– Слышала, ты будешь жить в кампусе, вот там и пообедай.

Я ничего не смогла ответить, слова Нэнси никак не трогали меня, но жгучий ком в горле перекрыл кислород. Пустой взгляд Маркуса и молчание резали мне горло тонкими нитями. Я ушла быстро, чтобы скрыть свою слабость, и, наконец, в конце зала у окна смогла найти «историков».

***

– Маркус! Маркус! Вот ты где…

Я нашла его на кухне, он вздрогнул, когда я вошла, и его испуганный взгляд застыл на мне.

– Что это?

Он кивнул на подарочный пакет в моей руке, я нелепо улыбнулась и пожала плечами.

– С днем рождения!

Я протянула пакет, но Маркус не спешил его брать, взгляд снова застыл, и только сейчас я заметила, сложенную вдвое бумагу и конверт в его дрожащих руках.

– А это что?

– Поздравление от матери, Жанна принесла почту..

Он говорил отстраненно и избегал моего взгляда.

– Что пишет?

– Ерунда как обычно..

– Это не похоже на письмо.

Я шагнула вперед, желая краем глаза взглянуть в то, что Маркус от меня прятал. Он попятился назад и нервно сунул бумагу обратно в конверт.

– Что-то случилось?

– Это неважно, Анна. Что там у тебя в пакете?

Я улыбнулась, стараясь игнорировать то, что что-то странное происходит в этой комнате.

– Чехол. На твою гитару. Я копила на него три месяца.

Маркус вырвал из моих рук пакет и заглянул в него.

– Что.. Отец даже не дал тебе на него денег? С Днем Рождения, Маркус.

– Ты же знаешь, что этот подарок не был бы таким ценным, если бы я просто взяла деньги у папы.

Маркус с отвращением посмотрел на меня.

– Ты, прямо, мечта каждого отца, не зря он хочет отправить тебя на «финансы» после школы, станешь ему отличной заменой в бизнесе.

– Но мы поступаем вместе. Маркус, что случилось?

– Я поеду во Флориду к матери и, там буду учиться.

– Что? Нет, мы же все решили уже..

– Ты решила, ты и отец!

– Маркус, расскажи мне.. Ты расстроился, что мама не приехала на твое пятнадцатилетие?

– Она никогда не приезжает, нет никакой разницы в том, сколько мне лет. Лучше б ее вообще не было.. Хорошо, что твоя мать умерла..

– Ты злишься на что-то, я понимаю..

– Отвали, Анна.

Маркус сунул письмо в карман джинсов и быстро направился в свою комнату, я последовала за ним.

– Ты несправедлив ко мне, Маркус! Подожди!

Он ничего не ответил, только хлопнул дверью прямо перед моим носом, а через пару секунд раздался грохот, словно разбили что-то мощное. Я вздрогнула и уже хотела постучать в дверь, но она открылась и, Маркус швырнул в меня пакет с чехлом.

– Больше я не нуждаюсь в этом подарке, надеюсь, ты сохранила чек, чтобы вернуть это в магазин.

***

На глаза навернулись слезы, как и тогда, почти четыре года назад. Позже я узнала, что он разбил свою гитару, но до сих пор понятия не имею, что было в том письме от его матери.

– Привет, ребят.

Все разом поглядели на меня, я улыбнулась.

– Могу я присесть?

Оливия с факультета истории стыдливо поморщилась, но ничего не сказала.

– Нет, прости, – ответил Ксавьер, – все занято.

– Но здесь два свободных места.. Конечно, если вы не хотите..

Ксавьер расставил еду со своего подноса по всему оставшемуся свободному месту на столе.

– Некуда, Анна, извини.

– Ола, Ола, сеньорита!

Рекардо подкрался ко мне сзади и приобнял за талию.

– Идем за наш столик, Анетта.

– Я.. Ээ..

Он вел меня к своим друзьям, легонько касаясь спины.

– Присаживайся.

– Рекардо, ты нафига ее сюда привел? – спросил смуглый худощавый парень напротив.

– Тсс, Хиро, это Анна, она пообедает с нами.

– Этот придурок Уотерс, разве, не ясно выразился? Хочешь проблем?

Рекардо усмехнулся.

– Именно поэтому она здесь. Наблюдай.

– Ребят, я.. Мне лучше уйти.

– Сиди-сиди, мамасита, твой братец смотрит, сейчас, кажется, его мозги взорвутся.

