А пока предстояло скрыто наблюдать за ним в зале ожидания, вновь прикрываясь колонной. Крис чувствовал себя словно шпион из голливудского боевика, который выслеживает опасного террориста или же русского агента. Вот только он совсем не шпион и что будет делать дальше, уже в Египте, плохо себе представлял. Ему тоже пришла в голову мысль связаться с «Продиджиумом», например, позвонив Дженни, но, в конце концов, Вейл её отмёл.
В какой-то момент он не на шутку встревожился, заметив, как несколько охранников и сотрудников полиции медленно обходят зал, озираясь по сторонам. Тут же у Криса закралась мысль, что ищут их с Ником. У того, вероятно, мысли были схожи, так как Мортон стал внимательно наблюдать за ними, готовый в любую секунду броситься наутёк. Однако, оба приятеля облегчённо выдохнули, когда копы и охранники, заметив нужного им человека, бросились к нему совсем в другой части помещения.
Наконец, один за другим они сели в свои самолёты и поднялись в небо. Следующие двадцать часов приходилось отдаться на милость судьбы и надеяться на мастерство пилотов. Сидя в салоне, оба много думали, но так и не смогли выработать до себя чётких планов. Пожалуй, в такой ситуации это вообще было невозможно.
И вот он снова, Египет… Земля древних храмов и гостеприимных курортов, современных городов и деревень, словно оставшихся навечно в средневековье, страна оазисов и пустынь, разделённая великим Нилом. Здесь вскоре предстоит свершиться чему-то необыкновенному! Вот только непонятно, хорошим или плохим будет результат…
На выходе из аэропорта Мортона попыталась схватить служба безопасности по наводке «Продиджиума», который сейчас очень плотно сотрудничал с властями Египта, но Ник сумел отбиться и сбежать. А Крис в возникшей суматохе вообще проскочил незамеченным.
В результате получасового блуждания по городу с целью запутать следы, Ник, а за ним и Крис, оказались на автовокзале. Мортон сел в отходивший автобус, идущий до одного из оазисов в Ливийской пустыне. Почему ему так просто позволили это сделать, было не понятно. Возможно, что в сложившейся на западе страны ситуации ни у «Продиджиума» ни у египетских властей не было достаточных ресурсов и времени.
Вейл же в отсутствии другого автобуса решил воспользоваться такси. Водитель, с горем пополам понимавший по-английски, едва заслышав название места, сразу же стал отказываться, отчаянно жестикулирую. Нет, он пока не был осведомлён о случившемся в пустыне, просто это было слишком далеко. Препирательства могли бы продолжаться ещё долго, но Крису нельзя было терять время, так что он протянул водителю тысячу долларов вместо дальнейших аргументов. И это сработало лучше любых слов.
По дороге Вейл периодически рассматривал окружающее пространство, пытаясь понять, насколько серьёзно уже распространилась проблема. Любое появление вдоль трассы полиции или военных вызывало у него беспокойство. Однако шофёр, похоже, не видел в этом ничего особенного, объясняя, что страна уже несколько лет живёт в постоянном напряжении из-за террористов. Правительство действительно пока ничего не рассказывало населению о случившемся в Ливийской пустыне, боясь вызвать панику. Именно поэтому транспортное сообщение с оазисами функционировало в обычном режиме.
В том же направлении, что и они, пролетели на полной скорости четыре военных вертолёта, но даже это не поколебало спокойствия водителя. Для Вейла же это стало лишним сигналом о том, что там, куда они с Ником скоро прибудут, состоится большое сражение, настоящая бойня, результат которой предсказать пока не представляется возможным. Остаётся лишь надеяться, что Мортон сумеет преодолеть влияние Сета и не перейдёт на тёмную сторону.
Сам же Ник, ехавший в шумном окружении, состоявшем наполовину из местных жителей, наполовину из туристов, был занят обдумыванием своих дальнейших действий. В поселении туарегов он возьмёт на прокат лошадь или автомобиль и направится прямо туда, к гробнице. И там уже любые планы разобьются о нестандартность ситуации, в которой он окажется. Придётся действовать по обстоятельствам, воспользоваться своей «силой», чтобы уничтожить зомби и победить того, кто ими управляет.
