Я ударяю ладонью по стеклу и позволяю себе с раздражением повернуться в сторону этого болвана.

— Может быть потому, что ты бабник и изменщик? Я ненавижу тебя всем сердцем! — восклицаю я и затыкаю уши наушниками, тем самым ясно объяснив, что больше не намерена продолжать с ним разговор.

За окном начинают появляться знакомые улицы и я понимаю, что Райан везёт меня к себе в гости. Что я забыла у него? Зачем?

Кто-нибудь сможет объяснить мне, почему мы не можем существовать мирно? Почему он не может оставить меня сейчас в покое? Я уверена, что со временем смогла бы забыть это предательство и, может быть, ещё не единожды контактировать с Николасом.

Машина останавливается, как я и предполагала, прямо в гараже у Райана. Ну уж нет, я никуда с ним дальше не пойду.

Ник открывает передо мной дверь, но я не собираюсь выходить из автомобиля.

— Софи, не веди себя как маленькая, — устало проговаривает парень, — нам надо поговорить.

Поговорить? Интересно, о чем же? О том, какая он сволочь? Или о том, какая я дура?

— У нас нет тем для разговора, — я скрещиваю руки на груди в знак протеста.

На секунду губы Николаса тронула лёгкая улыбка, а в следующее мгновение он вновь подхватил меня на руки и достал из машины.

— Я могу повторять это снова и снова, — одной рукой Ник закрывает дверь и гараж.

Внутри меня зарождается тепло, когда парень убирает с моего лица прядь волос, но я сразу же пресекаю на корню появляющуюся надежду на то, что всё сможет измениться в лучшую сторону. Только не с ним.

Николас ставит меня на ноги, когда мы оказываемся внутри дома. Мне хотелось бы верить, что я просто пришла к нему в гости, как это было раньше, но всё совсем не так.

— Хочешь чай или кофе? — спрашивает он.

— Ты принёс меня сюда попить чай? — угрюмо интересуюсь я.

Всё в доме осталось на своих местах: картины, мебель, непонятные мне гаджеты и просто другие части интерьера, но меня не покидает чувство, будто что-то изменилось.

Я отхожу от Райана на противоположную сторону длинного дивана, парень становится напротив меня.

— Софи, я хочу и могу тебе всё объяснить, — начинает разговор Николас.

— Нет, не стоит, — с негодованием требую я.

— Я не изменял тебе! — утверждает он.

Я чувствую, как все внутри меня начинает кипеть. Конечно, это явно я что-то напутала.

— Да что ты говоришь? — от злости я хватаю с дивана подушку и со всей силы бросаю её в парня. — Значит это не ты целовался с Ханной в кафе, где мы должны были встретиться?! — я швыряю в него ещё одну подушку, но поменьше.

Николас успешно ловит и первый, и второй «снаряд», но я не собираюсь отступать. Во мне появилось невероятное желание что-нибудь разбить или кого-нибудь убить.

— К сожалению, это был я, — соглашается Ник и делает шаг назад, когда замечает, что я хватаю с подоконника небольшой вазон с ярко-алыми цветами, — но я не хотел её целовать.

— Но целовал! — я запускаю в его сторону вазон, от которого парень тоже уклоняется.

— Софи, остановись, — требует Райан. — Я люблю тебя. Только тебя!

Под руку мне попадается ваза, которую я тоже намерена отправить в сторону этого наглого вруна.

— Не лги мне! — кричу я, запустив в него вазой. — Ты не умеешь любить!

Как он смеет утверждать обратное? Я никогда в жизни больше не поверю ему, особенно после того, как Микки рассказал правду, что Райан действительно собирался использовать меня. Уверена, он просто хочет довести дело до конца.

— Софи, послушай, — призывает он мне, делая несколько больших шагов назад, — дай мне всё тебе объяснить.

Под ногами земля из вазона и его осколки, но я не боюсь запачкаться. Единственное, что я хочу, так это чтобы Николас перестал сыпать мне пыль в глаза.

— Пошёл к черту, — в его сторону я отправляю книгу, но промахиваюсь

Если бы я хотела его ранить, то давно смогла бы это сделать, но тогда мне точно не избежать нескольких лет за решёткой, а Райан того далеко не стоит.

