Я шла по просторным коридорам ковена, переводя взгляд с одной статуи дракона на другую. Такого страшного и свирепого… и все же это просто прекрасно обработанные каменные плиты. Они должны были вдохновлять сильный и надежный ковен. Но они были всего лишь украшением. Среди нас были предатели, и они сыграли важную роль в том, что случилось с детьми-магами, которых мы потеряли.

Я никогда этого не прощу.

Элтон ждал меня в своем кабинете. Но он был не один. Уэйд сидел в одном из кресел, угрюмый и грустный. Имоджена Уайтхолл из Калифорнийского Совета Магов стояла у края стола Элтона. Астрид, Сантана, Татьяна, Дилан, и Гарретт тоже присутствовали.

— Ах, посмотрите, кто вернулся в этот мир! — воскликнул Элтон, улыбаясь мне.

Я чувствовала, как его любовь течет сквозь меня и согревает, как огонь в камине посреди снежной зимы. Я мягко кивнула ему и посмотрела на Уэйда. Он был собран, но все же я знала, что он рад меня видеть. Волна облегчения захлестнула меня, и я понял, что все присутствующие хотят видеть меня живой и здоровой… и вместе с ними.

Технически говоря, в комнате было два человека, чьи эмоции я не могла почувствовать — Гарретт и Имоджена, оба оборотни, как я предположила. Это был мой самый очевидный вывод из всей этой борьбы, особенно после обеда с Уэйдом и Гарреттом. Единственными, чьи эмоции я не могла почувствовать, были оборотни. Но выражение их лиц сказало мне все, что мне нужно было знать. Они все были рады мне и от этого мне было хорошо.

— Как ты себя чувствуешь, Харли? — тихо спросила Имоджена.

Сантана, Татьяна и Астрид встретили меня любовными объятиями. У меня все еще болела ушибленная грудная клетка, но переломы полностью зажили. Я чувствовала себя так, словно меня переехал грузовик, но к этому моменту это был уже не первый и не последний мой травмоопасный раунд. Что-то еще приближалось. Мои инстинкты кричали об этом.

Не сейчас. Может, и даже и не завтра. Но в какой-то момент в будущем я снова услышу о Кэтрин Шиптон и ее приспешниках. Ей еще предстояло побороть меня, и я была уверена, что она намерена наносить удары снова и снова, пока не получит желаемого или не сгорит в огне. Я болела за последнее.

— Рада тебя видеть, сумасшедшая, — сказала Сантана. — Никогда не видела, чтобы кто-то прыгал через портал с такой уверенностью.

Я ухмыльнулась.

— Ну, ты же меня знаешь. Храбрость и склонность к самоубийству — это почти одно и то же для меня.

— Хорошо, что ты вернулась, — сказал Элтон и жестом пригласил меня сесть в свободное кресло.

Я устроилась поудобнее, обменявшись быстрыми взглядами с Уэйдом. Жидкий солнечный свет лился сквозь меня, и я не могла не улыбнуться, когда снова сосредоточилась на Элтоне и Имоджене.

— Я хотела, чтобы вы все присутствовали на этом брифинге, — сказала Имоджена. — Я немного покопалась в других ковенах и нашла кое-какие тревожные факты. К сожалению, наш кошмар с Кэтрин Шиптон еще не закончился. Я рада, что вы все выжили после встречи с близнецами Райдер, но боюсь, что на этом все не закончится.

— Мы знаем, как или когда они начали работать с ней, или где, черт возьми, они были все это время? — спросила Татьяна.

— Мы знаем, что Кэтрин перехватила их, как только Ковен в Альбукерке приказал их разлучить, но нам еще предстоит выяснить, что именно они делали или кто еще в этом замешан, — ответила Имоджена. — Айседора Мерлин и Джейкоб Моралес пропали, но у нас есть маги, которые ищут их. Есть поддержка от нескольких ковенов, они также помогают найти пропавших детей. Те, кто добровольно присоединился к Кэтрин, ушли в подполье, но у меня есть несколько надежных источников в самых глубоких слоях каждого американского ковена. Как только один из них сделает шаг, я буду знать.

Мое сердце снова разбилось, когда я подумала о маленьком Мике и других таких же, как он. Их вынудили покинуть свои семейные дома и затащили в темноту Кэтрин, заставив расти вместе с ее отравой. Мое горло горело всякий раз, когда я пыталась представить, на что это может быть похоже. Дети были невинны. Они этого не заслужили.

