Со Старым Уолдером я говорил мало. Поначалу старался его немного разговорить, но он не часто мне отвечал по существу и давал намек, чтобы я помалкивал и не раздражал его. Поэтому я анализировал ситуацию и пытался понять ход мыслей моего папаши.

Спустя где-то час после начала пира в зал, где мы были, вошел один из самых опасных и знаменитых Фреев – Черный Уолдер. Он мне кажется, приходится племянником, а нет внучатым племянником. Забавно, а ведь раза в два старше меня. Хотя это ведь обитель Фреев…

Что я могу о нем сказать? Весьма жилистый и черноволосый и чернобородый мужик, который слегка смахивает на «гота». Высокий, где-то на полголовы выше меня, кажется он идет прямо к старику.

- Приветствую вас, Лорд Фрей. Надеюсь, я не сильно помешал вашей трапезе. – и слегка улыбнулся, по-хищному. – Я только прибыл из Риверрана. С ответным письмом от лорда Хостера.

- Отдай его Эммону. – махнул небрежно рукой отец. – И садись за стол, не маячь перед глазами.

Черный Уолдер послушался и сел неподалеку. Я заметил, что Варик хоть виду и не подавал, но все же нервничал немного. Не мудрено, ведь я помню, что Уолдер грозился прибить Варика и то какой взгляд он бросает на одного из моих офицеров, меня наталкивает на мысль, что скоро будет кровопролитие.

Более того он не только на Варика косился, но и на Герду. А это было чревато тем, что возможно нападок стоит ждать сразу по двум направлениям. Во всяком случае, следует быть осторожнее. Рексу я дал знать, что возможны дополнительные проблемы, впрочем, он это и сам заметил.

Где-то через, полчаса я решил проверить как там мои люди. С ними было все нормально, ели-пили и ни в чем нужды, не знали. Но при этом все же в случае заварушки могли бы оказать сопротивление.

Ребята развлекались, побродив еще немного по стенам Близнецов, я все же решил вернуться за стол. Но стоило мне только приблизиться к чертогу, как мне наперерез выскочил Черный Уолдер. Он был уже подвыпивший, но в отличие от того же Эммона Фрея крепко стоял на ногах. Мы были одни.

Он гаденько улыбался и был явно настроен на какую-то подлянку.

- Ты подрос, мелкий. – усмехнулся он. – Я тебя помню сосунком, который когда увидел, что я имел в зад Амарею, испугался и упал с лестницы, в страхе убегая от меня. При этом сломав ногу.

- А ты нет, Уолдер. Все такой же старый вонючий козел. – гримаса гнева заставила проглотить следующие слова, которые он хотел было мне сказать. Такое оскорбление его самолюбие не могло пропустить мимо ушей.

Он замахнулся на меня кулаком, я же делал вид, что не ожидал удара подпустил его поближе, и уже у самого живота перехватил руку, ударил по колену, заставив того зарычать и опуститься на одно колено. Он хотел свободной рукой выхватить кинжал, что был на поясе, но я ударил в солнечное сплетение локтем и тот выронил его. Затем нанес еще удар в ухо, и в горло. А затем, отфутболил кинжал в сторону, нанес удар коленом в живот. После этого открыл его вонючий и гнилой рот, у которого реально были хорошие шансы меня прикончить своей вонью и вставил ему два пальца в глотку, чтобы вызвать рвотный рефлекс. Это мне удалось. Реакция шла. Но я не дал сблевануть ему просто так. А закрыл рот своей рукой, при этом зайдя ему сзади и нос другой. Выгнул голову вверх и удерживал так его, пока тот захлебывался тем, что было у него в желудке.

Уолдер к своей чести делал почти успешные попытки выбраться из этого положения, но толкнув его грудью об стену, выбивая из него воздух, что был. От этого он слабел и все же захлебнулся блевотиной.

Я опустил его на половину на перила, что давали вид на реку, так чтобы его руки и голова свисали вниз. Нашел его кинжал и вложил в ножны обратно. Оглянулся на момент случайных свидетелей, никого не найдя успокоился. И только затем потопал обратно в чертог.

Там меня ожидали обеспокоенные Герда, Варик и кажется Марик с Рексом. Но я их успокоил счастливой улыбкой и рассказал, как «присунул» одной маркитантке сзади и в краске описывал, то чего не было. Но то, что я собирался скоро сделать.

