Наконец, его привели к какой-то двери, предварительно проведя ещё через несколько помещений и коридоров, сделав два поворота направо и налево и поднявшись один раз по лестнице. Вход в помещение охраняли двое крепких мужчин, они были вооружены чем-то похожим на земные винтовки. Алексея остановили, один из конвоиров, предварительно постучав, вошёл внутрь. Через мгновение вернулся и жестом показал пленнику, что тот тоже может пройти.

Алексей оказался в комнате для допросов: в центре стоял простой стол с двумя стульями, другой мебели не было. Над потолком висела лампа, которая ярко освещала это небольшое, меньше той камеры, куда его поместили, помещение. Прислонившись к стенам, в комнате его ждали пять человек: мужчины и одна женщина. Среднего возраста, одеты, в целом, также просто, лишь чуть больше нашивок на рукавах и груди. У одного из мужчин был косой шрам на левой щеке. Смотрели они спокойно, без явной враждебности.

Один из мужчин подошёл ближе к Алексею и жестом указал ему на стул. Алексей помедлил пару секунд, а потом сел. Конвоира отпустили, предварительно сняв наручники, а мужчина, предложивший Алексею сесть, сам сел напротив. Остальные остались стоять на своих местах.

― Для начала позвольте представиться. Меня зовут Джес. А вас Алексей, верно? ― допрос начался сразу на русском, к удивлению Алексея.

Алексей подтвердил, Джес удовлетворённо кивнул.

― Откуда вы знаете?

― Вы, если можно так сказать, стали знаменитостью в определённых кругах, после того, как сорвали планы Гатал Дора по внезапному захвату Земли. Как вы выглядите, конечно, мало кто видел, но эта одежда сразу натолкнула нас на мысль, кто у нас в гостях. Кстати, как вы думаете, где вы?

― На планете Сорус, ― Алексей решил хранить невозмутимость.

― Это понятно, ― спокойным голосом продолжил мужчина. ― Но где именно? Как вы считаете, кто мы такие?

― Мой сокамерник сказал мне, что мы находимся в плену в лагере повстанцев.

― Вас не обманули. Но вы не в плену, а в гостях. Ведь мы сняли наручники с вас. Они были лишь мерой предосторожности, пока мы не убедимся, что вы ― это вы.

― Как я сюда попал?

― Вас без сознания нашёл наш патрульный отряд. Они сбили корабль с эмблемой войск Гатал Дора, приблизившийся в границе контролируемой нами территории. И вот это самое интересное: как вы оказались на борту такого корабля и что вообще делаете на Сорусе?

― Со мной был второй человек, который меня сюда доставил, ― вместо прямого ответа сказал Алексей. ― Его ваши люди тоже нашли?

― Он был вполне себе в сознании и даже вступил в перестрелку с нашим патрулём. К сожалению, он сумел скрыться, при этом застрелив одного из наших товарищей. Они не смогли точно его описать, это оказался крепкий орешек. Может, вы что-то можете рассказать о нём.

― Его зовут Лаис… ― начал было говорить Алексей, но это прервал один из стоящих сбоку людей.

― Лаис?! Так это был он?! А они его упустили!

― Лаис ― ближайший помощник Гатал Дора, его как это у вас говорится «правая рука», ― пояснил Джес. ― Он вёл вас в ловушку, прямо в руки к Гатал Дору. Наши патрульные нарушили его планы. Получается, мы спасли вам жизнь, Алексей.

― Что ж, э… спасибо, ― растерянно произнёс тот в ответ. Алексей ещё до конца не мог прийти в себя от мысли, что Лаис ему лгал. А вдруг, Клоры уже нет в живых, и его действительно привели просто в ловушку?

― Но зачем же вы всё-таки здесь? Что такого пообещал вам этот Лаис, что вы покинули родную планету и решились на этот отчаянный шаг? Или он похитил вас?

― Нет, я сделал это добровольно, ― и Алексей, наконец, решился рассказать им о цели своего путешествия. При упоминании о Клоре он заметил, как лицо Джеса буквально на мгновение помрачнело, но он ничем себя не выдал, продолжая беспристрастно слушать. Стоявшие вокруг них переглянулись между собой.

