Без доступа к пленнику Набир начал прорабатывать еще одну версию. Его подозрение пало на капитана конницы, который так вовремя поспел на арену. Именно он получил наибольший выигрыш из сложившейся ситуации. Но эту версию вскоре пришлось отбросить. После сопоставления всех фактов, Набиру пришлось признать, что так вовремя подоспевшая помощь все же оказалась случайной.

***

Войдя в камеру, где висел избитый до полусмерти генерал, Набир еще раз убедился в невысоком уровне местных палачей. Кровоподтеки на лице делали его неузнаваемым. Судя по хрипу пленного, и огромной гематомы слева — у него было сломано несколько ребер. Только чудом ни одно из них не проткнуло легкое или других жизненно важных органов. Похоже, пленника долго били ногами.

Но, несмотря на все варварство военных дознавателей, Аркс каким—то чудом оставался живым. Магистр не стал присаживаться на единственный табурет посреди камеры, понимая, что может попросту не встать обратно из-за внезапного приступа боли в спине.

— Здравствуй, генерал Аркс, — войдя, начал разговор Набир.

— А теперь еще и очередь магов настала меня допрашивать, — едва раскрыв затекшие глаза, ответил пленник. — Ну что ж, – вперед!

— Я давно тебя знаю, и всегда считал тебя истинным сыном Титоса. «Генерал чести, всегда прямой как стрела» – так люди называли тебя раньше.

— Сейчас, наверное, они меня проклинают, — сплюнув кровавую слюну, ответил пленный генерал.

— Многие – да, но не все.

— И кто же эти «не все»? — попытался изобразить на разбитых губах улыбку Аркс.

— Например, – я! Я не верю, что такой человек, как ты, стал изменником, переметнувшимся на сторону другого государства.

— А я и не переметывался! — почти криком ответил скованный.

— Я тебе верю, — спокойным тоном ответил Набир, — но я не понимаю некоторых вещей.

— Чего именно ты не понимаешь, старый колдун?

— Зачем ты решился на вооруженный мятеж против короны? — Набир решил пропустить мимо ушей оскорбление в его сторону, главное результат, тем более, что времени совсем мало.

—Да потому, что король больше бегает за юбками придворных девиц, нежели думает о государстве. К черту такого короля, и к черту таких дворян, что его поддерживают. Они... они ведут нас всех в пропасть, — последнее предложение он смог выговорить с трудом.

«Как не прискорбно признавать, но в его словах есть правда. Нынешний король не тот, во время правления которого государство процветает. Но это лучше, чем очередная междоусобная война или годы безвластия. Да и были в истории Титоса короли куда похуже, чем Тебальд».

— Я согласен с тобой, что наш король далеко не самый лучший, но вооруженный захват власти бросил бы королевство на несколько лет в пучину темных времен. Ты подумал о последствии своих действий? Сколько людей погибнет?

— Я сам был готов умереть и люди, что пошли со мной – тоже, в любом случае хуже, чем сейчас, не было бы! Казна государства не тратилась бы на бессмысленные гуляния и пиры…

— Может и так, а может, и– нет, мы этого не узнаем. Вы проиграли.

— Да, очевидно, мы проиграли, — голова пленника при этих словах, казалось, немного поникла.

— Но, что подвигло тебя начать восстание? — Набир решил больше не использовать в разговоре слово мятеж.

— Я сам, — уверенно ответил пленник, — я сам пришел к выводу, что так больше жить нельзя! И если что—то не поменять сейчас, потом уже будет поздно.

Безумный огонь в глазах пленника ясно показывал, что он верит в правдивость своих слов.

— Ты сам, — повторил тихо Набир. — Но почему именно сейчас, почему не пять лет назад, когда король был еще более молодым и тратил на пиры и женщин куда больше?

— Не знаю, как-то эта мысль раньше мне не приходила в голову. Или, может быть, тогда я и сам был слишком молод.

— А когда примерно пришла?

— Примерно три месяца назад, — пленник при ответе начал таращить глаза в пол.

— Три месяца назад, вспомни: может в это время ты встречался с кем—то особенным или случилось, что—то необычное?

