С собой я взял понятное дело братца Рекса, Герду, Дарена Одноглазого, Тома из Семи Ручьев, своего оруженосца Олли, Сигурда Обмороженного и летнийца Лешо Дардио, а еще пятерых парней Рекса и пятерых стрелков Лешо. А вот Варик, Марик, Лари Короткорукий, и Барри Асген остались с основной частью отряда, а затем скоро выдвинутся на юг. Я им выделил денег на то, чтобы добрались не пешкаря, а на четвероногих друзьях любого наемника.

А мы отправились с королем Робертом на Север.

Север был крайним северным регионом Семи Королевств, он был так же крупнейшей и суровевшей землей Вестероса. Но при этом еще и самой малонаселенной. Даже на жалких Железных островах и то вдвое больше жителей.

Его границы были очерчены с Севера — Стеной, а с Юга — Перешейком. Частые снегопады и дожди, а еще более частые ветры, что могут убить южанина из Дорна или же Простора. Впрочем, даже для маленьких детей, что здесь родились этот ветерок не представлял особой беды. Первые Люди, что сохранили веру в Старых Богов.

Сейчас правители этого региона носят титулы Хранитель Севера, хотя раньше были Королями Севера, последний вольный король Старк склонил свою голову и колено перед Эйгоном Завоевателем. Учитывая расклад сил и характер валирийцев, он поступил мудро и рационально.

Часто говорят, что площадь Севера превосходит площадь территорий остальных королевств Вестероса, хотя это не так. Но, тем не менее, он очень большой, но мало заселенный. В принципе любой желающий может прийти к лорду и попросить земли для обрабатывания, и он ее даст. Только земледелие в этих краях довольно неблагодарное дело. А титул лорда здесь не получишь за деньги или же обработку земли, лишь ратной службой.

Когда мы стали встречать первых коренных северян, да и еще с оружием, то мне все же в голову приходили образы жителей Скандинавии эдак 13-14 веков. Железорожденные так же похожи с ними, но они, наверное, местный вариант викингов 9-10 века. Хотя собственно и те и другие это Первые люди, которые не были завоеваны Андалами да и веру Семерых не приняли. У северян царствует поклонение Старым Богам, только Мандерли здесь исповедуют веру в Семерых.

Впрочем, гляди, я с Рексом принесу новую веру для этих земель в Скорбящий городок. Льву Ночи у нас в отряде начали поклоняться почти все наши «диверсанты», которых мы тренировали с ним и Вариком, переняли от своего непосредственного командира многие повадки, даже ходят в одежде похожей на его и уже отошли от веры в Семерых (хотя они в них и не особо верили) и стали преподносить дары вырезанному из белого дуба сидящей фигуре Льву Ночи, да и Варик с Асгеном и Олли заинтересовались в нем.

Интересно как отреагирует местный септон на такое дело в моих владениях, хе-хе-хе.

— Винтерфелл. — тихо и с придыханием произнесла рядом идущая Герда.

И вправду, мы уже добрались до него так быстро. Что же, жди меня Джон Сноу…

Продолжение следует…

Комментарий к Глава 12. Бета тут был.

====== Глава 13. ======

Джон Сноу.

С самого утра Джона прошибло какое-то странное чувство. Он не знал с чем это связано, с тем, что король приезжает в Винтерфелл или же с тем, что сегодня с утра в поединке, навязанном ему Теоном и Роббом, он победил их, а это увидела леди Кейтлин. Ее взгляд был настолько режущим и ядовитым, что Джон стал чувствовать, если он быстро не скроется с ее очей, то умрет на месте.

Долго Джону об этом думать не пришлось. Уже на улице выходя из донжона, он столкнулся со своим младшим единокровным братом по отцу Браном. Мальчик увидел королевскую колонну из верхушки башни и поспешил всем это сообщить.

«Наверное, – подумал Джон – Бран единственный человек, если не считать Сансу, которому радостней от того, что приезжает король. У остальных от этого скорей голова болит…»

Спустя некоторое время он уже стоял рядом с семьей Старков, когда король обхаживал каждого, знакомясь с семейством лорда Старка. Даже на его бастарда Его Величество обратил внимание и сказал приятные слова о том, что видит в нем его отца в молодости. Правда, здесь Джон вновь почувствовал испепеляющий взгляд своей мачехи. От чего сжался на месте и старался казаться незаметней.

