― Но ведь меня… меня ждёт пожизненный срок… ― сквозь рыдания лепетал бедолага.

― Но ты будешь жив. Ты можешь отказаться, но тогда!.. ― Терминатрикс придвинула свою пилу почти вплотную к животу мужчины.

― Нет-нет! Я сделаю всё, что хотите! Сейчас! Я немедленно отправлюсь в полицию и всё им расскажу! Только не убивайте меня! Пожалуйста-а-а!..

Терминаторы проследили за тем, чтобы так и произошло. Они сами отвезли главаря «Кровавых мексиканских воинов» в полицию, но не в тот участок, откуда, как помнила Т-Х, выходила Хуанита, когда они встретились, а в центральный.

― И помни: если ты откажешься от своих слов, или с Рамоном и его семьёй что-то случится, мы снова придём к тебе, ― сказала она ему на прощание.

Спустя десять минут Герреро уже вовсю строчил перед изумлёнными офицерами признание не только по делу Рамона Санчеса, но и по многим другим, в которых была замешана его банда. Вернее, уже бывшая банда.

Рамона выпустили тем же вечером, и он благополучно вернулся к жене и сыну, радости которых не было предела.

========== Эпилог. 26 июля 2004 года ==========

Судного дня не произошло. Как и нового повтора. Наступил следующий день. Чудесный летний день, один из тех, когда особенно хочется радоваться жизни и верить только в лучшее.

Часы показывали около полудня. В семейном ресторане «Толстяк Джефф», всё ещё крайне популярном среди жителей Лос-Анджелеса, несмотря на почти двадцатипятилетнюю историю заведения, было много посетителей. С восьмидесятых здесь много чего поменялось: владельцы, схема управления заведением, поставщики продукции, само собой, практически полностью сменился персонал, хотя парочка старожилов всё-таки как-то умудрилась задержаться.

Однако изменения практически не коснулись внешних атрибутов ресторана. Оборудование и мебель в обеденном зале хотя и были новые, но визуально выдержаны в стиле двадцатилетней давности, как и форменная одежда официанток: малиновые юбки и розовые блузки. А на стоянке возле ресторана всё также стояла, словно оловянный солдатик, аляповато раскрашенная фигура самого Большого Джеффа в поварском колпаке. Веснушчатый гипсовый здоровяк с плотоядной улыбкой подносил ко рту огромный гамбургер на радость всем толстым детям. Капля горчицы навеки застыла на синтетической булке.

Вид Джеффа, наблюдаемого ею впервые, здорово повеселил Кэтрин Брустер, когда она проходила мимо. Но даже и без созерцания забавного толстяка настроение у девушки было лучше некуда. Она буквально с самого утра светилась от счастья. Во-первых, из-за того, что петля времени, наконец-то, распуталась. А во-вторых, от того, что утром ей позвонил Джон и пригласил встретиться, чтобы поговорить.

«Неужели, он всё-таки решил принять предложение отца насчёт работы?» ― было первой мыслью Кейт, но выведывать что-либо по телефону она не стала. Они договорились увидеться в полдень. И это было хорошо, потому что у Кейт оставалось почти целых четыре часа, чтобы привести себя в порядок после вчерашнего. Она точно не была уверена, оценит ли это Джон Коннор, но Кейт несмотря ни на что хотелось выглядеть нарядно и женственно.

Она плюнула на все дела и, твёрдо решив не отвечать на звонки доктора Монро, чтобы ни произошло, посвятила всё оставшееся время причёске, макияжу, маникюру и, конечно же, подбору подходящего наряда. Перебрав с десяток платьев, блузок, юбок и добрую дюжину пар обуви, Кейт, в итоге, остановилась на образе, состоявшем из классических синих джинсов, довольно облегающих, и персикового цвета блузки с короткими рукавами и множеством декоративных оборок. Дополнен наряд был тёмными туфельками на низком каблуке, небольшими каплевидными серёжками и колье в виде бутона розы. Завершающими штрихами стали неяркая косметика и пара капелек духов с лёгким фруктовым оттенком. В общем, как она сама посчитала, получилось неплохо.

Перед входом в ресторан Кейт почувствовала, что волнуется так, словно идёт на первое в жизни свидание.

