Много времени не понадобилось, чтобы попасть в зал и остаться там за закрытой дверью. Ник с огорчением увидел, что тел на столах уже нет. Значит, придётся искать их в выдвижных ящиках, что займёт больше времени. Один за другим, стараясь, на всякий случай, не шуметь, он выдвигал скрытые в стенах трупы. Вот пилоты, тела которых буквально изрешетила стая ворон, вот солдаты, сопровождавшие груз во время полёта, вот и полковник Гринуэй — да, несмотря ни на что, он был хорошим человеком, а вот, наконец, и Вейл.
Его друг выглядел жутко: укус паука и падение с высоты нескольких миль сделали с его телом весьма специфические метаморфозы, от которых неподготовленного человека вывернуло бы наизнанку. Но Ник готов был к подобному, поэтому не стал терять времени, а скорее принялся за дело. Мортон чувствовал себя в этот момент кем-то вроде доктора Франкенштейна; с Дженни, на теле которой не было повреждений, он такого не испытывал.
Николас протянул руку и положил её Крису на грудь, а в следующую секунду ощутил, как сила жизни своими невидимыми токами проходит сквозь него и вливается в бренное тело. И вот уже появился пульс, забилось снова сердце, грудь начала медленно вздыматься и опускаться, задрожали веки… На теле Вейла стали исчезать раны и трупные пятна, просто растворяясь, словно их никогда и не было.
Крис открыл глаза и осмотрелся. Увидев Мортона, он сначала несколько секунд разглядывал его, словно видел первый раз, а затем лицо Вейла исказила злоба. Он замахнулся и ударил Ника в скулу, отчего тот даже отшатнулся и едва не упал.
— Ну ты и говнюк, Николас Мортон! А ещё друг называется! Завёл меня в какую-то гробницу, наполненную ртутью, где меня укусил паук, потом стрелял аж три раза, убил, а теперь оживил!
— Эй-эй, полегче, дружище! — потирая ушибленное место, ответил Мортон. — Вообще, ты мог бы быть и полюбезнее, учитывая, что, как ты справедливо заметил, я оживил тебя…
— Любезнее?! Чёрта с два! Ты тут играешь с жизнью и смертью словно бог и, похоже, вообще не задумываешься о последствиях. А ты не посчитал нужным уточнить у меня, хочу ли я вообще воскресать?! И стоять перед тобой голышом!
— Я думал, что это естественно… в смысле, желание воскреснуть, а не стоять голышом, — Ник был ошарашен таким поворотом событий.
Действительно, он даже не подумал об этом.
— Думал он!.. — Крис был ещё зол, но судя по тону голоса, уже начинал остывать.
— Что ж, если ты хочешь опять… эээ… вернуться…
— Ну уж нет! Хватит с меня этих фокусов с жизнью и смертью!
На некоторое время повисла пауза. Вейл разглядывал своё тело, желая убедиться, что с ним действительно всё в порядке. А Ник соображал, чем бы разрядить обстановку.
— Слушай, Крис, извини меня! В твоих словах много правды, и я, конечно, много дров наломал, хотя ситуация была… А ты вообще, помнишь, что произошло? Как мы с тобой уже встречались здесь, и в туалете паба, и в Лондоне?
— Да, отрывками, правда. Меня периодически заносило в этот мир, а потом опять вышвыривало туда… не знаю, как назвать, в астрал что ли…
— А ты знаешь, что произошло со мной? Уже там, в Лондоне, в гробнице крестоносцев?
— Похоже, было что-то интересное… Но как раз этот момент я пропустил.
— Аманет мертва, но во мне теперь сидит Сет… Именно так я приобрёл силу воскрешать мёртвых и ещё кое-какие сверхспособности.
— Ого, да ты теперь прямо, как персонаж комиксов, Мортон! Типа Супермена, только не очень правильного, — раз к Вейлу вернулась способность шутить, значит, он уже перестал сердиться.
Ник с облегчением отметил это.
— Да, что-то вроде того.
— Ну, и что же теперь ты собираешься делать?
— Путешествовать. Задавать вопросы. Искать ответы. И если получится, ещё и успевать наслаждаться жизнью и развлекаться.
— А Сет? — вопрос Криса был справедлив.
