— Я солгала, — пожала плечами МакГонагалл и демонстративно изогнула бровь. — И поделом тебе.

По губам зельевара скользнула лукавая усмешка.

— Так это месть. Что ж, справедливо. Хотя уже тот факт, что ты запустила в меня убивающим заклятьем, как мне кажется, вполне делает нас квитами.

— И я не жалею о том, что сделала, — многозначительно вскинула брови Минерва. — Но я рада, что промахнулась, — с легкой улыбкой добавила она. — У тебя есть лечебные мази? Нужно смазать плечо.

— На кухне, — Северус указал на небольшую дверь. — Справа от входа. Нижняя полка шкафа.

Вернувшись в комнату с небольшой жестяной коробкой, Минерва быстро завершила обработку плеча, смазав его и наложив тугую повязку.

— Так-то лучше, — она удовлетворенно кивнула, осматривая результат своей работы.

— Спасибо, — тихо произнес Северус, беря ее за руку и нежно целуя прохладную кожу.

Минерва почувствовала, как сердце в груди учащенно забилось.

— Я скучал, — проговорил Снейп, и в тишине комнаты его голос прозвучал хрипло.

— Я тоже, — прошептала Минерва, чувствуя, как каждое его прикосновение заставляет электрический ток бежать по телу.

В следующую минуту Северус стремительно обнял ее, прижимая к себе. Его губы нашли ее в долгом страстном поцелуе. Охвативший их голод требовал немедленного удовлетворения. Мысли моментально улетучились из головы, уступив место желанию, непреодолимому, стремительно растущему, заставляющему сердце в груди колотиться с немыслимой скоростью.

Всё замелькало, закрутилось, словно в калейдоскопе. Как они поднялись наверх в крошечную спальню, как Северус раздевал ее, его тело, тесно прижатое к ее, его нетерпение и нежность, его страсть. Его уверенные пальцы, ласкающие ее, и стоны, которые невозможно было сдержать. И было почти нереально терпеть охватившее их, сводящее с ума наслаждение.

Ночь постепенно отступала, сменяясь предрассветными сумерками. Краешек горизонта за остроконечными, покрытыми красной черепицей, крышами Хогсмида начинал медленно светлеть, освещая силуэты домов и деревьев.

В одном из переулков послышался приглушенный хлопок, и две фигуры, мужчины и женщины, крепко держась за руки, появились словно из ниоткуда. Практически в тот же миг над спящей деревушкой разнесся оглушительный вопль охранного заклинания, призванного извещать Пожирателей смерти о появлении в деревне незваных гостей. Чары были наложены на случай, если в Хогсмиде появится Гарри Поттер, но после ночных событий на кладбище Северус не сомневался, здесь ждали и их появления. И хотя он сам скрывался под личиной маггла, Минерву, без сомнения, узнали.

МакГонагалл на мгновение выглянула из проулка. Откуда-то с соседней улицы уже слышались приглушенные крики.

— Уверена, что он ждет тебя? — в голосе Снейпа отчетливо звучало сомнение, но Минерва лишь улыбнулась ему.

— Я отправила ему патронуса. Аберфорт не подведет. Он свяжется с Орденом, передаст крестраж Дамблдору и поможет мне проникнуть в школу через тоннель, ведущий в Выручай-комнату. Кэрроу о нем не знают.

Вернуться в Хогвартс обычным путем ей не позволят Пожиратели смерти, наблюдающие за всеми входами и выходами из школы. Поэтому пришлось прибегнуть к хитрости. Но нужно было торопиться.

У них было не больше минуты на то, чтобы проститься. Северус провел кончиками пальцев по щеке жены, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждый изгиб ее точеного лица, теплоту глаз, нежность улыбки. На мгновение она прижалась к нему, даря прощальный поцелуй.

— Будь осторожен, — прошептала она.

— Ты тоже.

Он нехотя разжал объятия, отступив на шаг. Минерва улыбнулась ему на прощанье. Через мгновение полосатая кошка, едва различимая в предрассветных сумерках, серой тенью скользнула через улицу. Остановившись возле двери кабака «Кабанья голова», она тихонько поскреблась. Дверь в ту же секунду приоткрылась, в проеме мелькнула седовласая голова мужчины, и кошка скрылась внутри.