Она не сразу смогла найти Джона среди многочисленной публики, но он, по всей видимости, тоже высматривавший её, помахал рукой. Коннор сидел около окна, ближе к дальней стене обеденного зала, и когда Кейт подошла ближе, то с приятным удивлением обнаружила, что он тоже преобразился. Сейчас Джон был совсем не похож на того неказистого бродягу, к образу которого она привыкла. На парне были классические чёрные ботинки и брюки, подпоясанные ремнём. Рукава рубашки в тонкую вертикальную полоску закатаны до локтей. Волосы вымыты и аккуратно причёсаны, но стрижка осталась та же, а лёгкая щетина, которую Джон также не сбрил, хорошо смотрелась на его лице; губы вытянуты в застенчивой, слегка даже виноватой улыбке.

― Привет! Даже не знаю, что сказать… тебе идёт, ― начала разговор девушка, присаживаясь напротив.

― Спасибо. Это ерунда. А вот ты выглядишь просто потрясающе! ― Кейт с удовольствием отметила, как он не неё смотрит. Значит, она всё-таки не зря старалась и смогла произвести впечатление.

― Но откуда?..

― Я продал мотоцикл… побуду какое-то время пешеходом.

― Как же ты решился?..

Но Джон так и не ответил. Подошла официантка, принесла меню. Несколько минут молодые люди выбирали, что заказать, и их разговор прервался. Но затем, определившись с выбором и вернув девушке меню, они снова могли наслаждаться общением, болтая о том, о сём.

Вскоре официантка снова оказалась у их столика вместе с подносом, на котором красовалось настоящее изобилие еды и напитков.

― Надо же, сколько у них тут всего! И такое быстрое обслуживание! Не удивительно, что этот ресторан так популярен.

― Да, похоже, это классное место. Кстати, а почему ты выбрал именно его?

― Здесь работала моя мать до того, как… ― Джон запнулся.

― Я поняла, ― деликатно прервала его Кейт. Джон во время одной из поездок успел рассказать ей, как началась вся эта история противостояния с машинами. Она поспешила сменить тему на менее мрачную:

― Так что же ты решил, Джон? Я имею ввиду работу? ― лукаво произнесла Кэтрин. ― Твой звонок, эта новая одежда… Моё женское чутьё меня не подводит? Ты согласен?

― Как там говорится: «Если ваше предложение всё ещё в силе, то я с радостью его приму!» ― ответил парень.

― Вау! Но всё-таки почему?

― Ну… ― Джон снова замялся и даже слегка покраснел, что не укрылось от Кейт. Она видела, как его глаза задержались на её ладони, где уже не было обручального кольца: «Ну, давай же, Коннор!»

Ни он, ни она не обратили внимания, как за минуту до этого на парковку около ресторана вкатил серебристый кабриолет «Лексус-SC430», из которого вышли Т-Х и Т-850. И вот уже сами терминаторы вошли в помещение и, почти мгновенно идентифицировав среди остальных людей двух, которых они искали, приблизились к столику, тем самым дав Джону временную передышку с ответом.

На Терминатрикс было элегантное белое платье до колена с чёрной каймой на глубоком декольте и такими же декоративными рюшами на плечах; на ногах ― чёрные туфельки с острыми носами; волосы, уложенные по новой моде, лежали на плечах. Терминатор тоже преобразился, кардинально уйдя от брутального байкерского образа: стильные коричневые кожаные ботинки на толстой подошве, песочного цвета брюки с широким ремнём и белая рубашка с коротким рукавом; очки исчезли, зато вместо них на левом запястье появились массивные хромированные часы. Смотрелась эта парочка своеобразно: на мужа и жену они не тянули, но со стороны могло показаться, что высокая, стройная и сексуальная Т-Х ― актриса или фотомодель, а Т-850 с его габаритами и каменным выражением лица ― её охранник или шофёр.

Не спрашивая разрешения, терминаторы примостились рядом с удивлённо взиравшими на них Джоном и Кейт. Приветствия также были не в их манере, так что Терминатрикс без лишних прелюдий объявила:

― Мы собираемся объехать Соединённые Штаты и досконально изучить все аспекты жизни людей, чтобы заполнить имеющиеся пробелы в данных.