После чего король и Нед Старк отправились в крипту для того, чтобы отдать почести памяти его тетке Лианне Старк.

Джон же удалился как можно дальше от высоких господ. Хотя долго он их общества не избегал, ведь вечером в Великом Чертоге был прием в честь короля и его семьи.

Не слишком часто случалось, что Джон Сноу радовался тому, что родился бастардом, а не законным сыном Неда Старка. Ведь сейчас он мог наполнять свой кубок сколько душе угодно, и никто ему слова не скажет. Некому ему указывать здесь. Ведь Джон занял свое «законное» место на скамье между молодыми сквайрами и с удовольствием выпил. Ароматное добротное вино наполнило его рот прекрасным вкусом и вызвало улыбку на губах.

И даже гомон сотен глоток не мешал ему наслаждаться этими мгновениями свободы.

Шел уже третий или же даже четвертый час пира в честь их короля. Семейство Старков сидело возле королевских детей как и король с королевой. Нед Старк суровых правил человек, лишь в этот день позволил безусловно каждому своему отпрыску выпить по одному бокалу вина, но не более. Здесь же, на скамье, где никто не мог помешать Джону выпить столько, сколько требовала его жажда, он чувствовал себя хорошо.

В компании оруженосцев ему было веселее, свободнее и он даже заслужил уважение юнцов, когда стал пить «по-мужски».

Джон даже смог удовлетворить свое любопытство в отношении гостей, когда они выходили в зал. Процессия двигалась в каком-то футе от места, определенного ему на скамье, и Джон успел досыта наглядеться на всех. Даже заметить всех благородных лордов и леди, которые так же прибыли сюда.

За этот вечер он даже сдружился с несколькими новыми для него лицами. Одним из них был Олли, оруженосец лорда Дэмиана Блэкхарта. А сдружились они из-за того, что краем уха услышал рассказ парня чуточку старше себя, о том, что этот лорд Блэкхарт спас принцессу Мирцеллу из огня, при этом сам пострадал от языков пламени. А вскоре после этого получил титул и земли в Штормовых землях и теперь он присягнул как своему сюзерену королю Роберту. После этого Джон, как и собственно другие юнцы отложили свои кубки и продолжили слушать рассказы Олли о подвигах «зеленых плащей» во всех красках, пусть даже и немного приукрашивая от захлестнувших его эмоций и выпитого алкоголя. Но при этом все же Джон внимательно вслушивался в слова Олли и восхищался этим человеком. У него было положение даже хуже и ниже, чем у Джона. Он не был сыном Хранителя Севера и славного Неда Старка. У него не было любящего отца и братьев. Дэмиан Риверс вырос в гадюшнике Фреев, он был лишь одним из бастардов лорда Уолдера Фрея, которого не уважали, и там нет таких сильных родственных связей как на Севере, и ему приходилось многое преодолевать. Только сейчас Джон понял, что у него жизнь еще сложилась по сравнению с лордом Блэкхартом.

Это заставило сильно задуматься…

Очень скоро к нему подсел его дядя Бенджен, лучший разведчик Ночного Дозора, того места куда недавно так рвался и хотел вступить. А теперь он лишь просто сказал без былого горячего желания, что хочет вступить в Дозор. Дядя его отговаривал от этого и теперь после услышанного сначала от Олли, а затем от своего дяди он попридержал коней. Хотя не отбросил эту идею навсегда. Просто продолжил наслаждаться хорошим вином, а когда дядя рассказал пару забавных историй, то ушел к своему брату лорду Старку, то Джон пошел на улицу подышать свежим воздухом.

Там уже он столкнулся с высоким мужчиной с аккуратно подстриженной бородой, густыми темными волосами, подобранными в высокий хвост и ярко-алыми глазами, что взирали на Джона с интересом.

Сноу так же рассмотрел его наряд. Довольно теплая одежда черных тонов и накидка из шкуры бурого медведя, что должна согревать своего владельца, на груди этого человека был вышит герб белый лев на красном поле.