— В идеале — найти способ избавиться от него, если это вообще возможно. Или, по крайней мере, не дать ему завладеть моими телом и разумом, чтобы погрузить наш мир в хаос… — в этот момент Ник почувствовал в себе какую-то реакцию бога на свои слова, но, что это было, гнев или смех, он не мог разобрать.
— Ну, хорошо, а меня ты зачем оживил?
— Честно говоря, я думал, что ты отправишься со мной. Ведь мы же напарники!
— Да уж, напарники… — пессимистично произнёс Вейл. — С таким напарником опасно рядом находиться и неизвестно, доживёшь ли до следующего дня!
— Ну, теперь всё будет несколько иначе. И я всегда, если что смогу вернуть тебя к жизни!
Крис хмыкнул и уставился куда-то в сторону, словно обдумывая предложение.
— Ну, так что, приятель? Ты со мной? — с надеждой в голосе спросил Мортон.
— Ты же не рассчитываешь, что я прямо так пойду?! — Вейл всё ещё стоял нагишом. — Давай поищем, что у них тут есть из одежды!
— Постой, у меня в пакете есть кое-что. Я прихватил в городе, — Ник стал доставать из пакета те вещи, которые приготовил для товарища.
— И ты всё это время держал их при себе, позволяя мне стоять перед тобой в чём мать родила?! — успокоившийся было Крис снова завёлся.
— Ну, я как-то забыл о них…
— Забыл он! Лучше признайся, что всегда хотел посмотреть на меня голышом.
— Что?! Ты в своём уме?!
— Да ладно, расслабься, Ник! Я просто пошутил! Давай, показывай, что там у тебя!
Мортон если и прогадал с размерами, то несильно. Одежда пришлась Крису вполне по фигуре. Они уже собрались уходить, когда он неожиданно вспомнил:
— Постой, а как же Гринуэй и остальные? Они ведь тоже погибли, насколько я понимаю?
— Ну, вообще, я не предполагал их оживлять, да и одежды для этих людей не найдётся…
— Как же так?! Разве они заслужили такую смерть?! Ведь ни Гринуэй, ни эти парни вообще не причастны к истории с Аманет! Они стали просто случайными жертвами!..
— Мне тоже их жалко, но что если такова их судьба.
— Ник, да ты что?! У тебя есть возможность сделать по-настоящему доброе дело, и ты отказываешься?! Я не понимаю! Да, Гринуэй подчас был крут с нами, но он же всё-таки наш командир, много раз прикрывал наши задницы… Кстати, а как он погиб?
— Ну, вообще, ты его ударил ножом…
— Тем более! Как я могу теперь жить дальше, зная, что внезапно оборвал жизнь человека, который не причинил мне зла?!
— А вдруг они, как ты выразился, не будут в восторге от того, что вновь вернулись в этот мир?
Вейл задумался, но ненадолго:
— Вот это уже будут не наши проблемы. Но исправить несправедливость, я считаю, ты обязан!
— А если я не стану?
— Тогда между нами всё кончено! Я с тобой никуда не пойду!
— Ладно, чёрт с тобой! — после минутной паузы, в процессе которой Вейл осматривал тела полковника и остальных, ответил Ник. — Только сделаем вот что: я внушу им ложные воспоминания о событиях сегодняшнего дня и про нас с тобой особенно. Тем более что теперь мы всё равно не сможем больше служить под командованием полковника. Я заставлю их забыть, что случилось — пусть думают, что самолёт упал из-за технической неисправности, но им всем удалось спастись. Идёт?
— Идёт! — ответил довольный Крис.
— Что ж, приступим!..
Комментарий к Глава 4. Побег
Доктор Франкенштейн (Виктор Франкенштейн) — главное действующее лицо романа Мэри Шелли «Франкенштейн, или Современный Прометей» (1818), а также персонаж (выступающий в том числе под именами Генри Франкенштейн, Чарльз Франкенштейн, доктор Франкенштейн или барон Франкенштейн) множества книжных, драматических и кинематографических адаптаций его сюжета.
Супермен (англ. Superman; «сверхчеловек») — супергерой комиксов, которые выпускаются компанией «DC Comics». Он считается иконой американской культуры.
========== Глава 5. В поисках приключений ==========
И вот они снова в пустыне. Только теперь не в Ираке, а в Египте. Вокруг почти один песок, барханы да синее небо. И если бы не пирамиды Гизы, гордо возвышающиеся впереди, можно было бы подумать, что вокруг на много тысяч миль нет никакой цивилизации.
