Аманет внимательно слушала, хвалила Ника за правильное изложение фактов и произношение египетских слов, но, в то же время, обязательно поправляла и указывала на ошибки. Она шутила и смеялась, выглядела абсолютно счастливой, но в какой-то момент внезапно погрустнела.
— Что случилось? — спросил Ник.
— Я чувствую… что-то знакомое в этом месте…
— Это моя ошибка! — разочаровано воскликнул Мортон. — Я должен был тебе сказать, но забыл: здесь много захоронений древних правителей Египта и в том числе твоего отца…
Лицо Аманет ещё больше помрачнело. Ник поспешил предложить:
— Давай уйдём отсюда, если хочешь!
— Нет-нет, я, наоборот, хочу посмотреть, где он погребён! Я должна сделать это! Здесь рядом, наверняка, лежат и его жена с их ребёнком… А где-то в этих местах есть ещё и могила моей матери… Пойдём, Ник, я хочу всех их увидеть!
Ругая мысленно самого себя за забывчивость, Мортон поплёлся следом за Аманет. Они зашли в гробницу Менептхора, где Аманет долго молча стояла и смотрела на захоронение. Нику было неприятно, что всё это происходит в присутствии многочисленных туристов — постоянных здешних гостей, но принцесса попросила его ничего не предпринимать: она всё больше свыкалась с прозой современной жизни, которая позволяла вскрывать гробницы, а мумии покойных забирать и развозить по музеям всего мира.
То же самое стояние повторилось у могил её мачехи и брата. Аманет в этот раз не рыдала, как это было на руинах дворца, но плакала тихо, уткнувшись в плечо Нику, а он гладил её по волосам и спине, шепча слова успокоения. Затем они нашли гробницу матери Аманет, у которой она стояла немного дольше.
Когда он на выходе спросил, о чём она думала, Аманет ответила, что мысленно просила у всех прощения и молилась. Ник никогда не был религиозен, но после этого и он обратился к своему воображаемому богу с просьбой помиловать принцессу и даровать ей счастье.
В такси на обратном пути у Мортона завибрировал мобильный телефон. Он достал трубку и увидел, что звонит Вейл.
― Мы в Каирском музее! Здесь жезл и анк! Объявился Менетнашт! Срочно нужна ваша помощь! ― прокричал в трубку Крис.
Ник посмотрел на Аманет, а затем ответил, что они уже в пути, попросив продержаться ещё немного времени.
========== Глава 18. Крис и Дженни. И ещё Менетнашт ==========
Итак, Дженнифер решила устроить Крису экскурсию по Каирской цитадели, а заодно и освежить свои знания об этом месте. По пути девушка озвучила своему спутнику более подробный план прогулки. Она решила начать с самой заметной достопримечательности, возвышающейся на вершине в южной части цитадели — мечети Мухаммеда Али.
— Никогда не думал, что у него была собственная мечеть? — удивлённо заметил Вейл.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, он же вроде всю жизнь прожил в Штатах…
— Крис, я говорила не про того Мухаммеда Али! Не про боксёра! — рассмеялась Дженни.
— О, чёрт! Извини, я как-то не подумал…
— Ничего. Я имела в виду турецкого пашу Мухаммеда Али, который был назначен османским наместником Египта в начале XIX века. За 25 лет правления он провёл множество успешных военных операций, в итоге которых египетские границы сильно раздвинулись. В 1831 году Мухаммед Али отказался от турецкого покровительства и стал править Египтом единолично. При нём в Каире построено множество культовых зданий, в том числе эта самая мечеть, ставшая его могилой. Гробница Мухаммеда Али находится внутри мечети.
— Да, ты, похоже, всё знаешь о Каире, Джен! — восхитился Крис.
— Всё знать невозможно, но я знаю многое. История, как и археология — моя страсть. Я могу часами говорить о ней… Кстати, Крис, я ведь даже не спросила: может, тебе не интересно ходить со мной, а ты хотел бы заняться вместо этого чем-нибудь другим?
— Нет-нет, я с удовольствием составлю тебе компанию!
— Хорошо, тогда продолжим! Мы уже почти пришли.
