— Еще рано сдаваться, — твердо проговорила Минерва. — У меня есть идея. Трансгрессировать мы не можем, на склеп наложены блокирующие чары. Но если я взорву стену, ты сможешь перенести нас отсюда?

Мгновение Снейп смотрел на нее непонимающим взглядом, но затем в его глазах вспыхнул знакомый огонек. Он быстро оценил обстановку, прикидывая в уме план МакГонагалл. Возможно, у них получится.

— По твоей команде, — коротко кивнул он.

Оба приготовились. Минерва подняла палочку, нацелив ее на ближайшую стену. У них будет всего одна попытка.

— Давай! — крикнула она.

Всё произошло практически мгновенно. Защитный кокон вокруг них взорвался яркой вспышкой, разбросав обвивших его пресмыкающихся по всему склепу, с палочки Минервы сорвался алый луч, ударившись в ближайшую стену и разнося ее на куски. Она почувствовала, как сильные руки Снейпа обхватили ее за талию, притягивая максимально близко к нему, темнота захватила их, и в следующее мгновение черная тень, извиваясь, не хуже копошащихся на полу змей, вылетела в образовавшийся проем.

Кладбище встретило их тишиной и ночной прохладой. Тень опустилась на землю, превратившись в мужчину, всё еще сжимающего в своих объятиях изящную женскую фигуру. Их взгляды встретились. В глазах Минервы отражался свет звезд в ночном небе, и Северусу показалось, что в мире нет ничего прекраснее этих глаз. Адреналин постепенно покидал ее тело, и он чувствовал, как Минерву начинает бить мелкая дрожь. Его пальцы сильнее сжали ее плечи. Ее губы слегка приоткрылись, словно в попытке произнести что-то, но она передумала и теперь просто смотрела на него не отрываясь.

Ему вдруг стало совершенно безразлично где они, и что опасность до сих пор не исчезла, что они только что добыли артефакт, хранящий в себе частицу души самого темного волшебника. Всё, о чем мог в эту минуту думать Северус, была женщина, которую он держал в своих объятиях. Ее взгляд затягивал, и будучи не в силах противиться соблазну, он медленно склонил голову, почти касаясь ее губ, вкус которых он вряд ли когда-нибудь сможет забыть.

Ближайшее надгробие вдруг с оглушительным грохотом взорвалась, разлетевшись на десятки каменных осколков. Один из них угодил Снейпу точно в плечо, сбивая того с ног. Вместе с Минервой они оба полетели на землю. Это их и спасло. Прямо над ними пронеслось еще два заклятья. Превозмогая боль в плече, Северус обернулся. Среди могил, везде, мелькали фигуры в капюшонах и масках. Один за другим они двигались вокруг склепа, постепенно окружая их.

— Они были в склепе! — вдруг взвизгнул один из них, коротышка чье лицо не было скрыто маской. Питер Петтигрю. — Схватите их! Немедленно!

С десяток заклятий одновременно устремились в их сторону, и мир вокруг превратился в обжигающий ад. Их спасали лишь надгробия, за которыми им приходилось укрываться. Но и они не могли служить надежным укрытием, разлетаясь на куски при каждом попадании. Минерва едва успевала отбивать прилетающие заклятья. На то, чтобы ответить, времени не было. С палочки Снейпа сорвалась огненная струя, преграждая Пожирателям смерти путь и даруя двум беглецам несколько спасительных секунд передышки.

Схватив Минерву за руку, Северус потянул ее за собой в сторону теряющейся во мраке церкви. Они были на полпути, когда позади них снова послышались голоса их преследователей, выкрикивающие заклинания. В дерево рядом с ними прилетела молния, поджигая сухую древесину. Минерва на бегу обернулась и, отбив летящее в них со Снейпом заклятье, послала в сторону преследователей другое. Одна из фигур в балахоне упала на землю, и кто-то из Пожирателей смерти, споткнувшись о него, тоже полетел в траву. Снейп толкнул Минерву за ближайшее дерево.

— Трансгрессируй в Хогвартс. Я их отвлеку, — задыхаясь и кривясь от боли, проговорил он, на мгновение выглянув из-за дерева и послав навстречу Пожирателям смерти парочку заклятий.

— С ума сошел! — воскликнула МакГонагалл. — Я не брошу тебя здесь одного. Трансгрессируем вместе. Ты ранен.

