– Ваше Величество? – раздался от сферы связи женский голос.
– Да. Это кто?
– Господин Борбок, извините, Ваше Величество, это – Тремвила, преподаватель травоведения.
– Госпожа Тремвила! Неожиданно. Как поживаете? – доброжелательно поинтересовался Борбок.
– Спасибо, Ваше Величество, у меня всё хорошо. Преподаю. Всё хорошо.
– Очень рад. Мне нужен Доран. У меня к нему очень срочное дело, – перешёл Борбок на деловой тон.
– Ой! Вы же не знаете, тут такое было! – воскликнула женщина. – Ваше Величество, извините, я не очень умею пользоваться этой сферой…
– Ничего-ничего, Тремвила, – постарался подбодрить собеседницу император, – так где Доран?
– Плох ректор, совсем плох. У нас тут собрание было, буквально пару часов назад, и там кто-то с кем-то повздорил. Нет, чтобы пойти на полигон и ублажать там свои амбиции, так они прямо в зале подрались. Ваше Величество, пятеро магов погибло! Я сколько работаю не помню такого случая!
– Так что, Доран ранен? – догадался император.
– Упаси Единый! Нервный срыв у него. Сердце еле стучит. Тут служивых людей понаехало. Дознаватели… сам господин Хасс был. Все беседовали с господином Мейлахсом. А ему всё хуже и хуже! Прямо во время беседы с дознавателем ему совсем худо стало! Принесли чуть живого, а я его травками напоила. Вот заснул.
– Придётся разбудить, – проговорил Борбок.
– Ваше Величество, заклинаю вас. Вы же учились у него, пожалейте старика. Плох он совсем. Он всё хорохорится, а самому-то уже лет и лет! Ваше Величество, пожалуйста, хотя бы до утра! Я ему сбор отварю, к утру должно подействовать. Нельзя его сейчас беспокоить. Помрёт ведь,.. – в голосе женщины появились слезы.
Император, нахмурившись, задумался. Помолчав, спросил:
– Тремвила, а что за собрание было?
– Подробностей не знаю. Боевые маги приехали, да все из знатных. Некоторые уж не здороваются со мной, а ведь десяти лет не прошло, как из стен Академии вышли. Человек сто было, а может, и больше. Какой-то контракт совместный обсудить должны были. Это всё, что я слышала. Наверное, разошлись во мнениях, раз передрались из-за него.
– А кроме боевых магов кто-то был? Может, краем глаза видела? – заговорщически поинтересовался Борбок.
– Я в лабораторию как раз шла, когда маги собираться начали. Слышала, что они какого-то важного человека обсуждали. Ну, не то чтобы обсуждали, а предположения строили. Какой он да кто такой? Так, ничего серьёзного, – рассказала травница.
– А что ж за вельможа такой, что сотню магов собрал? – удивился император.
– Не знаю, Ваше Величество, не прислушивалась я. Дознаватели уж у меня выспрашивали, что да как. А я пробежала по фойе в лабораторию, никого не видела. Знать бы заранее, присмотрелась бы да прислушалась…
– Понятно. Одному Единому известно всё наперёд. Вы мне очень помогли. Передайте господину Мейлахсу, что я его жду завтра к обеду. Хорошо?
– Спасибо, Ваше Величество. Я ему пиявок поставлю. Будет к утру как новенький!
– Ну вот и хорошо! Прощайте, – император, не дожидаясь ответа, разъединил связь. Немного посидел, обдумывая услышанное.
– Старая кошёлка решила сыграть роль простушки? Учился… У тебя я тоже учился, и с памятью у меня всё в порядке! – Борбок подтянул к себе поднос и налил в изящную кружечку ароматного напитка. – И этот старый пень! Решил спрятаться? – отпив чуса, пробурчал себе под нос, – нужно с Академией Магии что-то делать. Устроили там дом престарелых…
Империя. Замок Алекса. Алекс.
Толкнув перед личным составам благодарственную речь, я в сопровождении Генваса О`Лак, Идара и мастера Юла направился в донжон обсудить результаты посещения собрания магов империи.
Вдруг над замком, прямо из воздуха возник дракон. Как мечи оказались в руках, я даже не заметил. Впрочем, Идар и Юл ненамного отстали от меня, становясь спиной к моей спине. Мнда-а, выучка у них что надо!
– Это Татс Мари Ри. Опасности нет, – громко сказал Генвас О`Лак.
– Фу, блин! Напугал, – я спрятал мечи в ножны, – откуда он взялся?