― Надеюсь, что с вашей помощью я смогу это сделать, ― закончил свой рассказ Алексей. Он стал ждать ответа, но Джес молчал. Молчали и остальные. Наконец, Джес заговорил. Он попросил Алексея выйти, чтобы он со своими товарищами мог посоветоваться и принять решение.

Пока Алексей ждал за дверью, он размышлял, правильно ли всё-таки поступил, рассказав всё, как есть, повстанцам. Какое они примут решение? И этот взгляд Джеса, который на мгновение промелькнул у него на лице при упоминании имени Клоры, что он означает? С другой стороны, вряд ли у Алексея был выбор.

― Со дня на день мы предпримем попытку проникнуть в главную тюрьму, где, как вы говорите, содержат вашу подругу, ― на этот раз говорил другой человек. ― Там содержатся в неволе и несколько наших товарищей. Мы собираемся их освободить. Специально помогать вам освободить Клору мы не будем. Это для нас дополнительный риск, да и времени нет. Но, оказавшись в тюрьме, мы узнаем у охранников, где её держат, и дальше вы можете действовать уже на своё усмотрение и на свой риск. Идёт?

― Но почему вы не хотите спасти и Клору? Она может вам пригодиться в вашей борьбе?

― Она всё равно является частью той системы, которую создал Гатал Дор, а значит, она ― наш враг, ― объяснила женщина, которая до этого молчала.

― Не понимаю, она что, убила много ваших людей? ― недоумевал Алексей.

― Лично ― нет, но благодаря ей, её разведданным правительственные войска не раз выслеживали и уничтожали наши отряды, ― продолжил говоривший до этого мужчина.

― Вы знаете это доподлинно?

― Это не важно…

― То есть как это не важно?! ― воскликнул Алексей.

― Всё, наш разговор закончен! Мы всё вам объяснили! Вы вольны пойти с нами или не идти на эту операцию. Сейчас вас отведут туда, где вы сможете немного отдохнуть и подумать над своим решением, ― сказал Джес.

Алексей понял, что спорить бесполезно. Он действительно решил пойти и подумать, подчиниться им, хотя бы временно. Его привели в отдельную комнату, которая была гораздо приятнее камеры, хотя и с самой простой мебелью. Стол, стул, кровать и шкаф составляли всё её убранство. И опять никаких окон. Ни в камере, ни в допросной, ни здесь.

Может, база повстанцев располагается под землёй? Эта догадка пришла в голову Алексею какое-то время назад, и теперь он всё больше убеждался в её правильности.

Как только дверь закрылась за ним, и Алексей остался один, он почувствовал накопившуюся усталость и, хотя и не собирался спать, прилёг отдохнуть на стоявшую рядом кровать.

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 21 ==========

Часы, которые были у него на руке, не выдержали космического полёта и остановились, так что Алексей не мог точно сказать, сколько времени он провёл у повстанцев. Хотя, насколько мог судить, не меньше суток по земному времени.

За это время он вздремнул, его кормили и пару раз выводили в уборную. Повстанцы, похоже, презирали тун и ели то, что осталось от старой растительной пищи Соруса ― какую-то похлёбку, почти безвкусную, и немного местных овощей, а ещё стакан воды. О комфорте в местных туалетах можно было только мечтать, зато попав внутрь, Алексей окончательно убедился, что находится под землёй ― если в жилых помещениях и коридорах стены и пол с потолком ещё были как-то облагорожены, то здесь представляли собой настоящую пещеру, в толще которой была кое-как устроена канализация и водопровод.

Наконец, к нему вновь пришли. Когда дверь распахнулась, Алексей увидел Джеса. Он пришёл, чтобы поговорить наедине.

― Так какое же решение вы приняли?

― Я согласен на ваши условия. К сожалению, я вообще не могу быть уверен, что Клора ещё жива, ― сказал Алексей с печальным вздохом. ― Но если мне представился хоть какой-то шанс ей помочь, лучше всего будет его использовать.

― Вы так сильно успели привязаться к ней? Даже полюбить? ― спросил Джес. При этом на его лице вновь возникло такое же выражение, как тогда в комнате для допросов.

― Да. Я уверен, что она очень хорошая и заслуживает жизни. Спокойной и счастливой жизни.