В мае 1943 года Марию как опытную медицинскую сестру перевели в санитарную часть 99-й бригады. Принимая бригаду, я радовался, что в ее медслужбе, возглавляемой Ибрагимом Друяном, предстоит работать таким замечательным людям, как Мария Вежновец.

Непосредственными организаторами медицинской службы в бригаде стали также врач Раиса Васильевна Дементьева, медсестры Мария Соколовская, Ксения Прокопчик, Ксения Огур, Александра Сергейчик и многие другие. С их помощью на специально созданных курсах прошел переподготовку весь медперсонал партизанских отрядов нашей бригады. В каждом из взводов были подготовлены из числа девушек-бойцов инструкторы, которые отвечали в своих подразделениях за строгое соблюдение санитарного режима. А во время выхода на задания они наравне с мужчинами участвовали в боях, выносили с поля раненых и оказывали им первую медицинскую помощь.

Во всех отрядах эти женщины участвовали в оборудовании специальных землянок и буданов для раненых, где были аптечки, наборы инструментов и перевязочные средства.

Заботливо и самоотверженно ухаживая за ранеными, медсестры и санинструкторы делали все, чтобы как можно быстрее поставить их на ноги, вернуть в строй полноценными бойцами. А если появлялись в тех местах гитлеровцы, наши медики, не колеблясь, брали в руки оружие и грудью вставали на защиту своих пациентов.

Позже для тяжело раненных и контуженных был создан в лесу бригадный госпиталь, начальником которого стал Ибрагим Леонидович Друян. Здесь работали самые опытные, подготовленные медсестры и фельдшеры, прошедшие суровую школу партизанской борьбы. Госпиталь этот был мобильным — при смене района действий бригады он быстро развертывался на новом месте в заново отрытых землянках, шалашах и домах.

Нельзя не вспомнить добрым словом наших удивительных партизанских медиков, женщин и девушек, проявлявших редкую находчивость, героизм и отвагу при исполнении своего нелегкого долга.

Особенно запомнилась мне скромная, ничем, казалось, не приметная с виду женщина, фельдшер Ирина Калиновская. До самого освобождения Белоруссии от вражеского ига она была надежной и верной помощницей хирурга Ибрагима Друяна. Многим партизанам сохранила она жизнь.

Войну Ирина встретила, работая в одном из военных госпиталей Красной Армии. Тяжелые это были дни. Когда бои приблизились вплотную, началась эвакуация госпиталя. Фельдшеру Калиновской было поручено сопровождать автомашину с ранеными на восток, в сторону Минска. Однако добраться до столицы Белоруссии им не удалось. Вскоре шоссе, заполненное до предела потоком беженцев, перерезали вражеские танки.

— Все, кто может передвигаться, уходите к лесу! — понимая, что медлить нельзя, распорядилась молодая женщина.

Сама же она осталась с тяжело раненными, чтобы разделить до конца их участь. А участь эта была тяжелой.

В тот же день в составе гитлеровской мехколонны санитарную машину направили в Слуцк. Израненных бойцов и командиров, беспомощных, лишенных подвижности, ожидал плен. И хотя избежать этого, казалось, нельзя, Ирина Калиновская все же надеялась на счастливую случайность. И она вскоре представилась. С наступлением ночи фашистская колонна растянулась. Опасаясь, видимо, налетов нашей авиации, гитлеровцы соблюдали полную светомаскировку: в нескольких десятках шагов от дороги все тонуло во мраке.

Перед одним из поворотов Ирина приказала водителю отстать от идущего впереди грузовика, и, когда была потеряна из виду идущая следом машина, они вдруг свернули на узкий лесной проселок. К счастью, в колонне исчезновение санитарной машины осталось незамеченным. Глухой проселок вывел их через некоторое время к жилью. Это оказалась деревня Шушицы. Несмотря на глубокую ночь, жители оказали раненым посильную помощь: женщины накормили их и, переодев в гражданское, развели по хатам.

Наступившее утро принесло новые заботы: оставаться в деревне надолго было опасно. Переговорив с селянами, Ирина решила отвезти красноармейцев в районный центр Греск, в городскую больницу. Судя по всему, там была еще возможность устроить их на лечение.