Через минуту в конце улицы появились фигуры Пожирателей смерти. Они бежали вдоль домов, заглядывая в каждый проулок и что-то кричали друг другу. Северус отступил в тень дома. Когда один из Пожирателей смерти заглянул туда, освещая темный закуток волшебной палочкой, там уже никого не было.

Комментарий к Часть 19 “Крестраж”

Следующая глава выйдет где-то через неделю, предположительно числа десятого марта. Последняя и заключительная часть будет опубликована ориентировочно 17го марта.

Осталось недолго)))

========== Часть 20 “По ту сторону” ==========

Что мы знаем о смерти?

Это конец всего? Финальная остановка на дороге жизни, где мы, наконец-то, можем обрести покой? Или быть может это только начало? Начало нового пути, неизведанного и потому волнующего своей неизвестностью. А может это всего лишь возможность перевести дух и подумать о том, чего же мы всё-таки хотим на самом деле. Есть ли у нас причины быть здесь? Или мы готовы двигаться дальше, освободившись от тягот обязательств, тревог, любви… Что если, умирая, мы становимся свободными? Но нужна ли нам такая свобода? Готовы ли мы к ней? Что если наша битва еще не окончена и кто-то ждет нас там, позади? Можем ли мы вернуться? Хотим ли?..

Хогвартс. 1 мая 1998 года.

Огромная комната, освещенная десятками факелов, напоминала собой какой-то необычайно роскошный шалаш или невероятных размеров пароходную каюту. Разноцветные гамаки свисали с потолка и навесной галереи, вившейся вдоль сплошных, без окон, стен, обшитых темными деревянными панелями и украшенных яркими гобеленами. Здесь был золотой лев на алом фоне — герб факультета Гриффиндор, черный барсук Пуффендуя, вышитый на желтом, и бронзовый орел Когтеврана на лазоревой ткани. Не видно было лишь серебра и зелени Слизерина. Вдоль стен выстроились битком набитые книжные полки, несколько метел в углу, а в дальней части — большой радиоприемник в деревянном корпусе.

— Мы должны что-то сделать. Нельзя сидеть сложа руки!

Симус Финниган с силой сжал кулаки, посмотрев на притихших товарищей. Под его вызывающим взглядом многие отворачивались, кто-то понуро опускал головы. Все понимали, что он прав, но никто не знал, что делать. Надежда покидала их, и с каждым днем прятавшимися в Выручай-комнате студентами всё больше овладевало уныние.

— Мы делаем, Симус. Но ты же знаешь, наши возможности ограничены, — Лея смочила в маленьком тазике кусок белой ткани и приложила к порезу на руке второкурсника-когтевранца, которому они сегодня днем помогли скрыться от гнева Кэрроу. Мальчик сидел весь побитый, с разодранными в кровь руками. В его широко распахнутых глазах до сих пор читался ужас пережитого наказания. — Люпин просил не высовываться и не лезть на рожон, пока… — она не договорила, но все и так понимали, о чем идет речь.

Пока от Гарри Поттера и его друзей не появятся хоть какие-то вести. Вот уже несколько месяцев они ничего не знали о судьбе Мальчика-который-выжил. Сперва все ждали, что в Хогвартс вернется Дамблдор и изгонит ненавистных Кэрроу, но дни медленно сменяли друг друга, а ничего не происходило. Директор словно канул в неизвестность, забыв о томящихся в неведении, словно в тюрьме, студентах. Тогда они стали разрабатывать план, как самим избавиться от Кэрроу, но профессор МакГонагалл, узнав об их замыслах, объяснила, какими могут быть последствия столь опрометчивых действий. Как бы не хотелось им начать действовать по-настоящему, руки у них были связаны. И развязать их мог лишь один человек.

Все понимали, что всё зависит от Гарри.

Вновь потянулись месяцы ожиданий. А тем временем количество студентов в Выручай-комнате продолжало увеличиваться. Кого-то забрали родители, другие продолжали обучение в тайне ненавидя двух профессоров Хогвартса, взявших управление школой в свои руки. Но были и те, кто открыто пытался им противостоять. Естественно рано или поздно они оказывались в числе беглецов. В последнее время Отряд Дамблдора увеличивался едва ли не каждый день. Парвати Патил даже как-то пошутила, что если так пойдет и дальше, к концу учебного года в Выручай-комнате соберется вся школа.