Когда на следующее утро она провожала дочь на станцию, где в клубах пара уже ожидал студентов «Хогвартс-Экспресс», то к собственному удивлению обнаружила там Снейпа. Он стоял чуть в стороне, наблюдая, как ученики с шумом грузятся по вагонам.
— Я приеду через пару недель, — напутствовала дочь Минерва. — А пока ты поживешь с дядей Робертом.
Заметив грустное выражение на лице Леи, Минерва поинтересовалась, что ее печалит.
— Не хочу уезжать, — насупилась Лея.
— Ты очень скоро вернешься в Хогвартс, — улыбнулась Минерва, целуя дочь в щеку. — Вот увидишь, лето пролетит незаметно.
Взгляд Леи скользнул куда-то за спину матери, и она с улыбкой помахала кому-то на прощание, после чего еще раз поцеловала Минерву и скрылась в вагоне. Поезд выдал оглушительную трель, послышался тихий стук колес, и «Хогвартс-Экспресс» отправился в очередное путешествие до Лондона.
А Минерва так и стояла на перроне, наблюдая, как поезд медленно исчезает за поворотом.
— Я редко такое говорю, — рядом с ней встал Снейп, также провожая поезд взглядом, — но вынужден признать, Вы воспитали прекрасную дочь, профессор. Ее способности в зельеварении впечатляют.
Минерва коротко усмехнулась, и пошла по дорожке назад к замку. На мгновение она обернулась, взглянув на всё еще глядящего вслед поезду Снейпа.
— Это у нее от отца…
========== Часть 7 “Турнир Трех Волшебников” ==========
Хогвартс. 1 сентября 1994 года.
— Итак, — Минерва на мгновение опустила глаза в пергамент, что лежал перед ней на столе, и быстро сделала несколько пометок, — новые спальни оборудованы в западной и восточной башнях; в Большом зале установлены дополнительные столы для студентов из Шармбатона и Дурмстранга, а также для гостей и представителей Министерства магии; программы занятий согласованы с учетом особенностей и дополнительных предметов, изучаемых в зарубежных школах… — она на мгновение замолчала, сверяясь с записями. — Ах да, и с русалками договорились, они присмотрят за кальмаром, чтобы он держался подальше от дурмстранговского корабля. Не хватало, чтобы он из любопытства случайно его разрушил, — на мгновение оторвав взгляд своих серых глаз от пергамента, она взглянула на своего начальника. — Когда они прибудут, директор?
Стоящий у окна Дамблдор протер краем мантии неизменные очки-половинки и водрузил их обратно на свой крючковатый нос.
— Как раз к началу банкета по случаю начала семестра. Филч и Хагрид их встретят.
— Ну и столпотворение начнется, — вздохнул кто-то из преподавателей.
Это был последний педсовет перед началом учебного года, чтобы утрясти последние организационные моменты. К вечеру ожидалось прибытие «Хогвартс-Экспресса» со студентами. Но в этом году они будут не единственными учениками Хогвартса. Министерство магии выбрало школу местом проведения легендарного события — Турнира Трех Волшебников, магического состязания, в котором издавна принимали участие три крупнейшие европейские школы. А это означало, что очень скоро Хогвартс наводнят иностранные студенты, их наставники, а также бесчисленное количество сотрудников британского Министерства магии и специально приглашенных на столь знаменательное событие гостей. Можно только представить, какой тут начнется хаос.
Работа по подготовке была проделана колоссальная. Но Минерва, будучи заместителем директора Хогвартса, прекрасно понимала, сколько всего еще предстоит сделать. Ей пришлось потратить на решение организационных вопросов половину лета, из-за чего они с дочерью провели вместе слишком мало времени. Во всяком случае, по мнению самой Минервы — она никогда еще не видела дочь так редко, как в последние месяцы. Спасибо брату, который согласился присматривать за племянницей, пока ее мать тратила драгоценное время на то, чтобы внести «неоценимый вклад в развитие международных отношений и налаживание межгосударственных связей», как постоянно повторял Людо Бэгмен, глава Департамента магических игр и спорта.
Новость о Турнире не афишировали, но Лея всё равно узнала, случайно услышав обрывок разговора Минервы с Помоной Стебль, когда профессор травологии и декан факультета Пуффендуй несколько дней гостила у них в доме по пути к родственникам в Ирландию. Ох, и визгу тогда было. Лея два дня носилась по дому, заваливая Минерву самыми разнообразными вопросами, начиная с того, какие состязания ждут участников, и заканчивая цветом формы студенток из Шармбатона. Она даже чуть не уговорила мать взять ее в Хогвартс на две недели раньше начала занятий, чтобы быть в курсе последних приготовлений, но Минерва вовремя взяла себя в руки, едва не поддавшись умоляющему взгляду дочери, и Лея была отправлена к дяде Роберту ожидать конца летних каникул, в то время как сама Минерва отправилась в Хогвартс, чтобы помочь Дамблдору подготовить школу не только к началу семестра, но и к приезду гостей. Недели, надо сказать, выдались напряженными, и, признаться честно, Минерва была рада, что приготовления, наконец, завершены. Во всяком случае, первая их часть.
— Что ж, раз всё готово, — весело хлопнул в ладоши Дамблдор, — тогда пойду, пожалуй, встречу делегацию из Министерства, они вот-вот должны прибыть. Минерва, присоединишься?
МакГонагалл молча кивнула и поднялась из-за стола, пряча пергамент в складках своей изумрудной мантии.
— Помона, — она протянула коллеге второй пергамент, что лежал рядом, — это план рассадки гостей в Большом зале. Будь добра, проследи, чтобы домовики всё правильно расставили.
Профессор Стебль с готовностью кивнула, наблюдая, как следом за директором ее подруга скрывается за дверью.
В коридоре они столкнулись с профессором Снейпом. Как всегда мрачный и немногословный. Когда он стремительно шел по коридору, его черная мантия эффектно раздувалась за спиной, придавая ему сходство… впрочем, здесь мнения разнились: одни сравнивали профессора зельеварения с летучей мышью, другие — с дементором. Лично Минерва считала оба этих утверждения отчасти верными.
— А, Северус, — приветливо улыбнулся Дамблдор, — полагаю, вопрос с кентаврами решен?
Минерва непонимающе воззрилась на директора.
— Да, — медленно ответил Снейп, скользнув по МакГонагалл быстрым взглядом. — Они выделили поляну недалеко от опушки, где мы сможем разместить… груз.
— Какой еще груз? — Минерва переводила непонимающий взгляд с одного мужчины на другого, уже предчувствуя, что ответ ей не понравится.
— Ты не читала последнее письмо мистера Бэгмена, которое он прислал с совой сегодня утром? — как ни в чем не бывало поинтересовался Дамблдор.
— Мне каждое утро приходит от него по пять писем, — фыркнула МакГонагалл. — Если бы я читала их все, мы никогда в жизни не управились бы к началу семестра. Так о чем речь?
Дамблдор любезно перевел взгляд своих теплых голубых глаз на Снейпа, давая тем самым тому право ввести Минерву в курс дела. Их с Северусом взгляды на мгновение встретились. После того случая в Запретном лесу в конце прошлого учебного года Снейп как будто избегал ее. Впрочем, возможно ей это только казалось. В конце концов, у них обоих хватало дел, и их редкие встречи, даже с учетом, что оба находились в одном замке, могли оказаться результатом плотного графика подготовительных мероприятий и всевозможных поручений, свалившихся на обоих в связи с предстоящим международным событием. Дамблдор привлек всех, не взирая, как говорится, на чины и звания.
