Я тоже не торопилась, но уложила его быстро, не сдержалась. Инстинкты вбиты намертво.

Они оба замерли.

Я слезла с Дуга, и он ошарашенно спросил:

— Это что сейчас было?

Первым захохотал Рег, и мы смеялись долго, дольше, чем шел наш поединок.

Договорились так: прием в обмен на прием. Парни поставили мне ширму и тазик с водой, обтерлась, чуть полежала на матах, выдохнула, и понеслось.

Занимались каждый день, возвращалась в академию ближе к ужину. Я заглядывала в дверь столовой регулярно, даже интересно стало, но ректора не было, и приемную ни разу не видела открытой.

Странно, что с таким отношением они вообще меня нашли, ей-богу.

По вечерам читала учебники.

Тут мне повезло, еще в школьные годы летом прочитывала все, что нужно к учебному году. Когда читаешь, как беллетристику, даже учебник по физике, не торопясь, то толку больше. Нет обязаловки. И в своей академии так делала, главное — выпросить нужные учебники, программу у нас часто меняли.

С основами магии помогал Рег, и был так же настойчив, как с тренировками.

Дни строились одинаково: совместные завтраки, бои, обеды. Потом мы уходили в оружейную лавку, во дворе выстроены склады, один из них освободили, Рег наложил защиты, и магию учили там.

Оказалось, он владелец сети оружейных магазинов, и у него отпуск. Где и кем он работает, есть ли у него семья, я не спрашивала, а он не говорил. Но в магии разбирался, эх, если бы такой был у меня преподаватель!

Но считала, что мне и так очень повезло, просто очень.

Никто в академии не озаботился, как готовлюсь, куда хожу, где ем, чем вообще занимаюсь.

Рег довольно быстро все понял, хотя я, разумеется, не жаловалась.

Парни мне купили мыло, расческу, женские мелочи, уже могла собрать волосы в хвостик, и даже две смены белья, домашний костюмчик, а еще кружку и пару тарелок.

После занятий магией пили чай прямо в лавке, кипятила сама, и кружки мыла сама, меня проверяли, как усваиваю уроки бытовой магии. Склад убирала тоже каждый день, и защиты ставила на окна и двери. На ужин мне выдавали галеты.

Меня все устраивало!

Но у мироздания оказались свои планы, и день «ч» наступил внезапно, накануне соревнований, только я этого еще не знала.

На завтрак пришла спокойная, ну, еще одни соревнования, ну и ладно.

Парней не было, присела за стол, но заказывать не стала, решила их подождать.

Минут через пятнадцать стало понятно, что произошло нечто непредвиденное, но раз их нет обоих, скорее всего, уточняют очередность боев. Попросила стакан чая и пару печенюшек, а нормально позавтракаем вместе.

Мне стало неприятно, я к ним привыкла, и можно же предупредить, хотя бы здесь, в трактире, оставить сообщение.

Еще через минут пятнадцать не выдержала и побежала в оружейную лавку.

Дверь оказалась закрытой. Изнутри. Оббежала дом по кругу, и выход во двор закрыт, и тоже на внутренний запор. Все три склада закрыты снаружи.

И тут во мне сработал секундомер, как всегда в критической ситуации.

Заставила себе успокоиться. Осмотрелась. У каждой двери едва заметное марево, значит, применяли магию. Эти тонкости мне неведомы, но знаю, если перейду на магическое зрение, то увижу то, что мне хотели показать. Значит, повременим.

Вернулась к входной двери. Что-то не так, а что — не пойму. Пощупала петли и увидела тоненькую металлическую полоску, которую обычно у давно собранных дверей не видно. Снимали. Отошла подальше, разбежалась, прыгнула и дверь выбила. Подозрительно легко.

Заглянула осторожно, принюхалась, не входя. Я всегда обостренно воспринимала запахи, меня даже старшина частенько первой отправлял. Запах пота большой группы. Как интересно. Проходить не стала, побежала к складам, и у нашего тренировочного зала запах повторился, и даже металлом и кровью тянуло из щелей. Плохо, здесь дверь открывалась на улицу, не выбить, а на засове довольно большой замок, и тут не шпильку надо, а сразу отвертку.

Как жаль, что нет связи с парнями, даже не спрашивала, где они ночуют. Неудобно было. Дура.

