А машина тем временем проворно везла их по шоссе навстречу приключениям. Однако по прибытии Алексея, Клору и Михаила ждало разочарование. Лагерь был пуст и более того, выгорел до основания. Как видно, «Дети звёзд» заметали следы. Очевидно, после нападения на управление ФСБ и возврата чертежей секта свернула свою деятельность здесь, и все люди были быстро переброшены на какую-то другую базу.
Клора решила всё равно посмотреть, не найдут ли они чего среди развалин, ведь что-то сектанты в спешке могли забыть. Пока они с Алексеем пытались отыскать хоть какие-то следы, какие-то зацепки, Михаил, казалось, пытался что-то вспомнить. Он то и дело оглядывался по сторонам, указывал пальцем то туда, то сюда, переходил от одного здания к другому и, наконец, закрыв на минуту глаза, негромко произнёс:
― Я вспомнил.
Клора первой подбежала к нему, следом Алексей. Михаил открыл глаза и, взглянув на обоих, продолжил:
― Когда я находился здесь, это было словно во сне. Наверно, они загипнотизировали меня или что-то в этом роде. Я почти ничего конкретного не помню, но сейчас память начала проясняться, и мне сразу в голову пришла одна фраза, которую кто-то из членов секты неосторожно обронил при мне: «Пора готовить вещи. Скоро полетим отсюда…»
― Ты только это помнишь? ― спросила Клора. ― Может, они говорили о дате и месте полёта?
Михаил с грустью покачал головой.
― Но этого мало, чтобы понять, куда нам дальше направиться! ― раздосадовано сказала Клора, взглянув на Алексея.
Но он был не так пессимистичен:
― Насколько я знаю, в округе не так много мест, где можно устроить аэродром. К тому же, им, скорее всего, нужен самолёт достаточно большой, чтобы всех вывезти, да ещё и вещи кое-какие забрать. Такой может только в аэропорту в областном центре сесть.
― Что ты предлагаешь? ― спросила девушка.
― Мой бывший одноклассник работает диспетчером в этом аэропорту. Мы всегда были хорошими знакомыми, почти приятелями. Попробую кое-что у него узнать, думаю, не откажет. Позвоню из машины, пойдём, ― Алексей направился назад к «Тойоте», на ходу вытаскивая телефон.
========== Часть ТРЕТЬЯ. Глава 30 ==========
Удача была явно на их стороне, потому что знакомый Алексея в деталях рассказал им про то, как буквально несколько часов назад из аэропорта действительно взлетел грузовой самолёт почти с сотней людей на борту. Они также погрузили какие-то ящики, накрытые брезентом.
― А как они выглядели? На чём приехали? ― спросил Алексей.
Клора и Михаил услышали ответ из телефонной трубки:
― Это были и мужчины, и женщины. Одеты нормально, ничего особенного. Приехали на трёх автобусах, типа экскурсионных. Они, кстати, до сих пор у нас здесь стоят, на территории аэропорта.
― Понятно, ― сказал Алексей. ― А ещё такой вопрос: не знаешь, куда вылетел самолёт, и кто его арендовал?
― Не знаю, я этот рейс не вёл. Я просто шёл на работу и проходил мимо, когда они грузились. Но я могу узнать. А почему ты спрашиваешь, приятель? Что вообще за интерес к этим людям?
― Я тебе позже расскажу, ― поглядев на своих спутников, ответил Алексей. ― Буду у тебя через пару часов. Узнай, пожалуйста, пока эту информацию. До встречи!
― Вперёд, не будем терять ни минуты! ― заявила Клора. В её глазах вновь загорелся огонёк надежды.
Алексей завёл машину и погнал её прямиком к выезду на трассу, ведущую к областному центру. Путь был неблизким.
― Михаил, а этот твой преобразователь, он большой по размеру? ― спросила Клора.
― Не очень. Влезет в коробку размером примерно метр на метр.
― Значит, среди тех вещей, что они погрузили в самолёт, наверняка и эта коробка имеется.
По дороге им пришлось остановиться на ближайшей заправочной станции, а потом нагонять упущенное время. В остальном же поездка прошла успешно.
