— Перчинка, ты умничка. Ты нам снова помогла — похвалил ее Тит, ласково поглаживая по голове — А теперь будь добра, отведи нашу делегацию в центральный зал, да так, чтобы нас никто не заметил.

— Скажи, он еще жив? — наивно заглядывая седовласому мужчине в глаза, спросила подросток, повиснув на его огромной длинной ноге — Ты привел его сюда? Он здесь?

— Да, дорогая, к счастью, все случилось так, как я и обещал.

— Да, о чем вы тут оба городите? — не сдержавшись, влез Нил, озлобленно набрасываясь на отца — Ты серьезно, Тит? Оставь уже девочку в покое. Не гоже, чтобы с нами в это впутывался еще и ребенок! Я категорически против. Пусть она отправит тебе карту и убирается восвояси, пока ее не засекли в нашем обществе и не убили на месте! Как ты можешь из раза в раз втягивать в свои опасные игры нашу Перчинку? Мы и сами способны найти выход.

— Не говори так, будто я маленькая! — смело возразила ему девчонка, больно ударив парня кулаком по ноге — Если бы не профессор, понятия не имею, где бы мы сейчас с мамой оказались, так что я у него в неоплатном долгу и если он прикажет мне умереть за него я с удовольствием это сделаю!

— О, Перчинка, мне очень приятно это слышать, но такие радикальные жертвы нам ни к чему — остановил ее профессор, тепло улыбаясь — Ты лишь доставишь нас на место, а затем спрячешься пока все не закончится, хорошо?

— Что же ты творишь? Ей видь всего шестнадцать лет! — раздраженно набросился молодой человек на отца, сжав свои побитые костяшки пальцев до белого цвета — Если мелкую хоть на минуту заподозрят в помощи нам, то, не смотря на ее юный возраст, отправят туда, откуда мы только что с таким трудом тебя вытащили.

— Когда она помогала мне проникнуть мне сюда в прошлый раз, ты не был настроен так негативно — усмехнувшись, напомнил ему Тит — Что же с тех пор изменилось?

— Все. И в первую очередь то, что мне теперь есть с чем сравнивать. Я перестал быть столь эгоистичным, как все в это проклятом мире!

— Мне жаль сын, но без помощи Перчинки мы не доберемся до главного зала и не сможем спасти вселенные, так что нам придется рискнуть и взять ее с собой.

— Не стоило вообще просить ее об этом, ты старый, выживший из ума безумец, я…

— Прекрати, Нил — строго перебила его девочка, настойчиво хватая за рукав — Я уже достаточно взрослая, чтобы все решать сама. Я знаю, что вы все всегда заботились обо мне и Иля даже говорила, что… Кстати — остановившись, как вкопанная, прервала она сама себя и круглыми, выпученными от страха глазами уставилась на пустые кабины охранных шаттлов — а где Фиалка?

— Ее больше нет — грозно ответил парень, сильно тыкая при этом в грудь своего отца указательным пальцем — и виной тому твой герой. Она, так же, как и ты, решила спасти всех ценой собственной жизни и погибла. Так что я не допущу, чтобы в безумных планах глупого старого идиота пострадала еще и ты.

— Как нет? — дрожащим голосом повторила за ни подросток, отважно пытаясь скрыть свое волнение и не дать слезам пролиться рекой по ее в момент загоревшимся щекам — Тогда… Тогда… — промямлила она, глядя на Тита в поиске поддержки и незамедлительно получая ее в виде печальной улыбки и уверенно кивка головой — Тогда тем более — заявила Перчинка, гордо задирая подбородок — Ради Фиалки… Надо спешить. Кир уже в курсе, что вы напали на тюрьму. Он рвет и мечет, а когда узнает, что стало с его дочерью… — на этот раз вся краска с лица девочка наоборот сошла и она стала бледнее мела — однозначно всех убьет, даже не задумавшись над тем, что сам виноват в ее смерти.

