– Конечно! – Тринни легко согласилась. – Я пока приготовлю ужин… Прости, что накричала.

Как только за Аей закрылась дверь,  Тринни бросилась к скайпу. Она точно знала, куда обращаются в таких случаях.

– Служба обмана? Можно заказать лично приготовленный ужин? Салат. Тушеные овощи. Ну и еще один салат. Кулинарные навыки – на три с плюсом. Почти всегда недосаливаю.

Доброжелательная оператор приняла заказ. И, как положено по инструкции, предложила сопутствующий товар:

– Не желаете десерт? У нас есть прекрасные кексики, чуть подгоревшие сверху и не очень пропеченные внутри…

Тринни представила себя перепачканную мукой и с противнем в руках. То-то Ая обалдела бы!

– Нет, спасибо. Только салаты и гарнир.

Ну всё, через пятнадцать минут заказ доставят и можно спокойно отправляться в странный дом. У нее будет целый час. И Ая ничего не узнает, не станет расстраиваться и пугаться.

Не прошло и десяти минут, как в дверь позвонили. Быстро же они! Ну тем лучше. Тринни побежала открывать.

Человек, который стоял на пороге, никак не мог быть курьером. Он мог быть героическим честным полицейским, или опасным маньяком-убийцей, или, что было бы гораздо хуже, сторожевым псом одной из корпораций.

– Здравствуйте. Вы точно ко мне? Кто вы? – Тринни встала в дверях и облокотилась на косяк, словно стараясь закрыть собою проем.

– Разрешите, я все-таки войду. У нас не тот разговор, который можно вести на пороге.

Впускать незнакомцев в дом – очень плохая идея. В ТОПе худших идей она идет на втором месте – сразу после заказа пиратских программ. Но спорить с этим человеком не хотелось. Хотелось предъявить ему документы, отдать всё, что потребует, и долго оправдываться, вспоминая, в чем ты был виноват на протяжении всей своей жалкой жизни.

Она посторонилась, и незнакомец переступил порог.

– Тринни, вы, наверное, знаете, зачем я здесь?

Значит, никакой ошибки. Он назвал ее по имени. Это не какое-нибудь недоразумение, а у нее проблемы.

– Извините, нет. И кто вы, тоже не знаю.

Очередной намек на то, что неплохо бы представиться, ее гость проигнорировал.

– У вас оказалась вещь, которая не должна была у вас оказаться. Я бы хотел ее забрать.

Он был совершенно спокоен. В голосе не звучало ни малейшей угрозы. Но желание отдать ему всё, что он просит, и добавить еще что-нибудь от себя только усиливалось.

– Я не понимаю, о чем вы, – проговорила Тринни,

Она отлично знала, что это сопротивление бесполезно. Она уже проиграла.  Он заберет у нее чип, он заберет у нее Ричарда. Но отдать его своими руками она не могла. Не могла – и  всё тут.

– Тринни, вы ведь понимаете, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы преступили закон. Я мог бы устроить вам серьезные проблемы. Но, к счастью для вас,  вы не та фигура, которая нас интересует. Так что просто отдайте чип, и никаких печальных последствий не будет.

– А кто вас интересует? – ляпнула Тринни и тут же поняла, что зря. Но она сама ответила на свой вопрос: – Вы хотите поймать пиратов?

Человек окинул ее рассеянным взглядом:

– Пиратов? Да-да, пиратов. Точно. Так вы отдадите чип?

Тринни знала правильный ответ на этот вопрос. Но сегодня, кажется, был день неправильных ответов.

– Нет.

– Не упрямьтесь, Тринни. Мне совершенно не хочется изымать все ваше имущество, обыскивать вас, арестовывать. Но если придется, я это сделаю.

– А что с ними будет? С теми, кто там?

Снова непонимающий взгляд. И тем не менее невозмутимый ответ:

– Не беспокойтесь, с ними все будет хорошо.

Тринни не знала, может ли она доверять человеку с мягким голосом и взглядом убийцы.  Скорее всего, нет. Но ответить себе на этот вопрос она не успела.

В дверь снова позвонили. А вот и обман для Аи! Как не вовремя. Ничего не поделаешь, придется впустить курьера…

Ее не было в комнате не больше двух минут. А когда она вошла, человек уже собирался уходить.