До Греска добрались к полудню дальними лесными дорогами, в обход деревень. Персонал районной больницы тепло встретил раненых воинов. Их разместили по палатам как гражданских больных. Здесь же осталась и Ирина.

Поселившись в доме медсестры Фаины Тарасевич, Ирина вскоре узнала, что в больнице едва ли не с первых дней оккупации действует антифашистская организация, возглавляемая главным врачом Юрием Георгиевичем Войчиком. В состав ее входили медицинские работники Лидия Ковалева, Анна Соболевская, Галина Жук, Феня Тарасевич и многие другие. Уберечь от плена, от гибели раненых бойцов и командиров Красной Армии, выходить их, вооружить и отправить к партизанам — вот главная цель, которую ставили перед собой подпольщики.

В их ряды, не колеблясь, стала и Ирина Калиновская.

Задачи, возложенные на нее руководством группы, были нелегкими и крайне опасными: нужно было поддерживать связь с местными подпольщиками и обеспечивать транспортировку оружия. По нескольку раз в месяц, ночами, минуя вражеские посты, доставляла она из окрестных деревень в Греск пистолеты, гранаты, боеприпасы, прятала их потом у себя на квартире. Днем же все силы приходилось по-прежнему отдавать раненым. С утра и до позднего вечера не покидала Ирина больничные палаты, перевязочные.

Несмотря на скудный рацион и нехватку медикаментов, силы у бойцов день ото дня крепли. Вскоре некоторые из них, наиболее оправившиеся, начинают готовиться к уходу в партизаны. Снабдить их оружием и боеприпасами помогала Ирина.

В сентябре сорок первого из этих бойцов и местных подпольщиков под Греском был организован партизанский отряд. Командиром выбрали Виктора Курганова, человека очень решительного и энергичного. Одной из связных отряда стала фельдшер Калиновская.

А спустя месяц октябрьским утром неподалеку от города завязался тяжелый бой между партизанами и фашистами. Под натиском превосходящих сил врага отряду пришлось отступить. Отход своих товарищей прикрывал лейтенант Михаил Либенков. Долго длилась неравная схватка. Окруженный со всех сторон гитлеровцами, командир Красной Армии держался насмерть, стараясь во что бы то ни стало задержать врага. И это ему удалось. Но вот на исходе последний диск. Вокруг скашивали ветви деревьев осколки гранат, свистели пули. Навылет прострелена рука, а затем и грудь Михаила. Сознание покидает его… Безоружный, истекающий кровью партизан попал в руки фашистов. К вечеру его привезли в городскую больницу Греска. Гитлеровцам он нужен живым: от него они рассчитывали получить информацию о греском подполье, о партизанских формированиях. Однако состояние лейтенанта было почти безнадежным — слишком велика потеря крови.

В борьбу за жизнь командира вступили медики — весь персонал районной больницы во главе с Юрием Войчиком, главным врачом. Разумеется, у них были иные цели, чем у гитлеровцев. День и ночь, сменяя друг друга, дежурили возле раненого фельдшеры, медсестры и санитарки. Вскоре им удалось привести его в сознание.

А городская комендатура едва ли не каждый день наводила справки о партизане: готов ли он к допросам? Однако ответ всякий раз был один и тот же: состояние Либенкова все хуже, смертельный исход, видимо, неизбежен. А тем временем Михаил поправлялся. И наступил день, когда по поручению товарищей Калиновская рассказала ему о существовании в больнице подпольной антифашистской организации, о работе ее по спасению раненых бойцов и командиров Красной Армии. Узнав о возможности уйти из оккупированного города, чтобы вернуться в отряд, Либенков воспрянул духом.

Поздней осенней ночью на связь с командованием отряда в деревню Гацуки отправилась Ирина Калиновская. Отыскав партизан, она сообщила комиссару отряда о положении дел в больнице, о Михаиле. Решено было любыми путями спасти его. Договорившись о совместных действиях, Ирина вернулась назад. Здесь ждал ее лейтенант Либенков. Вполне оправившись от ран, он был готов к побегу.