вдруг выпалил он.

Брови Леи удивленно приподнялись, отчего она напомнила Гарри профессора МакГонагалл. Наверное, это из-за того, что у девушки были глаза матери, такие же теплые и серые, словно предрассветная дымка. Только их декан чаще смотрела на них строго и колко, а у Леи взгляд искрился весельем и лаской, особенно когда она смотрела на него. Раньше Гарри не обращал на это внимание, но перед концом прошлого года Гермиона обратила его внимание на этот небольшой нюанс. Лея была его другом, они вместе через многое прошли за последние несколько лет, и он безусловно доверял ей. Но прежде он никогда не смотрел на нее, как на девушку. И кажется, это было его упущение. Ведь Лея была умной, веселой, смелой и очень красивой. И почему он раньше этого не замечал?

Она внимательного на него посмотрела, чуть склонив голову на бок, и Гарри почувствовал, как сердце в груди забилось с удвоенной силой.

— Ладно, пошли, — просто ответила она и свернула на боковую дорожку, ведущую к Черному озеру. — Я слышала, ты проявляешь недюжинные способности в зельеварении на уроках у профессора Слизнорта — расскажешь, в чем твой секрет? — донесся до него ее удаляющийся голос.

— Да нет тут особо никаких секретов, — подхватив свою метлу, Гарри бросился догонять подругу…

***

— Чего это она всё утро улыбается?

Северус в очередной раз бросил подозрительный взгляд в сторону гриффиндорского стола. Его дочь о чем-то увлеченно шушукалась с Эриком Гилбером, при этом с ее лица не сходила счастливая улыбка. Зная Гилбера, вряд ли это он чем-то так ее обрадовал.

Сидящая рядом Минерва бросила на дочь быстрый оценивающий взгляд и вернулась к чтению «Ежедневного пророка», свежий выпуск которого она забрала у Снейпа десять минут назад.

— Ей четырнадцать. В этом возрасте невозможно угадать, что может ее обрадовать, а что расстроить. Просто радуйся, что она улыбается — это значит, что у нее всё хорошо. Вот если она загрустит, тогда можешь смело начинать паниковать, — добавила она, отодвигая в сторону чашку с недопитым чаем и показывая Снейпу разворот газеты. — Посмотри, еще два убийства, и снова сотрудники Министерства. Один из них — из личной охраны нового министра. Пишут, что его пытались подвергнуть заклятию Империус, но он сопротивлялся до последнего и, в конце концов, сам убил себя, чтобы не сдаться напавшим.

Минерва невольно передернула плечами. Страшно представить: тебя могут заставить убить самого близкого человека, а ты будешь только рад исполнить приказание. Это гораздо страшнее, чем Авада Кедавра или Круциатус. После первого падения Темного лорда многие волшебники и волшебницы утверждали, что действовали под заклятием Империо. Проблема заключалась в том, что доказать или опровергнуть этот факт практически невозможно.

— Интересно, Дамблдор в курсе? — она сложила газету и отложила в сторону.

— В курсе, — заметив удивленный взгляд Минервы, Северус пояснил: — Он вернулся в Хогвартс вчера поздно ночью и уже всё знал. Должно быть Скримджер сообщил ему.

— Ты его видел? Дамблдора? — судя по тону МакГонагалл, она собиралась устроить Северусу допрос с пристрастием.

— Да, — неохотно признался Снейп, уже понимая, что его ждет дальше. — Нужно было кое-что обсудить.

— Что? — цепкий взгляд серых глаз впился в него словно клещи.

— Я назначил Поттеру отработку на сегодняшний вечер, и директор попросил перенести ее, так как сегодня у него с Поттером индивидуальные занятия, — нашелся, что соврать Снейп.

При упоминании гриффиндорца Северус невольно поморщился, словно от зубной боли.

— Лея тоже говорила, что он проводит какие-то занятия с Гарри, — тон Минервы моментально изменился с недовольного на задумчивый, и Северус незаметно выдохнул — кажется, буря миновала. — Но чему он его учит?

— Истории Темного лорда. Директор считает, что Поттер должен знать, кто мечтает убить его и тем самым отомстить за свое поражение в прошлый раз, — Северус на мгновение замолчал, но затем лишь пожал плечами. — Своего врага нужно знать в лицо.

Его взгляд сам собой нашел за гриффиндорским столом мальчишеское лицо. Гарри, как всегда, сидел в окружении Рона Уизли и Гермионы Грейнджер и что-то с ними обсуждал. Внезапно, словно что-то почувствовав, он поднял голову, и их со Снейпом взгляды встретились. Северус тут же отвернулся.

— Что ж, — Минерва величественно поднялась из-за стола, швырнув газеты поверх пустой тарелки из-под омлета, — похоже, директор считает, что об этом мне тоже знать не полагается, - в последнее время Дамблдор действительно почти ничего ей не рассказывал, и Минерву это удручало. И злило. Будучи человеком действия, она не любила сидеть сложа руки. - Любопытно, чего еще я не знаю о его планах по борьбе с Темным лордом?

Последний вопрос скорее был риторическим, потому что ни говоря больше не слова, она вышла из-за стола и направилась к выходу из Большого зала с видом глубоко оскорбленной гордости. Северус проводил ее внимательным взглядом.

Она много чего не знала, и Северус надеялся, что и не узнает. Ради ее же безопасности.