Сразу, почти следом, окрылённый результатом и эмоциями, подал заявку на трейловый забег на 28 километров. Формат соревнований проходил под лозунгом экстрима, это меня заинтересовало особенно. Организаторы обещали нечто запредельное, что придётся шагнуть выше предела человеческих возможностей. За неделю до старта я приехал поездом к месту проведения соревнований. Выходя из поезда, ощущаешь на себе влияние резко континентального климата, который характеризуется в летний период суховеями и жарой > +40 °С. Вечером, после того как я поселился в доме местной жительницы, я отправился к озеру, которое находилось в пяти километрах от посёлка.

К берегам озера пришёл уже к закату. Солнце, разливая ярко-красные лучи, процеживалось через облака, отражаясь в кристальной глади вод, как в зеркале. Словно скульптор, заворожённый своим изваянием, оно не спешило окончательно скрыться за горизонт. Я сделал несколько снимков этого фееричного зрелища и отправился обратно к хижине аборигена.

Ветра почти не было. Зной вперемешку с бромовым запахом, который источало озеро, действовал успокаивающе. Несколько дней сонное состояние преследовало меня, однако, несмотря на это, я совершал ежедневные пробежки. В посёлок, который казался одиночным оазисом в пустыне, продолжали прибывать участники забега со всего мира и их группы поддержки. Прилавки в местных магазинах, которые были завалены продуктами, с приездом участников быстро пустели. Особым спросом пользовалась обычная питьевая вода. Местная вода из скважин была непригодна для питья, а привозная вода в бочках была затхлой и годилась только для душа и мытья посуды. Пить её без риска для здоровья было нельзя. Близкое соседство с приграничной территорией предусматривало особые меры пребывания в этой местности. Обилие пограничных блокпостов и военных резко бросалось в глаза, и создавалось чувство нахождения в секретной зоне, которая сильно охраняется.

Утром я пошёл на выдачу стартовых пакетов. После предъявления паспорта, справки медицинского учреждения волонтёр выдал мне рюкзак, где находились футболка, нагрудный номер участника и прочее.

День старта неумолимо приближался. Старт был общим для всех дистанций в 06:00. Утром 28 мая 2016 года почти 400 человек вышли бросить вызов степи и самим себе. На безоблачном небе светило солнце, которое обещало серьёзное испытание жарой. Градус термометра начал ползти вверх, зашкаливая. Я был одним из общего числа тех безумно отважных сверхлюдей! Старт дан, и в отрыв, вперёд всех, ускоряя темп, побежали бегуны короткой дистанции в 28 километров. На протяжении всей дистанции я старался держаться в первой десятке спортсменов. Первые 10 км по степи под палящим солнцем понимаешь, что единственным источником воды и какой-либо поддержки являются пункты питания, на которых волонтёры приготовили фрукты и воду.

Степь с палитрой из жёлтого, красного и пепельного цвета манила в свои бескрайние просторы. Я наматывал километраж в своём привычном темпе под блюз в исполнении Джо Кокера, как незаметно приблизился к Чёртовой балке на 20-м километре дистанции. Это было серьёзное испытание спуска, а затем крутого, затяжного подъёма в гору. Последние семь километров по прямой до финиша, и ноги сами начали меня нести вперёд, набирая скорость. Успешно финишировав, получил свою заслуженную медаль финишёра. И теперь я с уверенностью мог сказать себе, что получилось преодолеть дистанцию и самого себя. 28-й км гонки являлся не только финишем, но и местом для разворота для тех участников, кто бежал 56 километров. Несколько человек упали в обморок от жары, испытав солнечный удар.

Финишёры разбрелись по пустынному берегу озера, каждый думал о своём, но незримая связь связывала общими нитями в этот момент каждого.

На контрольную отметку в 28 километров прибывали участники дистанции ультра в 56 километров. После короткой и недолгой передышки отправлялись в дальнейший путь, чтобы добраться в установленный лимит до финиша.

Отстранившись от суеты, которая царила на финише, я отправился на берег. Автобусы, которые должны были везти нас обратно, ждали последнего финишировавшего, и время незаметно текло в ожидании.

Берег, куда я пришёл, оказался крутым обрывом. Спускаться по нему вниз не было никакого желания. Сидя на краю обрыва, я достал медаль финишёра и стал её внимательно рассматривать. На ней на одной стороне была выгравирована дистанция 28 км, на обратной стороне была гравировка орла. Мне казалось, что я видел и наблюдал его полёт. Орёл парил, расправив крылья, навстречу раскалённому солнцем воздушному потоку. Ему было жарко, он испытывал голод, но зоркий глаз искал добычу, чтобы выжить в этой лишённой жизни степи. Такой парадокс борьбы за свою жизнь! Но он не знал с самого рождения другой жизни. Это была его свобода, которую он не поменял бы на клетку в зоопарке с ежедневным рационом питания.

Усталость прошла, пульс восстановился, только жара и горячие воздушные массы воздуха продолжали своё шествие, испытывая на прочность ультрамарафонцев.

Тяжело, наверное, приходилось сейчас тем, кто бежал длинную дистанцию. Эти сильные, достойные люди продолжали своё победное шествие, преодолевая все препятствия.

Неожиданно для себя с очередным порывом суховея я всем телом ощутил какое-то пробуждение скрытой силы. Этот поток силы прошёл через моё тело, и в какой-то момент я сам стал потоком. Этот поток энергии бил неиссякаемым фонтаном восходящих и нисходящих энергий, переливаясь и смешиваясь.

Появилась очень сильная уверенность в себе и в своих силах, безграничные горизонты звали покорять их, маня своей сложностью и недоступностью.

Тем временем водители автобусов объявили о скором отправлении, и мы небольшими группами начали рассаживаться по местам в автобусах. Автобусы ехали в обход бегового маршрута по пустынной степи…

Неожиданно на нашем пути появился бегун, который сбился с маршрута. Оказалось, он просто отвлёкся и не заметил нужный указатель поворота. Мы остановились. Кто-то предложил ему сесть в автобус и мирно вместе с нами ехать к лагерю. Он категорично отказался от предложенной услуги и только попросил воды, чтобы наполнить гидратор. Позже, как выяснилось, он всё-таки сумел финишировать с хорошими показателями и занять призовое место.

Автобус очень сильно нагрелся от солнца, и многие участники испытывали головную боль и удушье. Из-за этого водителю приходилось несколько раз останавливать автобус. Спустя два часа езды по степным дорогам, мы благополучно доехали. Двери автобуса открылись, и мы стали выходить по ступенькам под восторженные крики болельщиков и волонтёров, как космонавты, которые благополучно приземлились после полёта в космос.

Вот так участники 4-го ультрамарафона 2016 года творили совместно события, которые вписали золотыми буквами в историю этого далёкого забытого края…

Вечером смотрел на прощальный закат на озере. Утром на вокзале уже толпилась толпа народу, состоявшая из спортсменов и гостей, которые увозили в разные уголки планеты позитивные впечатления и воспоминания, чтобы через год снова сюда вернуться. Даже побывав здесь однажды, воспоминания всё равно будут жить долго.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.