— Я не могу вернуться в Хогвартс. Действие оборотного зелья скоро закончится. Меня не должны узнать. Я еще нужен Дамблдору в рядах Волдеморта.

По другую сторону в ствол ударилось по меньшей мере три заклинания, выбивая деревянные щепки. Их преследователи приближались, прячась за кладбищенскими надгробиями.

— Тогда вернемся в Паучий тупик, — предложила Минерва. Заметив попытку Снейпа возразить, она пронзила его решительным взглядом. — Я сказала, что не брошу тебя. Либо мы вместе трансгрессируем отсюда, либо продолжаем сражаться. Выбор за тобой, Северус.

Мгновение он смотрел в ее полные решимости глаза, затем тихо чертыхнулся и, схватив ее за руку, трансгрессировал в тот момент, когда из-за дерева показалась затянутая в черный балахон фигура Пожирателя смерти.

Паучий тупик, унылые ряды полуразвалившихся кирпичных домов, над которыми возвышалась одинокая фабричная труба, встретил их полной тишиной. Ночной ветерок доносил запах грязной реки и тихое журчание воды. Убедившись, что вокруг действительно никого нет, двое беглецов бесшумными тенями скользнули к одному из домов. Северус быстро отпер дверь, и они с Минервой оказались в тесной прихожей. Прошлый ее визит сюда ограничился именно этим крошечным помещением, словно Снейп не желал, чтобы она увидела, как он живет. И теперь Минерва поняла почему.

Следом за Северусом она прошла в крошечную гостиную, производившую впечатление не то тюремной камеры, не то палаты в клинике для умалишенных. Полки по стенам были сплошь уставлены книгами, большей частью в старинных коричневых или черных кожаных переплетах. Потертый диван, кресло и колченогий столик стояли тесной группой в лужице тусклого света от люстры со свечами, свисавшей с потолка. Помещение выглядело неухоженным, как будто здесь давно никто не жил.

— Прости, я не ждал гостей, — быстро проговорил Снейп, убирая с дивана несколько книг и листы пергамента с записями.

Он явно чувствовал себя неуютно в присутствии Минервы. По сравнению с его убогим жилищем, ее дом в Кейтнессе был просто раем.

— Позволь, я взгляну на твое плечо, — ласково проговорила она, осторожно касаясь его руки.

Он взглянул на нее и, не увидев на ее лице ни брезгливости, ни разочарования, кажется, немного успокоился. Минерва усадила его на диван и помогла снять сначала куртку, а затем и рубашку. В тот момент, когда она коснулась его посиневшего плеча, по его лицу вдруг словно пробежала судорога. Бронзового оттенка кожа стала стремительно бледнеть, рыжие волосы почернели и удлинились. Всего через пару минут Минерва увидела перед собой прежнего Снейпа и поняла, что они покинула кладбище Литтл-Хэнглтона весьма вовремя.

— У тебя плечо вывихнуто, — проговорила она, закончив осмотр. — Его нужно вправить, иначе станет хуже. Лучше бы это сделала Поппи, но раз ты не хочешь возвращаться в Хогвартс…

— Ты же знаешь, я пока не могу, — спокойно проговорил он, не спуская с нее взгляда своих вновь ставших черными глаз.

Минерва коротко вздохнула. Удивительно, как быстро она перестала злиться на него за обман. Впрочем, нет, она всё еще злится, но радость от того, что он всё же на их стороне, и она не влюблена в предателя, который всего лишь использовал ее, грела сердце, вселяя надежду и даря утешение. Его чувства к ней правда, теперь она совершенно точно это знает.

— Сможешь вправить сама?

— Думаю, да, — неуверенно кивнула МакГонагалл, доставая волшебную палочку. — Я видела пару раз, как это делается. Но будет больно, — предупредила она.

Снейп молча кивнул, сжав челюсти и приготовившись.

— На счет три, — Минерва коснулась палочкой его плеча. — Раз…

Послышался тихий хруст, и сустав встал на место. Северус едва не взвыл от боли, хватаясь за плечо. Минерва бросила на него чуть насмешливый взгляд и со спокойным видом убрала палочку, поднявшись с дивана.

— Ты же сказала насчет три, — недовольно буркнул Снейп, потирая плечо. Боль постепенно стихала.