— А для такой маленькой и милой леди ты очень умная — мягко похлопав ее по спине, тихо прошептала на ухо ребенку Константа и, взяв в одну руку ее ладонь, а в другую — Алеса, побежала вместе с ними по пустынным полукруглым темным коридорам, постоянно приговаривая — У нас больше нет времени на споры. Оно спешно уходит в прошлое, так что нам надо торопиться, пока шанс все исправить не утерян безвозвратно …

***

Благодаря юной помощнице, беглецы добрались до лаборатории без каких-либо происшествий. Они вовремя прятались в многочисленных закоулках каждый раз, как на их пути вырастал патруль и обходили самые густо охраняемые участки по безопасным, техническим зонам, которые Перчинка, не смотря на свой юный возраст, знала, казалось, как свои пять пальцев. Когда они достигли конечной цели, то без лишнего удивления обнаружили огромные металлические ворота распахнутыми. Как и предполагалось — их давно уже здесь ждали. Осторожно озираясь по сторонам, вся пятерка разом вошла в огромное помещение и на этот раз уже с разочарованием и предчувствием чего-то не хорошего, одновременно уставилась на впечатляющую своими масштабами картину. Судя по всему, им можно было и не стараться так скрытничать по дороге сюда, видь Кир собрал почти всю охрану и имеющихся в его распоряжении Легионеров Фемиды в этом единственном, как он верно считал, уязвимом месте. Каждый метр свободного пространства был забит суровыми лицами, с нескрываемой злобой направляющими своими элеумы на только что вошедших. В нескольких десятках метров от стеклянной камеры для создания черных дыр, возле полукруглой панели управления, низко опустив голову на грудь, стоял в терпеливом ожидании новый начальник ПАКа в окружении своих приближенных людей — Рема и теперь не отходящего от него ни на шаг, самодовольно скалящегося, Ната.

— Значит мои самые страшные опасения оправдались… — мельком взглянув на ворвавшиеся в зал фигуры и не обнаружив среди них заветного лица, упавшим голосом констатировал Кир — В том шаттле была моя дочь… — не веря в то, что сам говорит, пухлый мужчина зажмурил глаза и тряхнул рыжеватой залысиной, будто отгоняя дурное наваждение — Это ты виноват! — подняв затуманенный взор на Тита, воскликнул он, с сильно стукнув кулаком по ближайшей консоли рядом с которой стоял — Ты уже давно украл у меня мою девочку, а теперь еще и убил ее. Скажи, за что? Почему твой сын все еще дышит, а Фиалка нет?! Почему она?

— Я не заставлял делать ее подобный выбор, Иля решила все сама — спокойным уравновешенным тоном ответил ему, к этому моменту, уже совсем глубокий, жутко высокий и худой, старик — В отличие от тебя она понимала масштаб всей катастрофы, что мы устроили и хотела помочь ее исправить. Может хотя бы ее героическая смерть во благо добра и справедливости наконец-то убедит тебя в том, насколько ты не прав.

— Ты что же, пытаешься мне таким образом сказать, что я должен принять вину за гибель собственной дочери на себя!? Да ты совсем что ли охренел, выживший из ума дурак?! — взревел тучный ученый, наливаясь, как бык алой краской.

— Кир, подумай хотя бы о том, что будет дальше — взмолился профессор, сложив перед собой ладошки лодочкой и, судорожно трясясь, протянул их к бывшему соратнику и другу — Ну дадите вы умереть всем тем вселенным, что мы заразили напастью спектральных полос и континентальных столпов, ну исчезнут они в пустоте с лица мироздания, а дальше-то что? На их месте не появятся новые реальности.

— Вселенные бесконечны, что мне до потери нескольких десятков тысяч из них?! Не будет этих, рано или поздно мы найдем другие…

— И все снова повторится. Мы не должны вмешиваться в законы метавселенной. По крайней мере не сейчас. Мы просто еще не готовы к тому, что нас там ожидает и…

— Вот из-за таких глупых, необоснованных и сказочных заявлений, ты сейчас плачешься передо мной в робе опаснейшего преступника и, медленно загибаясь от спагеттификации, упрашиваешь прислушаться к твоим бредовым словам сумасшедшего психа, а я стою вместо тебя на самой важной платформе нашего времени в качестве великого первооткрывателя, статус которого ты так позорно сумел потерять, и ни за что не собираюсь соглашаться на тот бред, что ты предлагаешь. Не смей прикрываться смертью моей Фиалки, чтобы достигнуть своей гнусной цели.

— Кир, прошу тебя, одумайся. Мы не имеем права…

— Да хватит уже соплей, а то я начинаю чувствовать себя злодеем из совсем уж дрянного кинца, где паузы длятся дольше, чем диалоги — раздраженно взмахнув руками, перебил его руководитель платформы — Я спасу не чей-то чужой мир, а как истинный патриот избавлю от негодяев наш. Убить их всех! — резко бросил он своим подчиненным без капли сожаления.