— Прошу Вас, профессор, только не говорите маме, — в ее голосе отчетливо сквозили нотки отчаяния. — Она ужасно расстроится. А я не хочу, чтобы этот вечер оказался для нее испорчен, она так давно не веселилась, всё свое время отдавая мне. Папа рассказывал, что когда я была еще маленькой, они часто ходили на танцы — мама прекрасно танцует, но я никогда не видела, потому что потом папа умер, и она больше не танцевала. Я лишь хотела посмотреть, хотя бы одним глазком, — она виновато потупила взгляд, уставившись на кончики собственных туфель.

Северус молча смотрел на нее, не зная, что ответить. Впервые за очень долгое время ему действительно нечего было сказать. Эта девчонка своенравна и упряма, как тысяча ослов, но еще она умна, проницательна не по годам, и очень любит свою мать. Минерва воспитала прекрасную дочь.

Внезапно Лея изменилась в лице, стремительно бледнея. В ее широко распахнутых глазах мелькнул ужас. Северус резко обернулся, как раз вовремя, чтобы закрыть собой съежившуюся от страха девчонку. Из дверей Большого зала в холл вышла Минерва. На ее разгоряченном танцами лице играла счастливая улыбка.

— А, Северус, — она остановилась перед ним, оглядываясь по сторонам, — в зале стало так душно, я хотела немного подышать свежим воздухом. Вы здесь один?

Взгляд ее теплых, лучистых глаз остановился на зельеваре, и Минерва снова улыбнулась, приветливой, открытой улыбкой. Она смотрела на него так спокойно и дружелюбно, словно они никогда и не ссорились. Северус успел позабыть какого это, когда в ее взгляде нет недовольства и ставшей уже привычной строгости. В этот вечер она была необычайно красива. Словно все невзгоды, что свалились на нее за последние годы, волшебным образом исчезли. На одну короткую ночь она позволила себе забыть обо всем, просто отдавшись веселью. И с его стороны было бы нечестно лишать ее этой возможности.

— Один, — коротко ответил Снейп, положив одну руку на талию и отведя локоть в сторону так, чтобы его мантия надежно скрыла прячущуюся у него за спиной девчонку. — Я собирался пройтись по школе, проверить всё ли в порядке.

— Лучше возвращайтесь в зал и как следует повеселитесь, — улыбнулась Минерва, направляясь к парадному крыльцу школы. — Хотя бы попробуйте, Северус. Вдруг Вам понравится? Нельзя же вечно быть таким мрачным.

Когда она скрылась из виду, Снейп резко обернулся, отдернув подол своей мантии, и воззрился на всё еще стоящую позади него девочку. Никогда еще на лице Леи МакГонагалл не было столько раскаяния.

— Спасибо, сэр, — тихо проговорила она.

— А теперь отправляйтесь к себе, — строго проговорил Северус, наблюдая, как Лея, понуро опустив голову, плетется вверх по мраморной лестнице. — Завтра обсудим Ваше наказание, — крикнул ей вслед Снейп.

Он коротко усмехнулся, отметив про себя, что всё же наложенные ею маскирующие чары были не так плохи для ученицы второго курса. Флитвик был бы в восторге.

Из распахнутых дверей Большого зала продолжала литься музыка, отовсюду слышались радостные голоса и звон бокалов. Но Северус чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Кажется, он сказал Минерве, что собирался совершить обход по школе. Вот лучше этим и заняться.

Ведь он не умеет веселиться. Черт, он даже не смог пригласить на танец женщину, которая ему небезразлична! Но во всех своих бедах он виноват сам. Тринадцать лет назад он упустил шанс стать счастливым, позволив Минерве покинуть школу и свою жизнь. В прошлом году он совершил ту же ошибку, не решившись рассказать ей о своих чувствах, когда у него была такая возможность. Теперь она снова на него злится.

Кто он для нее? Просто коллега, раздражающий фактор. Человек, с которым она не переставая ведет словесные дуэли. Бывший Пожиратель смерти. Всё, что у него есть, это его работа в Хогвартсе и клятва, которую он когда-то дал Дамблдору. Что он может ей предложить? Ничего. Минерва достойна большего. Ее жизнь не была легкой, и она заслуживает настоящего счастья.

Ему всегда казалось, что они с ней в чем-то похожи. Оба одиночки, преданные работе. Профессионалы до мозга костей. И не вырваться из этого круга. Но ей удалось, Минерва смогла то, что Северусу оказалось не под силу. Она сумела пойти дальше, создать семью, добиться признания в научном мире. Ее окружают любящие ее люди, друзья, родные. Ей принадлежит всё, чего Северус оказался лишен, но о чем всегда мечтал в тайне. И она сама этого добилась. А вот он не смог.

Так нужен ли ей рядом неудачник?

— Северус, что Вы здесь делаете?

Тихий женский голос вырвал его из плена мрачных размышлений. Снейп поднял глаза и встретился со взглядом прекрасных серых глаза, глядящих на него с удивлением. Только сейчас он понял, что бродя по Хогвартсу в конце концов оказался на знакомом подоконнике напротив двери, ведущей в личные покои заместителя директора школы и декана факультета Гриффиндор. История повторялась. Рождество, ночь, за окном тихо падает снег, а на душе по-прежнему скребут кошки. И этот взгляд, ее взгляд. Теплый, нежный, дарящий успокоение истерзанной душе.

— Сижу. Вы имеете что-то против?

Вот дурак! Сейчас опять всё испортит.

По губам МакГонагалл скользнула едва уловимая улыбка.

— Сидите где хотите, — пожала она плечами и, подойдя к двери, тихонько открыла ее. — Праздник закончился, все разошлись. Возможно, Вам тоже стоит пойти спать.

В памяти всплыли воспоминания о той ночи. Ее теплое дыхание, блеск серых глаз, тихий шепот в темноте. Ее прикосновения обжигали, даря незабываемое ощущение легкости, разжигая в груди чувства, на которые он думал, что уже не способен. Эта женщина способна свести с ума одним лишь взглядом. И Северус почувствовал, что снова теряет самообладание.

Возможно, он еще не упустил свой шанс? Что если…?

Резко встав, он приблизился к замершей у двери женщине практически вплотную. Она едва ощутимо вздрогнула, когда его руки скользнули по ее талии, зарываясь в складках мягкого бархата. Ее лицо было так близко, и можно было утонуть в этих бездонных глазах…

— Северус, — тихий женский голос достиг его затуманенного сознания не сразу, — не нужно.

Она мягко, но настойчиво убрала его руки со своей талии, и, глубоко вздохнув, улыбнулась ему грустной, чуть смущенной улыбкой.

— Мы это уже проходили когда-то. Я не совершу туже ошибку во второй раз.

Ошибка. Для нее та ночь была всего лишь ошибкой.

Очарование ночи вдруг вдребезги разбилось об одно коротенькое слово, и Северус словно очнулся от наваждения. На самом деле они чужие люди. У них нет ничего общего. Их ничто не связывает.

И это полностью его вина…

Комментарий к Часть 8 “Ох уж эта молодость, превратности любви!”

Итак, в этом году это последняя глава. Но в году 2019 у наших героев история пойдет на взлет, обещаю))))

На новогодние каникулы я скорее всего прервусь по причине кучи дел и отсутствия нормального инета.

Поэтому поздравляю всех с наступающим! СПасибо, что были со мной в этом году. Без вашей поддержки я бы столько не написала, так что это, безусловно, ваша заслуга. Спасибо всем, очень вас всех люблю и обнимаю!)