Герда демонстративно фыркала с выражением лица «да я тут всем присунуть могу». Варик понял, что никакой маркитантки не было, а пропажа Черного Уолдера это не спроста, мне благодарно кивнул. Марик же кажется не понял ничего, но воспринял взгляд Герды как вызов, мол «я тоже присунуть тут каждой могу». Рекс смотрел на нас как дебилов и пытался сделать вид, что он не с нами.

Лари и остальных не было. Они разбежались по углам пить эль с другими моими родственниками и десятниками Фреев или же трахать шлюх. Дело житейское.

В тот вечер за Черного Уолдера так и не спохватились. Просто труп свалился в реку и его выловили рыбаки на следующий день. И все, ну почти все поверили, что Черный Уолдер просто перебрал с вином, и свалившись в реку утонул, или же как мейстер настаивал и был частично прав, смерть наступила в результате того, что он захлебнулся собственной блевотиной. Но мой папаша настоял на том, что он «утоп», но при этом на меня косился, что заметил и сам мейстер, но оба промолчали.

Еще через пару дней после тризны по Черному Уолдеру, Старый Уолдер Фрей вызвал меня к себе:

- Ловко ты его на тот свет отправил. Думал, что разобьешь ему голову и сбросишь на внутренний двор или же отравишь. Но ты сделал это… грязнее и унизительнее для него. – заявил он.

Я видел его выражение лица и глаза, которые словно лазеры прожигали меня. Отпираться было глупо. Да и если бы хотел он меня наказать за это, то давно бы это сделал.

- Ну, он меня выбесил. – улыбнулся я.

- Больше так не делай. То, что он умер мне даже на руку. Будет меньше маячить перед глазами и раздражать. Он хотел меня отправить к праотцам раньше времени и устранить всех кто бы стоял у него на пути к лордству и владению землями Фреев. Я это знаю, я хоть и старый и слаб телом, но не умом. Ты мне сделал одолжение. Но в следующий раз запомни, чтобы без самодеятельности и не такой унизительный способ смерти. Это плохо скажется на славе нашего дома.

Я на него посмотрел с нескрываемым удивлением.

- Ха-ха-ха. Да, ты прав, Фреев не уважают в должной мере, хотя мы один из самых богатых домов Речных земель, богаче нас только Талли. Но нас презирают. Что скажешь на это?

- Глупцы! Мы можем стать сильными союзниками многим домам, даже Великим. При правильном управлении наш род может не просто породниться с десятками семей, а влиться в разные города, земли и даже объединения, позволив увеличить свое влияние и получить прибыль от многого. Главное это определенный план и грамотные действия. – выдал я ему свою мысль. – Ты, отец, делаешь это как можешь, но добрая половина твоих потомков тебя подводит. И вредит твоим планам.

- Верно. Ты умнее многих. Это мне в тебе нравится. Жаль, что ты бастард. – почти с искренним сожалением сказал он. – Но не из-за этого я хотел с тобой поговорить, не о том, что ты ублюдок. Уолдер умер, а его люди остались. Тот еще сброд. Но сильный и опытный. Пять сотен человек, которые могут доставить проблем в мое отсутствие. Я собираюсь со дня на день отбыть в Королевскую Гавань на именины принца Джофри. Они могут начать бузить. Поэтому они будут разделены по сотне и переданы толковым командирам. Я считаю, что ты один из них. Возьмешь сотню?

- Возьму, но остаются еще мои люди, их я не брошу.

- Ха! А кто говорит, чтобы ты их бросал? Добавишь этих к своим бойцам. Будет твоя дружина. Платить им жалование я буду щедро, довольствие и крыша над головой так же будет, о твоих подвигах, как и о твоих людях, я уже разузнал. Они меня устраивают на службе здесь. Как и ты.

- Планы на меня есть? – спросил я прямо.

- Есть. У меня много планов. Но какой из них осуществится зависит не только от нас. Хм. Мне пора обедать. Ступай. Занимайся своими делами.

Вот так вот меня быстро выпроводили. Но я не в обиде. Старший Фрей меня интересовал, большинство моей нынешней семейки это противный сброд, который мне хочется вырезать. Но старик не таков. Он умен и расчетлив. Это у нас общее. И я решил все же остаться в Близнецах на некоторое время, а когда придет время я свое возьму. Ведь канон уже фактически наступил...