Саша, приятель Алексея был искренне рад с ним повидаться. Он также был очень рад познакомиться, наконец, с Клорой, поскольку не смог присутствовать на их с Алексеем свадьбе. Михаила Алексей представил как ещё одного своего приятеля, что было, по сути, верно и не акцентировало внимания на его истинной персоне.
Саша узнал, что самолёт был зафрахтован одной местной фирмой для полёта в Доминиканскую республику. Вроде как все эти люди их сотрудники, и едут они то ли на какую-то конференцию, то ли просто на отдых.
― Хотя тут явно что-то не так, ― заметил Саша. ― Зачем тогда грузовой самолёт, да и все эти ящики? Я вроде не заметил у них никаких сумок, чемоданов или чего-то такого. Не будут же люди перевозить свои личные вещи в ящиках!
― Это не может быть совпадением! ― сказала Клора. ― Мы же читали с тобой, Алексей, что Ван Дер Вен купил целый остров недалеко от Доминиканы. Там наверняка находится их штаб-квартира.
― Ребята, вы явно знаете больше меня! ― с интересом произнёс Саша, глядя поочерёдно на всех троих. ― Я помог вам и, как мне кажется, имею право тоже быть в курсе дела!
― Ну ладно, слушай. Только нам нужно отойти в какое-нибудь место потише, ― дальше Алексей кратко пересказал Саше все их приключения за последнее время и в конце попросил о помощи.
― Ты хороший парень, Саша, помоги нам, пожалуйста! Нам нужно сесть на первый же самолёт в Доминикану или куда-то в те края. И так, чтобы без формальных процедур.
― Хм, ― задумался в ответ Саша, ― пассажирские рейсы летают туда только через Москву, но это, как я понимаю, вас не устроит.
― Нет, нам нужно как можно быстрее добраться на этот остров! ― нетерпеливо подтвердила Клора.
― Ну да, быстрее… Да и без регистрации будет тяжело попасть на самолёт… Тогда, думаю, вам остаётся опять же только лететь грузовым самолётом. Но немного подождать всё равно придётся: ближайший рейс только через два часа.
Выбора у Алексея, Клоры и Михаила не было, так что пришлось им дожидаться заветного самолёта в аэропорту. Пока Саша улаживал кое-какие формальности, чтобы никто не задал лишних вопросов, Клора решила обследовать, на всякий случай, автобусы, на которых приехали члены секты. Впрочем, ничего примечательного она там не нашла ― «Дети звёзд» хорошо умели заметать следы.
Во время перекуса в местном кафе Алексей позвонил родителям и сказал, что они с Клорой решили полететь отдохнуть, а машину Алексей с разрешения отца оставит на парковке аэропорта, чтобы забрать по возвращении. Отцу машина не особо была нужна, но всё равно он был несколько огорчён тем, что вот так без спроса Алексей уехал на ней в другой город. Алексей чувствовал себя ужасно после разговора с родителями. Сколько раз он уже им врал за последние полгода! Но рассказать правду было ещё хуже.
Клора сочувственно посмотрела на мужа и положила свою ладонь сверху на его ладонь. Она задумалась, а что, если бы были живы её родители? Как бы тогда сложилась её жизнь? Врала бы она им так же часто или бы вообще почти не виделась, ведь они жили бы наверняка на Сорусе? Ей даже стало немного легче оттого, что родителей у неё нет, и ей не приходится испытывать всего того, что чувствует периодически Алексей.
Наконец, самолёт был готов. Саша с немного виноватым видом заявил, что экипажу придётся заплатить, чтобы они не задавали вопросов и вообще поменьше интересовались своими пассажирами.
― Сколько? ― спросила Клора.
― Ну… чем больше, тем лучше… ― неопределённо ответил Саша.
Наличных ни у кого не оказалось, но у Клоры была с собой кредитная карта. Прибыль от магазина поступала исправно, и поэтому карта никогда не была пустой. Клора сняла половину денег в местном банкомате и отдала Саше. Тот сам передал деньги старшему пилоту, а затем, вернувшись к друзьям, сказал, что они могут пройти на борт.
― Сколько ты дала денег? ― шёпотом спросил Алексей, когда они уже сидели в салоне, а самолёт выруливал на взлётную полосу.
― Главное, что им хватило, ― Клора кивнула головой в сторону кабины пилотов и добавила. ― Успокойся, у меня ещё осталось кое-что.