Я выдохнула.

— Мы точно знаем, что она задумала? Я имею в виду, Финч сказал, что она собирается стать ребенком хаоса, но как это сделать? Есть ли где-нибудь инструкция по эксплуатации?

Когда же появился человек — ребенок Хаоса? Это ошеломило меня. Дети Хаоса были элементами той самой Вселенной, которую мы населяли. Тьма, свет, Гея-мать природных стихий, с которыми мы были связаны, — Воды, Огня, Воздуха и Земли. Дети Хаоса были нитями грубой и неограниченной силы, пронизывающими время, пространство и саму материю. Как вообще можно было их найти?

Дорога туда казалась невозможной, если не просто вымышленной.

— Там, конечно, нет никакого руководства, — сказал Элтон, выглядя столь же ошеломленным. — Но она все равно будет пытаться вербовать магов. Мы изучили заявление Финча, но пока не нашли ничего заслуживающего доверия на тему Детей Хаоса. Знает ли она что-то еще или просто сумасшедшая, ей явно для чего-то нужны мощные магические силы. На данный момент наша единственная надежда заключается в том, что Кригер закончит магический детектор. Без сенсорных способностей Джейкоба у нас нет другого выбора, — добавил он, глядя на меня.

От его сомнений у меня по спине побежали мурашки. Я приготовилась к опровержению, поскольку он, вероятно, знал, что я не приложила особых усилий, чтобы помешать Айседоре увезти Джейкоба.

— Нам придется продолжить игру, — продолжил он, не сводя глаз с моего лица. Но он не вызвал меня по поводу Айседоры и Джейкоба. Облегчение нахлынуло на меня, и я расслабилась в своем кресле. — У Райдеров была внутренняя информация от этого ковена. Это значит, что утверждение Айседоры верно. У нас здесь есть шпионы, и мы должны быть осторожны. Именно поэтому, в дальнейшем, все, что связано с Кэтрин Шиптон, будет передано только этой команде здесь, вместе с несколькими другими доверенными ведьмами и магами. Имоджена поможет нам контролировать всю операцию и поможет нам с любыми ресурсами, которые нам могут понадобиться.

— Кэтрин определенно запустила пальцы не в один пирог, — ответила Имоджена. — Она оставляла следы трупов по всей территории США уже два десятилетия, и нам потребовалось много времени, чтобы связать ее с рядом несчастных случаев. Тем не менее, с тем, что вы собрали из хранилища Райдеров, у нас есть лучшее представление о том, как они сделали то, что они сделали, и как мы можем предотвратить повторение такой трагедии. У нас есть данные на всех, кто пропал без вести. Это только вопрос времени, когда мы их найдем.

Уэйд откашлялся, глядя на Имоджену. Мое сердце затрепетало, и я поняла, что это все он. Он все еще был влюблен в нее! Тьфу. Мои глаза закатились, и я ущипнула себя за переносицу, пытаясь сосредоточиться.

— Мы должны допросить Финча и Эмили прямо сейчас, — сказал он. — Это вполне жизнеспособные зацепки, и я думаю, что мы сможем поработать над ними достаточно усердно, пока не заставим их говорить.

— Хорошая мысль, — ответила Имоджена, растягивая губы в очаровательной улыбке. Неудивительно, что Уэйд был сражен. Черт, даже Дилан и Раффи падали в обморок из-за нее. Элтон, не так часто, но опять же, Элтон был счастлив в браке. — Однако в данный момент Эмили совершенно бесполезна. Когда ее не усыпляют, она плачет и кричит вслед брату. Она не очень хорошо восприняла его смерть.

— Бу-ху, целую реку наплакала, — проворчала я. — Я бы хотела поговорить с Финчем, если вы не против, Элтон. В любом случае, нам с ним пора поговорить.

Элтон кивнул.

— Согласен. Но я хочу, чтобы Уэйд был с тобой, когда ты это сделаешь, — сказал он. — На всякий случай, если он переступит черту. Мы пытались уговорить Адли поговорить с Финчем, но он отказывается ее видеть. Возможно, он будет более открыт для разговора с тобой. Мы не узнаем, пока не попробуем.

— Тогда все улажено, — ответила я, искоса взглянув на Уэйда. — Готов вернуться в игру?

— С самого начала я никуда не выходил, — ответил он, приподняв уголок рта.