С большим удовольствием выполняли ребята и различную работу: заготовляли дрова и хворост, помогали взрослым на отрядной кухне. Много сил и старания вложили они и в сбор лекарственных растений: валерианового корня, ландыша, коры крушины. Лучшим специалистом и наставником по «лесной аптеке» оказался тихий старичок из семейного лагеря Зиновий Федорович Хоружий. Часть трав, собранная малышами под его руководством, отправлялась самолетами в советский тыл, а все остальное шло на нужды партизанского госпиталя. Так что школьники тоже вносили свой посильный вклад в дело разгрома фашистов и освобождения родной белорусской земли.
Огромную роль в патриотическом воспитании детей имели проводимые педагогами беседы о Советской стране, о Ленинской Коммунистической партии и комсомоле, о городах — Москве и Минске, Ленинграде и Бресте, коллективные читки сводок Советского информбюро, листовок и газет, доставляемых самолетами с Большой земли, рассказов и повестей советских писателей. В такие минуты, незабываемые и радостные, особенно остро ощущали детишки себя здесь, в глубоком тылу врага, гражданами своей великой страны социализма.
Как-то в школу, проделав долгий путь, попал один из номеров журнала «Пионер» с напечатанным в нем рассказом Льва Кассиля «Огнеопасный груз». Собравшись все вместе, слушали малыши это захватывающее, необыкновенно интересное повествование. Вечерело. Студеный апрельский ветер забирался под старенькую, во многих местах латанную одежонку ребят. Но их желание узнать, как развивались события дальше, было настолько велико, что на все предложения учителей продолжать чтение завтра они дружно требовали:
— Сегодня! Только сегодня! Мы будем внимательно слушать!
Занятия в лесной школе, которые велись почти полный световой день в сложных условиях довольно частых авианалетов, бомбежек и артобстрелов, все-таки давали ребятишкам разносторонние и прочные знания, воспитывали в них дисциплинированность, трудолюбие и усердие. Мы с большим удовлетворением узнали, что с 1 сентября 1944 года, уже после освобождения Белоруссии от оккупации, все «выпускники» партизанских школ с успехом стали продолжать учебу в нормальных условиях, из них не было ни одного второгодника. Всем этим они бесспорно были обязаны своим замечательным педагогам — Ядвиге Антоновне Чернявской и Вере Георгиевне Ивановой. Именно им, их незаурядному опыту и деловым качествам обязана 2-я лесная школа той известностью, которой она совершенно заслуженно пользовалась среди партизан и жителей окрестных деревень.
Прошло совсем немного времени со дня начала занятий, как 2-я лесная превратилась в базовую для всех остальных школ партизанской зоны. Сюда за методическим опытом преподавания в условиях лесной жизни приезжали учителя Елена Несветаева (1-я лесная школа), Анастасия Прядунова (3-я лесная школа), Вера Хоружая (однофамилица легендарной Веры Хоружей, 4-я лесная школа), Зинаида Пясковская (школа семейного лагеря отряда имени Жданова) и многие другие. Ежемесячно здесь собирались учительские конференции, на которых происходил взаимный и плодотворный обмен опытом, делались устные и письменные отчеты о проводимой работе, намечались планы на будущее.
Нельзя не вспомнить добрым словом замечательную девушку, инструктора лесных школ бригады имени Свердлова комсомолку Анну Минюк. Всегда радостно встречаемая ребятишками, не унывающая в самые трудные минуты, она принимала активное участие в организации каждой школы, делая все, чтобы жизнь детей становилась день ото дня все более интересной и увлекательной. В семейных лагерях Аню хорошо знали все и относились к ней с большим уважением. Каждый ведь видел, что, помогая ученикам и педагогам, комсомолка не ограничивалась рекомендациями, наставлениями и советами, но подавала окружающим, и в первую очередь детворе, личный пример трудолюбия и целеустремленности.