Мортон был уверен, что все они ещё там, ждут именно его и только поэтому не наступают дальше. Вернее, они ждут не его, а Сета. Бог хаоса и тьмы тоже чувствует это и проявляет всё большее нетерпение, а Нику становится с каждым часом труднее его сдерживать. Любая новая попытка кого-либо задержать Мортона может вызвать у Сета такую вспышку ярости, по сравнению с которой случай в шалаше шамана африканского племени будет лишь лёгким недоразумением. И вот, кажется, такая попытка сейчас будет предпринята.
Автобус стал тормозить, повинуясь приказу военного патруля, перекрывшего трассу. Ник увидел в окно несколько армейских джипов и даже один бронетранспортёр, а перед ними — около двадцати хорошо вооружённых военных. Сейчас что-то будет! Сет начинает злиться, сознание Ника всё сильнее затуманивается…
Вейл из окна такси, которое стояло среди прочих в очереди машин, скопившихся за остановленным автобусом, с ужасом наблюдал, как Ник Мортон (хотя это наверняка уже был не он) раскидывал словно тряпичные куклы пытавшихся задержать его солдат. Они стреляли, что-то кричали, но сделать ничего не могли. Появились первые жертвы и среди военных и среди гражданских, что были в автобусе. Люди, сидевшие в других машинах, в панике бросали их и спасались бегством. Бросил своё такси и остававшийся до этого невозмутимым водитель.
Пытаться сейчас что-то сделать было бесполезно, поэтому Крис дождался, пока Ник (или Сет?) закончит своё буйство и на материализованном при помощи магии из воздуха чёрном коне не двинется дальше. Вейл пересел за руль такси и собрался продолжить преследование. При этом он не забыл остановиться около автобуса, чтобы по возможности помочь раненным, но быстро обнаружил, что таких не оказалось: несчастные люди, попавшиеся под горячую руку бога хаоса и тьмы, были мертвы. Значит, случилось самое страшное: Ник уже не контролирует своего «сожителя», а мир как никогда близок к катастрофе.
В это время по направлению к гробнице приближались на четырёх автомобилях бойцы «Продиджиума» во главе с Маликом. Ранее они на самолёте приземлились на одном из военных аэродромов, где договорились о координации действий с отрядом египетской армии. Всего в операции участвовало около пятисот человек, пока без тяжёлого вооружения. Правительство, не желая привлекать лишнего внимания граждан, боялось, что переброска крупных соединений военной техники, а также массированные полёты авиации сведут все меры секретности насмарку. Такое решение скоро будет стоить им очень дорого.
Малику доложили об инциденте на трассе. Но это не остановило опытного охотника за монстрами, не поколебало его решимости вступить в схватку со злом. Хотя очевидно стало, что Мортон теперь присоединится к армии живых мертвецов и возглавит её. Вдвоём с Менетнаштом они будут гораздо более опасными противниками, а значит, обойтись более-менее малой кровью не удастся. Малик передал полученную информацию по рации другим бойцам, чтобы они были готовы к новым трудностям. Эти люди были настоящими профессионалами своего дела, с многолетним опытом, морально готовыми к встрече со сверхъестественным, но они, в конце концов, были просто людьми, и никто из них не хотел умирать.
Однако как бы не спешили Малик с его людьми и отряд египетской армии, они оказались на месте позже Сета. Лишь на несколько минут, но и этого было достаточно, чтобы Сет и Менетнашт успели приготовиться к их появлению. Эти двое быстро нашли общий язык, как вербальный (древнеегипетский), так и универсальный, для которого не нужны были слова, — при помощи телепатии.
— Приветствую тебя, о, великий Сет! — Менетнашт в теле Густава Лейнингена склонился в подобострастном почтении после нескольких секунд взаимного осмотра. — Как долго я ждал возможности увидеть во плоти моего бога!
— Ты не зря вытерпел столько мучений, мой верный жрец! И теперь тебя ждёт заслуженная награда! Ты станешь свидетелем и участником того, как этот мир падёт к моим ногам, и новый порядок установится вовеки!