– Прошу прощения, вы были очень заняты, поэтому мне пришлось взять чип самому. Благодарю за сотрудничество. Приятно знать, что есть еще сознательные и законопослушные граждане, – так улыбалась бы змея, если бы умела.

Тринни хотелось броситься на него, силой вырвать чип или хотя бы просто ударить негодяя – ей бы обязательно стало от этого легче. Но она сдержалась.

Не все желания исполняются. Ей ли не знать.

Она добралась до дивана и упала. Валяться и ничего не делать. Этого ей хотелось утром – и тогда не получилось. Теперь же нужно было совсем другое. Но нет – приз заслужен и должен быть вручен. Принимай, Тринни, исполнение своей утренней прихоти и не говори, что уже передумала!

Ужин готов. Ричард утерян. Жизнь кончена. Ее бессмысленный остаток можно провести прямо здесь, забившись в угол. Главное – постараться не думать и не чувствовать. Или хотя бы просто не чувствовать.

Перед глазами все еще стоял потерянный взгляд Ричарда. «Мне тут очень страшно…»

А еще ее насильники на парковке, которые деловито обсуждали свою трудную работу… Это тоже было странно.

Лицензионные вирты никогда не говорили о том, что дело происходит не в реале. Это гарантировалось корпорацией и было частью игры. Важная деталь, необходимая для иллюзии полного погружения.

А что они знают об этом на самом деле?

И вообще. Насколько они живые?

К горлу подкатила тошнота. А что, если им всем – страшно, грустно или еще как-нибудь там, а раскрывать истинные чувства в лицензионках не позволяет запрет? Вдруг ее многочисленным виртуальным «мальчикам» вообще не нравится всё, что она с ними делает? Вдруг они страдают, запертые в роскошной белой спальне навсегда, вынужденные раз за разом отыгрывать один и тот же сюжет?

Эта мысль неприятно уколола, и вместе с ней пришла другая – еще хуже.

А как себя чувствует она сама? Каково виртуальной Тринни в объятиях, к примеру, Лейна, а может, даже какого-нибудь потного пузатого старикана? А что? Кто знает, сколько ее копий сделали в телецентре. Пользовательское соглашение, которое подписывает прототип, позволяет создавать с него сколько угодно виртов.

Какая чушь лезет в голову!  Ну кому понадобится «запирать» в виртуальности настоящих живых людей?..

И если бы это было так, разве позволила бы она создать свою… Стоп!

Ричард Чижов. Человек, который ни в какую не соглашается на создание виртуальных копий. Она никогда не задавалась вопросом: почему? Может быть потому, что он что-то знает? Поговорить бы с ним!

Смешно. Чижов – кинозвезда. Его охраняют от поклонниц строже, чем президентов корпораций  от террористов. Она никогда к нему не подберется…

– Я дома! – голос Аи вывел ее из задумчивости. – Чем это у нас так вкусно пахнет? Я готова съесть слона. И сразу же приступить к охране твоего бренного тела, пока ты будешь прорываться через тернии к звездам. Точнее, к одной конкретной звезде.

Тринни улыбнулась. Ну не пугать же соседку рассказами об опасном визитере!

– Знаешь, уже не надо. Я… передумала. Я туда не пойду… Вообще никогда. И чипа больше нет…

Короткий удивленный взгляд – и только. Ая никогда не задает лишних вопросов.

– А вот твои мальчики – это то что нужно на сегодняшний вечер, – Тринни выдавила улыбку. – Это то что нужно на любой вечер…

– Развлекись хорошенько!

Ая, напевая что-то, упорхнула на кухню.

Тринни снова открыла глаза среди подушек и прочей неги… Но сейчас ее интересовал не антураж и не удовольствия, которые сулили обитатели этой комнаты. Ждать, пока брюнет проснется и покажется на глаза, она не будет, просто нащупает его фантастическое тело под одеялом и извлечет его на поверхность. В сюжеты можно вносить любые изменения… Вирты на всё соглашаются.

Ее раскопки увенчались успехом. Брюнет несколько секунд сонно таращился на нее, а потом окончательно проснулся и, как положено по сюжету, одарил своим фирменным взглядом, от которого улетучиваются мысли и намокают трусики… Ну уж нет, милый, сегодня у нас другая игра.