Несмотря на юные годы (в сорок третьем ей едва минуло двадцать лет), девушке пришлось пережить и увидеть немало горя, страданий, несправедливости. С двенадцатилетнего возраста, совсем еще подростком, узнала она, что такое тяжелый крестьянский труд в поле, нищета, голод, поденщина. Таков был удел многих в те нелегкие годы на западе Белоруссии, стонавшей под игом буржуазной Польши. Но долгожданное освобождение, пришедшее на эту землю сентябрьскими днями тридцать девятого, все изменило к лучшему. Многострадальный народ, волею своей соединивший судьбу с великим Советским Союзом, зажил счастливо, спокойно, созидательно.
Получив наконец возможность учиться, Анна в 1940 году поступила в Брестское педагогическое училище, стала членом Ленинского комсомола. Училась с увлечением, мечтая о гордой и благородной профессии учительницы. Но этой мечте не суждено было сбыться. Все поломала война. Вернувшись в родной Мотоль, большую деревню в Ивановском районе, Анна Минюк немедленно включилась в подпольную антифашистскую деятельность, которую с первых же дней оккупации возглавил секретарь поселковой комсомольской организации Иван Калилец. Анна стала активным, смелым и надежным помощником комсомольского вожака.
Осенью сорок первого Иван Калилец с большой группой единомышленников-комсомольцев ушел в лес и вскоре стал комиссаром партизанского отряда. Оставшись в родной деревне, Анна не колеблясь приняла на себя обязанности отрядной разведчицы и связной. Пристально следя за обстановкой во вражеском гарнизоне, она своевременно и точно информировала о ней боевых товарищей, регулярно выходя на связь с партизанами. Ее квартира превращается в конспиративную явку, в место нелегальных встреч с партизанскими разведчиками.
Бойцы отряда нередко проводили дерзкие, но почти всегда успешные операции, загоняя гитлеровцев в укрепленные пункты. Широко используя тактику засад и внезапных ударов на улицах Мотоля, Иван Калилец и его друзья едва ли не каждую ночь становились полновластными хозяевами этого населенного пункта.
Многие из жителей знали о той работе, которую вела во вражеском гарнизоне Анна Минюк. Но предателей среди них не оказалось. Лишь спустя полтора года, в январе сорок третьего, над разведчицей стали сгущаться тучи: гитлеровцам удалось все-таки напасть на след подполья. Первыми были арестованы родные Ивана Калильца. После четырех месяцев зверских, мучительных пыток в сырых подвалах пинской жандармерии мать комиссара Наталья Федоровна и его сестра Анна были безжалостно уничтожены.
Вскоре страшная беда настигла и семью Минюков. Январским утром в их дом ворвались гитлеровцы. Бежать из оцепленной хаты было уже поздно, да и некуда. Анна, прекрасно понимая, что пришли именно за ней, решила спрятаться, и это удалось: карателям не пришло в голову заглянуть в узкую и почти незаметную щель под печкой, где притаилась девушка.
Жестоко избив отца Анны Андрея Александровича, мать Александру Кирилловну и ее младших сестер, фашисты увели их в районный центр Иваново. В тот же день начались допросы и пытки Минюков. Где скрывается дочь? С кем она связана в Мотоле? Кто еще работает на партизан? Но все эти вопросы, конечно, остались без ответа. Через несколько дней, так ничего и не добившись, гитлеровцы уничтожили всю семью.
С большим риском выбравшись из деревни, вне себя от горя и отчаяния, Анна Минюк ушла в отряд Ивана Калильца. Начались нелегкие боевые партизанские будни, пришлось испытать радость одержанных над фашистами побед, были и тяжелые, невосполнимые утраты. А потом — лесные школы, их становление, организация, напряженная повседневная жизнь. Вся эта трудная работа легла на хрупкие плечи Анны.
На долгие годы сохранили ребята в памяти своей тот незабываемый и торжественный день, к которому все они с необыкновенным волнением и радостью готовились задолго. День, когда старшие товарищи, боевые командиры, партизаны и вожатые повязывали им алые пионерские галстуки.
Замерла на лесной полянке ребячья шеренга. В нескольких шагах от нее, на ровной площадке, выложена из сухого хвороста огромная пятиконечная звезда — будущий костер. Возле каждого ее угла приготовлено по ведру с водой: это на случай внезапного налета фашистских самолетов, чтобы быстро погасить пламя.
