Кэрол чуть сильней сжала его безвольно лежащие в её ладони пальцы и покачала головой.

— Жалеешь. Жалеешь и изводишь себя. Но поверь, он того не стоит. И ты бы ещё больше жалел, если бы он сделал что-то… — она не стала говорить про себя и, проглотив ком в горле от одной мысли, что такое действительно могло случиться, произнесла: — Софии. А он бы сделал. Рано или поздно что-нибудь бы сделал. Ты, может быть, слышал: мы с Софией в день вашего отъезда ушли из дома.

Пальцы Дэрила дрогнули, и он ошеломлённо посмотрел на неё.

— Ушли?

— Да. Знаешь, то, что он сделал, это было привычно и не хуже обычного. Но почему-то вдруг стало последней каплей. Быть может, я к тому времени просто поняла, увидела, что может быть и по-другому… — она взглянула в его глаза и едва не утонула в океане беззащитной растерянности, отразившейся в них. — Поэтому мы собрали вещи и ушли. Нас приютил Рик, который обещал нам безопасность, но который, судя по всему, не мог ее гарантировать. Я ушла на эмоциях и потом день и ночь думала, что сделает Эд, вернувшись. Он мог сделать что угодно, Дэрил. Я не шучу. Не вини себя. Он сам призвал свою смерть. Только он.

— Ты была дома, когда я пришёл, — неуверенно пробормотал Дэрил.

— Я вернулась за книжкой Софии и ещё за одной вещью. Слишком дорогой мне, чтобы оставить её там. За флакончиком духов, которые кто-то подарил мне на Рождество.

Едва заметная улыбка скользнула по губам Дэрила, но она была такой мимолетной, что Кэрол не была уверена, видела она ее или просто придумала.

— Пришёл бы ты на полчаса позже или раньше, никого бы дома не застал. Если ты мне не веришь, можешь спросить у кого угодно. Весь город знал о моём уходе, я не скрывала. Даже удивительно, что ты не слышал.

— Я ни с кем не общался.

— Так, может быть, пора начинать?

Оглядевшись в поисках урны, Кэрол отнесла туда свой окурок, слыша, как фыркнул позади Дэрил. Когда она вернулась, он уже встал.

— Ты куда?

— К Мэрлу пойду. Тут слишком шумно, — кивнул он на площадь. — Достало уже.

— Приходи к нам завтра на ужин, хорошо?

Прячущий глаза Дэрил пробормотал что-то настолько неопределенное, что Кэрол не стала скрывать вздох.

— Можно принять это за согласие?

— Подумаю.

— Лучше не думай. Просто приходи, — улыбнулась Кэрол.

Она уже отошла на несколько шагов, направляясь обратно к площади, когда ощутила на своём плече руку. Этот его жест уже стал почти привычным. Тихое появление из-за спины, тяжёлая ладонь на её плече, его смущённый взгляд.

— Ты это… не ввязывайся там во всю эту муть. Пусть сами разбираются.

— Я не могу не ввязываться, Дэрил. Просто не могу больше. Я всегда жила так, сидя тише воды ниже травы и боясь ввязаться во что-нибудь. Надеялась так и прожить всю жизнь, в сторонке. Но знаешь, оказалось, что тогда и жизнь нормальная проходит стороной, если просто сидеть и ждать улучшений, ничего не предпринимая. И ведь ты сам не смог не ввязываться, не остался в стороне, когда Эд…

Кажется, он понял её. Сначала пожал плечами, потом все-таки кивнул на прощание и ушел. А она ещё долго смотрела ему вслед, вспоминая каждую его фразу, каждый взгляд и жест.

***

Праздник продолжался до самого вечера. На площади в течение дня раздавалась незамысловатая еда, чтобы жители города в праздник могли даже готовкой себя не утомлять, продолжала играть музыка. Вечером же был объявлен сюрприз — бой между Шупертом и Мартинесом, а также глинтвейн для всех взрослых жителей города.

Быстро же они пополнили запасы спиртного! Наверное, оно было в приоритете на прошлой вылазке. А зерно так… случайно нашлось. Кэрол бы не удивилась.

Без особого интереса посмотрев бой, который только в очередной раз напомнил ей об Эде, Кэрол взяла Софию под руку и, уже жалея, что разрешила девочке смотреть на это безобразие, подошла к собравшимся на краю площади друзьям. Обсуждали они, конечно, не неожиданную победу Цезаря, который был гораздо меньше огромного, как гора, Шуперта, а утренние события.