Он засмеялся и положил руку мне на плечо, медленно опуская ее, поглаживая, я сжалась, как зашуганный котенок.

– Я пойду, Рекардо.

Я попыталась убрать его руку, но он оказался настойчивей, чем я думала и, уже вовсю прижимал меня к себе.

– Три.. Две.. Одна.. Секунда до взрыва.

– Пожалуйста, выпусти меня, я хочу уйти.

– Не спеши же так, ты даже обед свой не открыла. Что там у тебя, поделишься?

– Она сказала, что хочет уйти, ты плохо слышишь?

Сердце сжалось и рухнуло в пятки при звуке знакомого голоса. Я подняла голову и увидела Маркуса. Он выглядел решительно и спокойно, хотя я видела его глаза, по ним я могу узнать, даже, о чем он думает.

– А мне кажется, наоборот, правда, Анетта? Скоро начнутся занятия, но ты запретил своей сестренке обедать, ой, я назвал её твоей сестренкой, прости..

Челюсть Маркуса сжалась и, он шагнул к Рекардо.

– Я могу уничтожить тебя и твое семейство, испанец.

– Вообще-то я из Эквадора. Хочешь устроить драку прямо здесь, Уотерс?

– Я не собираюсь тебя бить, кусок дерьма. Не прикасайся к ней, не говори с ней, не смотри в ее сторону..

Маркус схватил меня за предплечье, и сжал его, словно спускал всю злость, которую испытывал, но прятал под слоями невозмутимости.

– Встань, ты уходишь отсюда, – скомандовал он, переведя взгляд на меня, я зажмурилась от боли и медленно вышла из-за стола.

– Ты делаешь мне больно, – тихо сказала я.

– Ты мне надоела, не представляешь, как надоела мне.

Он потащил меня в сторону выхода, все пялились на нас, но молчали. В кафетерии воцарилась тишина, пока не включился громкоговоритель.

– Маркус и Анна Уотерс, это ректор Халагер, жду вас в моем кабинете через пять минут.

В зале раздалось улюлюканье, в одно мгновенье все «ожили» и стали что-то бурно обсуждать, то ли наш вызов к ректору, то ли «представление», что устроил Рекардо.. В любом случае, это было связано со мной и Маркусом.

Мы стояли, как два провинившихся школьника перед столом ректора, по крайней мере, я себя так ощущала, но глядя на Маркуса не была уверена, что его вообще волнует, почему нас вызвали. Он сунул руки в карманы штанов и пристально наблюдал за мистером Халагером, который перебирал личные дела студентов, пришептывая себе под нос, что-то о том, как не вовремя заболела София – его секретарь.

– Итак, Анна и Маркус Уотерс.. – он прокашлялся, и оглядел нас поочередно.

– Что-то случилось, мистер Халагер? – взволнованно спросила я.

Маркус окинул меня быстрым взглядом и подкатил глаза.

– Случилось, Анна, но для начала, позвольте обратиться к Вашему брату.

У меня что-то дернулось внутри от того, что он назвал Маркуса моим братом, и не потому что это слово как-то беспокоило меня, а потому что оно отчего-то беспокоило Маркуса.

Я осторожно взглянула на него, он прикрыл глаза и, переведя дыхание, вытащил руки из карманов и оперся на край стола ректора.

– Хочу кое-что прояснить, сэр..

– Что за наглость, Уотерс?

– Это не наглость, мистер Халагер.. Понимаете, дело вот в чем.. Эта девушка, мы не родня, Вы же видите.. Взгляните, мы даже не похожи..

– Мне все равно, Маркус, отойдите от моего стола на три шага.

– Я отойду, как только Вы дослушаете. Эта девушка мне никто, то есть, да, мы росли вместе и все такое.. Все дело в моем отце, он любит подбирать внебрачных уродов от всяких шлюх, давать им свои фамилии..

Мой подбородок предательски задрожал, Маркус обернулся, его взгляд впивался мне в кожу.

– Наглость, не то, что я делаю, мистер Халагер, наглость носить чужие фамилии, пользоваться чужим авторитетом, жить чужой жизнью..

Он все еще смотрел на меня, и говорил со мной. Я сдержала слезы в этот раз, не потому что его слова не пробирали до костей, а потому что не хотела быть еще более жалкой в его глазах.

– Вы закончили свое лирическое выступление, мистер Уотерс?

– Пожалуй..

Он отошел от стола и вернул руки в карманы.