Еще раз реверансы, ответные поклоны, и нас отпустили.

Мы не встретились и «завтра», и «послезавтра», и еще нам подарили несколько дней, чему наивные курсантки тихо радовались, пропадая в главной дворцовой библиотеке.

Только бы о нас не вспомнили — мечтала я.

Первые дни со мной везде ходила Мел, удостоверилась, что уже легко ориентируюсь в довольно запутанных переходах, и с чистой совестью сбежала в лабораторию отца. Встречались мы только за завтраком и ужином, на обед она не прибегала, но с каждым днем ее распирало от каких-то новостей все больше и больше. А я изо всех сил не спрашивала.

И меня распирало, и тоже поделиться не с кем!

Единственные люди, точнее гном и два оборотня, с которыми я могла поговорить, честно посвящали свое время исключительно мне. В библиотеку никто даже не заходил, вот что удивляло!

Оборотни, могучие парни, притаскивали все, на что только падал мой любопытный глаз. Они явно не очень любили книги, но как подручной силе цены им не было. Многие фолианты оказались специально сшитыми по темам, и вес у них был о-го-го какой.

С главным библиотекарем мы мгновенно нашли общий язык, стоило рассказать о каталогах академии. Дядечка сначала расстроился, как это он не знал о таком удобстве, потом стал продумывать, как лучше все оформить, подбегал с вопросами, и мы подружились. Рассказала о тематических разделителях, удобных ящичках, карточках, и все! Каждый день нам приносили новые ящики, первый сделали по моему рисунку, а потом кто-то из магов просто копировал.

Самый маленький простенок уже закрыл высокий шкаф, откуда выглядывали аккуратно подписанные и заполненные ящички, когда сообщили — приглашают на следующий день к лорду.

Ночью я перебирала в голове все, что узнала за эту неделю.

Прежде всего о проклятиях.

Оказывается, ничего толком не зная об этой области магического знания, я шла наощупь, и все-таки вышла на правильный путь. Даже странно, что наш магистр выстраивал свои лекции, откровенно нас запугивая.

Изначально идея пожеланий как раз и нацеливалась на здоровье, плодородие и помощь, в этом случае дар откликается гораздо, гораздо охотнее. А вот истинные проклятия родились как исключения, причем вынужденно, в поисках защиты от диких зверей. В дурном сне никому в древности и не пришло бы в голову направить свой дар на соседа, друга или соплеменника, пожелав ему беды.

И наконец-то я нашла записи о «заре времен». Собственно, если бы не закопалась так глубоко в историю проклятий, не наткнулось бы на окружающий мир, скрытый действительно не условным, а самым настоящим занавесом.

Оказалось, все просто — власть не поделили маги. Образовалось несколько группировок, и самая сильная прокляла небольшую группу магов, послабее, но имеющих на огромном острове обширные земли, к тому же плотно заселенные. Отдельно прокляли всех, кто стоял во главе островных магов.

Ничего нового, обыкновенная история, не сильно отличается от наших войн. Опять не поделили власть, территорию и деньги. Отличие в одном — в магии. И воспользовались именно ею, тем оружием, которое есть под рукой.

Конечно, история изобилует именами, доблестными воинами, праведными мужами и верными соратниками. Явно существует своя трактовка у тех, кто живет «за рубежом».

Вопрос в другом — какое отношение имеет ко мне остров вынужденных затворников. Это главное, а остальное отсюда вытекает.

Мироздание, очень хочется с тобой поговорить. Очень. К тебе прямые вопросы появились. Давай встретимся, но без летального исхода, давай?!

Крутилась до утра, боясь разбудить Мел, и думала, что заснуть не смогу. Но разбудила меня гномочка, довольная всем и веселая. Достанется же какому-то парню такое сокровище, и умница, и обаяшка, и всегда в настроении.

Дай ей удачи и любви, мироздание!

За нами пришли и повели к лорду мгновенно собравшиеся парни из библиотеки, я аж застонала.

И где была моя голова? Что, уже и охрану не могу отличить от библиотекарей?!

Кабинет удивительно изменился.