— Да нет, все как всегда: служба, дом, жена и дети.

— Точно ничего необычного не припоминаешь?

— Да, точно.

— Какая-то случайная встреча с подозрительным человеком или женщиной?

— Нет.

— Клянусь, ваша жена ни о чем не узнает.

— Я же сказал – нет!

— Хорошо, я вас понял. Может вы купили какое—то оружие или украшение?

— Я не собираю коллекцию клинков, мне вполне достаточно моего меча. Разве что, купил жене серьги.

«Ну вот, это уже что-то».

— Какие-то подарки? Может, новое домашнее животное или вазон?

— Да вроде не было ничего такого.

— Может, какой-то сон?

По лицу Аркса Набир понял, что попал в точку.

— Сон… в последнее время мне начал снится белый олень.

— Белый олень.

— Ну, не совсем олень, а такой маленький олененок с багровыми рогами.

— Может, косуля?

— Да нет, все же олень.

— И что он делал?

— Не помню. Он просто был в моем сне.

— А еще что-то из снов помнишь?

— Нет, я когда просыпаюсь, то напрочь забываю, что мне снилось.

Уходя из темницы Набир размышлял над загадкой: что это за белый олень во сне Аркса? Может, его сны как—то связаны, и Аркс заблуждается, считая, что это он сам инициировал мятеж, а его кто-то подтолкнул? В любом случае, ни о чем подобном ему не доводилось слышать, нужно было посоветоваться с Красавчиком.

Зайдя в свои апартаменты и закрыв за собой дверь, Набир взял одну из Раковин Связи, спрятанных в потайной комнате, и вызвал палача. Эти артефакты эпохи Вакара, внешне напоминали бронзовые ракушки, которые при соединении друг с другом настраиваются так, что, если говорить в одну из них, будет слышно в другой и– наоборот.

Уж если Красавчик не знает в чем может быть дело, то помочь смогут только архивы, но если это «что-то» прибыло с другого континента…

— Красавчик, ты здесь?

Похоже, того не было на месте и магистру приходилось повторять процедуру каждые пятнадцать минут, прежде чем из ракушки раздался голос палача:

— Слушаю, магистр, — голос звучал странно, как будто у говорившего человека был дефект речи.

— У меня к тебе вопрос: тебе не знакомо такое явление, когда человек совершает

несвойственный ему поступок, а перед этим ему снились странные сны про белого оленя с багровыми рогами.

— Сны с белым оленем? — с удивлением переспросил голос раковины, — похоже, что в городе завелся высший маг Идры. В Идре есть целая школа Повелителей Снов, они могут через сны настроить человека на то, что им нужно.

— И что, вот действительно любого могут?

— Не любого и не на что угодно. Нельзя заставить человека делать то, что он не хочет, но можно вскрыть его тайные желания или чувства. Обида, тщеславие, зависть, — подойдет любое из них. Раздувая угольки этих пороков, опытный Повелитель Снов может добиться поразительных результатов.

— Так ты думаешь, сны с оленем это дело рук Идр?

— Уверен, белый олень – это знак одного из кланов, практикующих подобное.

Вмешательство в сны человека не проходит бесследно, и, несмотря на то, что маг всегда убирает за собой следы, что—то да остается. Следы есть всегда, и чтобы замаскировать свои действия, Повелители Снов оставляют более яркий символ, чтобы отвлечь внимание, например, – белого оленя.

— Понятно, ты мне очень помог. И как теперь найти этого Повелителя Снов?

— Это чрезвычайно редкая способность, их не так много в империи, все они относятся к категории Высших Магов. Если и есть способ как-то обнаружить его, то мне он неизвестен. Единственно, что могу сказать, – Повелитель Снов может одновременно работать только с одной жертвой, и для того, чтобы делать это в Эбруке, ему непременно нужно находиться в городе. И еще, на то, чтобы получить влияние даже над одним человеком, требуется не менее трех месяцев. Если у них есть какие-то трудности с поиском нужных снов и подходящего человека, — это может занять больше времени.