– Этот фокус с порталом он сам придумал. ЗАК поддержал. Вот пригодилось, – пояснил парень.
– Да-а-а? Я сейчас, – и мысленно спросил у своего ИскИна: «ЗАК, а мобильные порталы могут работать только дискретно?»
«Чем вызван вопрос?» – поинтересовался ИскИн.
«ЗАК! Что за привычка отвечать на вопрос вопросом?»
«Для переноса некоторого тела используется так называемое квадропространство…»
«Избавь меня от теоретических выкладок. Я что, непонятно спросил? Что ты мне лекции читаешь?» – возмутился я.
«Мобильные порталы могут работать как дискретно, так и в режиме длительного доступа. Последний требует на порядок больше энергии. Кроме того, при этом может проявляться нестабильность фиксации точки выхода. Применять категорически не рекомендуется», – покладисто выдал ИскИн.
«Ясно. Нужно будет обсудить это с тобой».
«Всегда готов к диалогу».
– Татс использовал этот трюк, чтобы над Академией дежурить? – спросил я, продолжая путь в донжон.
– Верно. ЗАК проанализировал наполненность магией пространства над Академией и сказал, что проблем с переносом не будет, – рассказывал идущий рядом Генвас О`Лак.
– Молодцы! – похвалил я, – наверное, не просто нырять в круг портала?
– Видел бы ты какие виражи мы с друзьями на спор выделывали, – усмехнулся своим мыслям Генвас О`Лак.
* * *
В зале совещаний кухонные девки накрывали на стол. Вроде бы, я недавно ел, а опять хочется. Что ни говори, перенервничал, требуется восстановить потерянные нервные клетки да и силы сильной поднабраться.
– Юл, а сколько кругов владения оружием у твоих воинов? – спросил я, усаживаясь на хозяйское место.
– Всего девять, – мастер внимательно посмотрел на меня, – а что?
– Да вы садитесь, чего замерли? – пригласил я к столу Юла и Идара. Генвас О`Лак как-то проще к этому относился. Он сел без приглашения. Я продолжил: – Ещё вопрос. Какие звания существуют у военных? Десятник, знаю. А какие ещё?
– Разные, – вмешался Идар, – у нас по одному называют, в Орвилии то же самое, но название уже другое, а в имперских войсках – третье. Тебе зачем? – пластун сел за стол рядом с Юлом.
– Хочу навести в этом единообразие . Мы – одна семья, и не должны называть по-разному одно и то же. Сегодня вы работали все вместе. Нужно было реагировать быстро, а не переводить, кто и что имел в виду. Я понятно объяснил?
– Понятно.
Вошёл Хисий и Вилс.
– Не помешаем? – поинтересовался старый пластун, впрочем, вопрос был риторическим, так как дедки, не сбавляя шага, сели за стол. – О чём речь?
– Алекс решил назвать всех одинаково, – прокомментировал Первый, занявший кресло около стены.
– В каком смысле? – не понял Хисий.
– В смысле воинских званий, – подал я голос.
– Хорошее дело, – погладил бороду Хисий, – в дружине, в основном, воины из империи. Вот и принять за основу имперские чины. Всё равно ведь, орки, например, будут по-своему называть своих командиров.
– Вот и я про то, – согласился я, – у пластунов – сотник, а Юл понятия не имеет, что это.
– Я знаю, – встрепенулся мастер.
– Это я для примера.
– Но ведь я знаю. Командир полусотни.
– Юл, я не о том.
– Все верно, – опять взял слово Хисий, – в имперских войсках – пятидесятники, у нас – сотники. Исходят из того, что пластуны верховые, а пятидесятники пехотой командуют. Но ты прав, Алекс, давно пора прийти к единому стандарту.
– Вот! Короче, десятник, дальше – пятидесятник, после – что? Ну, в имперских войсках?
– Сотник, Полуголова, Голова, – начал перечислять Юл, – Генерал и Верховный. Что тут придумаешь?
– Можно назвать просто – командир эскадрона или ещё там чего, – вставил Идар.
– Ясно. И у кого сколько в подчинении воинов? – обратился я к Юлу.
– У десятника – десять человек, у пятидесятника – пятьдесят. У сотника, соответственно, сотня. У Полуголовы – пять сотен, у Головы – тысяча. У генерала – целый вид войск: пехота или конные и так далее. Верховный, естественно, в любой стране один. В империи – Император, в Орвилил – Салатун, у гномов – Король.