Исчезли все кресла, их заменили скромные диванчики для посетителей, аккуратные шкафы с каталогами стояли вокруг одного большого письменного стола. Быстро хорошее дело подхватили!

В углу, за маленькими конторками, явно помощники, не обращая на входящих особенного внимания, занимались своими делами. А где сам лорд?

За столом сидел, откинувшись на спинку стула, незнакомый человек, очень коротко остриженный, и смотрел на нас спокойно, едва заметно улыбаясь.

Ой! Это лорд!

Наш лысенький изможденный лордик превратился в моложавого дядечку, брюнета с серыми глазками, и уже откровенно веселился, поджидая, когда мы его узнаем!

Я вытаращилась на него, и меня даже пот прошиб.

А ведь как прав наш проклятийник, начиная лекции с ответственности магов. Как же можно навредить, если простое пожелание здоровья так преобразило человека!

Все молчали, и лорд, казалось, думал со мной вместе, и даже кивнул, веселье его покинуло, но смотрел на меня внимательно, не сводя глаз.

— Да, курсантка. Ответственность на вас велика, дар обязывает. Присядьте обе.

Мел прошла вперед, села, я устроилась рядом, и выдохнула.

Вот оно как…

— Итак, девушки. Вы обе переходите на постоянное проживание во дворец, зачисляетесь в штат, Мел по собственному выбору, как решат с Бэром, на их усмотрение. Лада, вы определены ко мне в помощники, оплата стандартная, питание в нашей столовой. Но я помню о своем обещании дать вам возможность окончить академию. Учиться будете здесь, программу составит новый ректор, учтет все ваши особенности. Классы оборудуют, магистров у нас и своих достаточно. В академию появляетесь только на экзамены. Вероятно, в группу добавим еще несколько курсантов. Сейчас вас обеих перенесут в прежние комнаты, заберете личные вещи. С вами отправляется охрана, не сбегать и не прятаться, не усложняйте работу моим сотрудникам. Свободны!

Мы вышли и молча направились в портальную комнату.

В очередной раз академия поразила своим убожеством, да что же это такое! Темные извилистые коридоры, чуть подсвеченные, только чтобы не запнуться и не налететь на кого-нибудь. В моей комнате все без изменений, собрала вещи быстро и принялась за уборку.

Парни, похожие друг на друга как репка и огурец, обомлели:

— Лада, а… зачем?

— Нормальные люди сдают чистое помещение, — сквозь зубы прошипела я, — еще и коридор рядом приведу в порядок.

Сунула им сумку, вышла и осмотрелась. Раз на этаже живут девочки, все должно радовать глаз. Запасной накопитель и резерв полнехоньки. Приступим.

Вымыла стены, пол, потолок еще и высветлила, не тронув рисунок, который там оказался.

Нашла окно, прикрытое грубой тканью в тон стен. Зачем, защита? Магическим зрением ничего не увидела, обычно вижу все плетения лучше магистров. Отмыла окно, а ткань оставила, как портьеру, но сделала тоненькой и блестящей. Отошла посмотреть, что получилось.

Совершенно другое дело! А ведь времени ушло всего около двух часов. Полная академия бытовиков, придумали бы зачеты на практике, и не надо требовать заменить обрезки тканей и деревянные обломки, сваливая на то, что старые уже не видны новым курсантам из-за магических плетений.

Я бы не только ректора поменяла, но и завхоза, если таковой тут имеется. А нет — ввела бы. Хреновые хозяйственники!

Одна девочка выглянула в коридор, еще одна, и потихоньку собралась целая толпа. И молчат, смотрят круглыми глазами.

— Девушки, я ухожу, а к вам просьба: поддерживайте чистоту, мы же бытовики, пусть всегда тут будет так же нарядно!

И мы ушли с парнями в портальную комнату, пока, академия!

Поселили нас с Мел рядом, но в отдельных комнатах, и на другом этаже. По обе стороны наших комнаток и напротив устроились парни, по двое. Охрана. Я спокойно отнеслась, а гномочка занервничала.

— Лада, это что за новшество? Неприятно, да?

— Почему? Нормально. И даже удобно. Можно и разминки с парнями делать, ведь они где-то занимаются, форму надо поддерживать.