— Смотри, Карл и Дуэйн тебя зовут, — подтолкнула дочку к стоящим в стороне мальчишкам Кэрол и прислушалась к разговору.

Оказывается, только что Глену с Мэгги пришлось уводить впавшую в истерику Тару с площади. Девушка обливалась слезами и рвалась в сторону даже не замечающего её Блейка с угрозами убить. С большим трудом её получилось удержать и вовремя повести домой вместе с испуганной и ничего не понимающей Меган, которая и заварила всю эту кашу, подойдя к тётушке и показав ей большую конфету, которую подарил ей Губернатор.

— Девчонка с ума сходит из-за сестры, и я её понимаю, — заявил Шейн. — А кто-то из наших взял и похерил все, продавшись Блейку. Хотя почему я говорю «кто-то»? Кандидатур не так уж много.

— Давай, называй, не стесняйся, — остановила уже собравшегося что-то сказать Рика Андреа и встала прямо перед опешившим Шейном. — Давай, скажи, что это я. Конечно я, кто же еще? Я ведь была такой идиоткой, что спала с ним, да? Так давайте теперь подозревать Андреа во всем! Я вообще с ним до сих пор сплю, а вам сказала, что мы разошлись, чтобы сдавать ваши планы ему, так? Я правильно вас понимаю?

Она оглянулась, ожидая увидеть осуждающие взгляды.

— Не выдумывай, никто тебя не подозревает, — сразу взяла её за руку Кэрол, а Эми схватилась за вторую.

Лори кивнула, Мишонн сжала кулаки и напряглась.

— Мы все понимаем, что это глупости, не волнуйся так, — поддержал её и Дейл. — И мне хотелось бы надеяться, что мы все будем осмотрительны в своих словах и подозрениях. Человек, предавший нас, один, а неосторожным словом мы можем обидеть многих.

— Я никому ничего не говорила, — как обычно, звучание голоса молчаливой Мишонн заставило всех замолчать. — Понимаю, что я из главных подозреваемых, так как вы меня не знаете, но смысла это делать у меня не было.

— Может быть, ты решила сразу устроить себе тёплое местечко в городе, подмазавшись к Блейку? — не успокаивался Шейн.

— Шейн, — предостерегающе сказал ему Рик. — Дейл правильно сказал, не стоит спешить с выводами.

— Я что, одна думаю, что это Дэрил? — вдруг спросила Эми. — На первом собрании его не было, на втором он узнал о наших планах и сразу убежал, подвал вычистили только сегодня ночью, а не раньше, иначе запаха бы не было. Да и странный он. Даже Мэрл говорит, что его брат себе на уме.

— Мне кажется, что Дэрил не мог так поступить, он порядочный человек, — вступился за него Дейл.

В полной тишине он оглянулся, но кивнула только Кэрол. Она удивлённо оглянулась тоже, видя, как Рик задумчиво потирает переносицу, как Шейн кивает и бормочет, что он же говорил, как пожимает плечами Андреа, как вздыхает Хершел, как хмурится Морган, как виновато смотрит на неё Лори.

Они все верят, что Дэрил предатель. Все…

Комментарий к Глава 5

Всех с наступающими праздниками!!! Спасибо, что вы есть :)))

========== Глава 6 ==========

Целый день Кэрол провела в раздумьях о том, во что верили её близкие люди. Дэрил — предатель. Дэрил пошёл и рассказал Губернатору о том, что они готовятся вывести его на чистую воду. А потом что? Помог тому убрать из подвала полусъеденный труп и девочку-ходячую? Помог оттереть от стен и пола кровь? Бред какой-то.

Кэрол не могла даже представить себе, зачем бы это понадобилось Дэрилу. Как бы он смог пойти на такое. Ведь на подобный поступок его могло подтолкнуть только что-то очень значимое. К примеру, полное доверие к Губернатору и вера в то, что это все на самом деле не то, чем кажется. Но опять же, доверия к Губернатору Дэрил никогда не питал и дураком не был, чтобы поверить, что держать в городе ходячую и кормить её своими любовницами — благое дело.

А на плохое дело Дэрил бы не согласился. В этом Кэрол была уверена.

Она готовила ужин, стараясь сделать его особенным на случай, если Дэрил все-таки придёт, и размышляла над тем, как можно будет осторожно затронуть эту тему, чтобы узнать, чем Дэрил занимался в ту ночь. Хотя чем он мог заниматься? Отправился домой спать. Там свидетелем разве что Мэрл может выступить, но ему никто из её друзей точно не поверит.