Войдя на территорию крепости через старинные ворота, эти двое направились прямиком к мечети. Но к разочарованию Дженни (и облегчению Криса) она оказалась закрыта. Зато они смогли осмотреть мраморный мавзолей султана Саладина и немного пройтись по внутреннему двору.
Следующей точкой маршрута стал находящийся к югу от мечети дворец Аль-Гавхара. Раньше он использовался как музей драгоценностей, но после пожара 1972 года, когда воры пытались украсть сокровища, дворец стал работать только как исторический музей, где содержится много предметов королевской мебели и портретов.
— А ты не ревнуешь Ника к Аманет? — по дороге Крис решил выяснить отношение Дженни к своему товарищу.
— Нет, а с чего бы мне ревновать?
— Ну, мне казалось, что между вами что-то есть…
— Я очень хорошо отношусь к Нику и многим ему обязана. Я даже обязана ему жизнью. Но если говорить об отношениях между нами как между мужчиной и женщиной, то я рассматриваю Ника скорее как друга. Хорошего друга. Да, мы спали однажды, но ты же сам знаешь, что Нику нужны были те документы…
— Понятно… — задумчиво протянул Вейл.
— Кстати, а почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась девушка.
— Да так… — сам не зная отчего, Крис замялся.
Почему-то именно с Дженни он стеснялся говорить откровенно, хотя вообще-то достаточно легко находил контакт с женщинами. Наверно, из-за того, что все его подружки были симпатичными, милыми, добрыми, но не самыми умными. А с Дженни он сам чувствовал себя порой круглым дураком. Вот взять хотя бы этого Мухаммеда Али… Одним словом, парень считал себя не достойным такой умницы и красавицы. Ведь он даже в колледже не учился! Эти чувства терзали и злили его, но ничего поделать с собой Крис не мог — его тянуло к Дженнифер Хэлси как магнитом.
Сама же девушка давно поняла, что Крис к ней неровно дышит. Но раньше она не задумывалась над этим, поскольку обстоятельства всегда были неподходящими для таких мыслей. Сейчас же, когда Сет был побеждён (хоть Аманет и сказала, что не полностью), а Ник спасён, можно было заняться и этим вопросом.
Дженни Крис нравился. Он был добрым, преданным товарищем и забавно шутил, хотя и, как большинство американцев, не отличался хорошими манерами и утончённостью вкусов. Но всё же Дженни не могла решить для себя, кто же для неё Крис Вейл: просто приятель или нечто большее? Подойдёт ли он на роль любви всей жизни или даже короткого романа без особых обязательств?
Являясь современной европейской женщиной: сильной, независимой, воспитанной на идеях полного равенства полов, Дженнифер не могла определиться, какой мужчина ей нужен в жизни и нужен ли вообще. Она привыкла жить своей свободной независимой жизнью и во всём справляться самостоятельно, изредка обращаясь лишь к родителям за помощью. То, что она сказала про Ника было правдой. Хотя он нравился ей, но Дженни понимала, что это не «герой её романа». К тому же, она не хотела мешать попыткам Аманет построить своё счастье. Принцессе в этом новом для неё мире определённо нужен был любящий заботливый мужчина, а они с Ником безусловно сроднились из-за всей этой истории.
Дженнифер пригласила Криса на эту прогулку ещё и с целью посмотреть на его действия, послушать, что он скажет, когда рядом с ними не будет лишних свидетелей. Однако пока что они ходили всё вокруг да около. Впрочем, день ещё не закончен…
Молодые люди подошли к знаменитому спиральному колодцу Иосифа. Согласно легенде, колодец выкопал Иосиф, сын Иакова, служивший в то время министром у фараона. После основания цитадели Саладин восстановил и укрепил колодец. Его ширина 10 метров, а глубина 88 метров, что находится на одном уровне с дном Нила. Колодец разделён на два этажа широкой площадкой, по которой ходил бык, приводивший в движение водоподъёмное колесо. Другое колесо находилось на поверхности и поднимало воду в обширный каменный бассейн.
Осмотрев его, Крис и Дженни вышли на одну из многочисленных улочек, лабиринтом тянущихся через всю цитадель. На них располагаются ювелирные мастерские и сувенирные магазинчики. Здесь Крис с удовольствием заметил, что ничто женское Дженни не чуждо.