Секунду щелкали, а я бегала по двору, и все-таки нашла металлический огрызок, сплющила его камнем, и замок удачно испортила.

Вошла осторожно, сбоку, запоминая, куда наступала. Магией не пользовалась, шла почти в полной темноте, на запах.

Источник нашла сразу, видно плохо, свет падал только через открытую дверь, и это оказался не человек, а зверь! Мертвый волк. Причем в спину животного воткнут нож, лапа одна неестественно вывернута, лежал он боком, и жуткая рана на бедре чуть сочилась кровью. Сочилась? Я осторожно нащупала горло — волк еще жив. Трогать его нельзя, я не спец, но амулет на малое исцеление на мне. Перевесила на бедное животное, добавила своей силы, и побежала искать людей, что же тут творится, в этом волшебном мире!

Вернулась в лавку, осторожно пошла, опять запоминая, куда встаю, осмотрела помещение.

Парня-торговца нашла быстро, его забросали мешками.

Он был в сознании, с кляпом и связанными за спиной руками-ногами. Я бы освободилась, кстати. Наверное, сильно напугали.

— Кому сообщать, говори быстро.

Я растирала ему руки, он отплевывался и крутил шеей:

— Никому. Нельзя.

— Представь, в нашем складе валяется животное с ножом в спине, а парней нет. Как их найти, сегодня торжественное открытие, завтра начинаются бои, а у нас явный криминал.

И тут парень заскулил! Как щенок, ей-богу.

— Слушай, а как тебя зовут?

— Велик…

Нормально! Полное имя даже не спрашиваю.

— Велик, соберись, почему нельзя вызвать тех, кто занимается такими делами?

— Какими…

— Велик! Приди уже в себя, нападение на тебя, умирающее животное в запертом складе, это что, по-твоему, нормально?

— Он жив?!

— Волк? Был жив, кровь почти не шла, амулет на исцеление я повесила, но нужен ветеринар. Парней нет, а ты скулишь, как щенок!

Велик вскочил и повалился на меня, ноги-то отлежал.

Кое-как дотянула его до склада, он кинулся к волку, прижался головой к его груди, наверное, сердце слушал. Выдохнул, что-то забормотал речитативом, и медленно потянул на себя нож.

И вот тут я охренела!

Зрение на мгновение помутилось, и перед нами, во всей свой красе, возник мой тренер и партнер, Рег, я его узнала даже со спины!

Велик опасливо на меня покосился, а я открыла рот… и закрыла. Оборотень. Рег — оборотень. Не дохлое животное. А раненый в спину ножом партнер, с вывернутой рукой, и раной на боку.

Еще одного напарника я не могу потерять, слышишь, мироздание?!

Я рявкнула:

— Где бинты, настойки, что-нибудь?

Велик поскакал искать, что у него есть, я вливала силу, понимая, что главное — не торопиться, и ругая себя на все лады. Почему не подумала, что едва живой волк, запертый на складе, не животное, от которого оборонялись. Я-то повесила амулет исключительно из сострадания, облегчить муки и притупить боль.

Честно сказать, здесь не бинты нужны, а иголки и нитки. Хирургические. И что-то обеззараживающее. Наверное, стоит сбегать за Нателой.

Так Велику и сказала.

— Понимаешь, — быстро шептала я, — ведь могу накосячить, законы ваши не знаю. Как лучше — сбегать за Нателой, в академию, и попросить ее, или ты сначала за Дугом, может, у него есть кто под рукой. Знаешь, где парни ночуют?

— Знаю. Но мне туда нельзя, я же связан, понимаешь? Если увидят, еще раз придут.

— Поняла, и переносить Рега нельзя. Говори адрес, это далеко?

— Нет. Пять домов отсчитай, и сразу увидишь зеленую крышу. Но, кроме Дуга, никому не говори!

Выскочила, прислонила входную дверь лавки, чтобы не бросалось в глаза хоть издали, и пошла быстрым шагом.

Дом увидела сразу, постучалась. Открыл хмурый мужик в возрасте:

— Что надо?

— Доброго дня вам! — я приветливо улыбалась, никакой паники, никто не торопится.

— Девка? — посмотрел на меня и неуверенно добавил, — или родственница, тогда извини.

— Родственница, не видно разве?