— Ты обманывал меня! Ты хотел использовать меня! Микки все рассказал, — внезапно я чувствую, как в теле не остаётся ни капли сил продолжать кричать на него и бросать всё, что вижу. Я хочу оказаться отсюда как можно дальше и больше никогда не вспоминать об этом дне.

Я сажусь на диван, опустив голову на руки, чтобы скрыть поступающие слезы. Он не должен их видеть.

— Зачем ты это сделал? — дрожащим голосом спрашиваю я, но не поднимаю взгляд на Николаса.

Парень садится передо мной на колени и бережно берет мои ладони в свои. Он аккуратно целует мои запястья и прижимает к щеке.

— Меньше всего на свете я хотел сделать тебе больно, — признается Ник, — если бы ты дала мне возможность объясниться тебе раньше, я бы сделал это, но ты отключила телефон, а Эрика даже слушать меня не желала, не то, что впустить к тебе.

— Говори и покончим с этим, — тихо прошу я.

Николас тяжело вздыхает. Он начинает гладить большими пальцами внешнюю сторону моих ладоней, прежде чем наконец заговорить.

— Первоначально я действительно собирался лишь поиграть с тобой, но мне понадобилось совсем не много времени, чтобы понять, что ты лучшая девушка, которую я встречал в своей жизни, — от его признания я задерживаю дыхание. Неужели это правда? — С Ханной мы оказались в том кафе совершенно случайно. Я ждал тебя, а она зашла туда перекусить. Ханна быстро заметила меня, села рядом и завела разговор. Я понимал, что если ты заметишь её рядом, то это уже станет катастрофой, — Николас замолчал на несколько секунд, а позже отпустил мои ладони и встал, — но она даже не собиралась уходить, лишь всё время просила и прощальном поцелуе…

— Дальше, — прошу я, когда замечаю, что рассказ Ника задаётся ему всё сложнее и сложнее.

Он мимолетно взглянул на меня, кивнул головой и продолжил:

— Я не собирался её целовать, но тогда она сказала, что оставит тебя и меня в покое, — парень закрыл глаза, втянув в себя воздух, — и я согласился.

Молчание повисло между нами, как камень на шее висельника. Я слышу, как громко бьётся моё сердце, как идут часы в соседней комнате, как несётся ветер по вентиляции. Я слышу и чувствую каждый вздох мира.

— Если ты захочешь уйти, я не стану тебя держать, — Николас отходит к окну, — я лишь хотел объяснить.

Одна часть меня говорит сбежать из этого дома и больше никогда не возвращаться, но другая — обнять любимого мною парня. Как-то раз я стояла уже перед подобным выбором, и тогда я решила прыгнуть со скалы вместе с Николасом.

Одно из лучшего, что может быть в жизни — это умение прощать. Сегодня простишь ты, а завтра простят тебя. Уметь прощать — значит уметь сбросить тяжесть со своей души, значит уметь оставаться сильным, оставаться человеком.

И я прощаю Николаса. И надеюсь, что он простит меня в ответ за то, что долгое время не давала ему возможности объясниться.

Я медленно подхожу к парню сзади и обнимаю его со спины. Чувствую, как он перестаёт дышать.

— Ты сделал большую ошибку, когда решил влюбить меня в себя, — с тенью улыбки шепчу я, — теперь я никогда не оставлю тебя.

Ник поворачивается ко мне лицом в моих объятьях, с обожанием заглядывая в мои глаза.

— Это всё, о чём я мечтаю, — заявляет он и мягко целует меня.

Эпилог

Жаркое высокое солнце вознеслось над Нью-Йорком, даруя своё тепло всему городу. На пятьдесят пятом этаже особенно приятно наблюдать за медленно ползущими по небу белыми облаками, и за птицами, чей полет напоминает танец.

Я сижу на небольшом диванчике прямо возле окна, наблюдая за тем, как моя лучшая подруга помогает собирать мне чемодан.

— Я буду скучать, Софи, — грустно говорит Эрика, складывая в стопку несколько лёгких летних платьев.

— Брось, — я широко улыбаюсь подруге, встаю с диванчика, подхожу к ней и крепко обнимаю, — это только на месяц.

— Мы никогда так надолго не расставались, — напоминает девушка.

— Ты найдёшь чем заняться, — подбадриваю я, — Микки поможет тебе в поиске хорошего занятия, — упоминае о Микки я произношу чуть тише, потому что он и Николас находятся в соседней комнате и вполне могут нас услышать.