— Это ещё зачем? — удивился я, хотя уже понял — зачем. Просто мне хотелось, чтобы старый хре… маг не переходил к действию как можно дольше.

— А ты не понял? — ухмыльнулся Мерлин. — Не такой уж ты и сообразительный, Гарри. Конечно, условие насчёт того, что кинжал должен попробовать крови мага, возможно, уже недействительно, поскольку ты вынес кинжал, но рисковать я не хочу. Однако, я гуманен, Гарри. Я не прошу тебя пустить кровь этой глупой девчонке. Просто порежь себя, чтобы кинжал попробовал твоей крови. Если ты этого не сделаешь, я её убью. Здесь и сейчас.

— Хорошо, — спокойно сказал я. — Сейчас.

— Гарри, не на… — простонала Луна, но тут же замолчала. Похоже, Мерлин применил к ней невербальное Силенцио.

Я занёс кинжал над ладонью и сделал вид, что не решаюсь порезать себя.

— Поторопись, мальчишка! — прошипел Мерлин. — Иначе кровь потечёт уже у неё.

— Сейчас, сейчас… — неуверенно пробормотал я. Мерлин произнёс длинную экспрессивную фразу, которая вряд ли была пожеланием мне здоровья и долголетия, но мне было всё равно. Пока я ломал комедию, Мерлин смотрел на меня и совсем не следил за близнецами, а те совсем не собирались оставаться посторонними зрителями.

— Может быть, лучше плечо? — неуверенно сказал я. — А то я боюсь себе что-нибудь повредить…

— Режь, раздери тебя сотня дракклов на маленькие кусочки, трусливый глупец! — рявкнул Мерлин. — Как такое ничтожество сумело победить Альбуса?

— Хорошо, хорошо… — испуганно сказал я. — И незачем так орать.

И снова занёс кинжал. Глаза Мерлина были прикованы к блестящему лезвию, поэтому он пропустил момент, когда подкравшийся сзади Драко огрел его камнем по макушке, а Конни дёрнул Луну за руки, освобождая из захвата. После этого вся троица быстрее молнии метнулась за ближайшую колонну и совершенно пропала из виду.

Старый маг, к моему великому сожалению, сознания не потерял, только пошатнулся и метко выпустил в меня несколько заклятий… убойная связка, если бы я не увернулся… Но я тоже не собирался изображать памятник и вовремя отскочил в сторону, послав в Мерлина парочку ответных гадостей.

— Ах ты, щенок! — распалился старый маг. — Ну, всё, вам конец…

И он снова сотворил какое-то незнакомое мне заклятие. Воздух в зале стал густым и вязким, пространство стало давить на меня, а каждая клеточка тела, казалось, взорвалась болью. На краткий миг я, кажется, вообще перестал соображать, я не мог поднять жезл, не мог послать Аваду в проклятого старика, совсем ничего не мог…

Но тут вмешался очередной неучтённый фактор. Откуда-то из-за колонн донёсся громкий рёв и в поле зрения оказался давешний любитель пончиков. Узрев открывшуюся картину, он почесал дубиной в затылке и удивлённо вопросил:

— Ням-ням?

Я в ответ мог только прохрипеть что-то нечленораздельное, но вот Мерлин фатально ошибся. Он послал в тролля усиленную версию Жалящего и рыкнул:

— Пошёл прочь, грязная тварь!

Ошибка оказалась фатальной в том смысле, что мне сразу же стало легче, и я смог узреть показавшихся из-за колонн с палочками наизготовку Конни и Драко, и даже успел подать им знак, какое именно заклинание нам следует применить одновременно. А вторым фатальным последствием этой же ошибки было то, что тролль обиделся.

Да, конечно, бедная тварюшка довольно долго пребывала в этом лабиринте, пробавлялась чем бог пошлёт и получала от обозлённого мага пендели разной степени летальности, поскольку убить тролля очень нелегко, а вот сбросить на него своё дурное настроение — просто. Неудивительно, что Мерлина тролль ненавидел и боялся, а ко мне, угостившему его вкусняшкой, проникся некоторым расположением. И что же он видит? Злой маг издевается над тем, кто угостил его вкусненьким… Сам отнять хочет, ай-яй-яй… Изголодавшийся тролль даже позабыл о страхе перед жутким магом — ну не могут эти создания думать две мысли одновременно, у них голова маленькая. Так что он свирепо занёс дубину и со всей дури врезал мучителю по макушке. Убил бы точно, но в этот самый момент в Мерлина полетели три наших заклятья. Точнее, три луча слились в один и… попали в цель.

— Абиэнс аби, Магиа! — это заклинание было одним из последних, которым меня научил Секстус Северус. Не убойное, нет, но достаточно сильное, чтобы «прицепиться» к магическому ядру и начать пожирать магию. Медленно, очень медленно, но необратимо. Как рассказывал Секстус Северус, самыми страшными проступками для римлян были предательство и клятвопреступление. Римские маги подвергали ему оступившегося подобным образом собрата, так что он медленно превращался в обычного человека. Для мага наказание — страшнее не придумаешь, и применялось оно крайне редко. Сам Секстус Северус узнал его от дядюшки по материнской линии, который был членом Трибунала, собиравшегося именно для таких дел. Дядюшка прочил племянника на собственную должность (лет через сто, старикан был крепкий), вот и начал обучать загодя.

А меня Секстус Северус научил ему вместе с прочими, но взял клятву не применять его без веского повода. Я же, узнав о пророчестве и повинуясь какому-то непонятному наитию, показал его Конни и Драко. И, как выяснилось, очень даже правильно сделал.

Так вот, три луча заклинания слились в один и попали в цель прямо в тот момент, когда тролль ударил мага дубиной по макушке. Правда, перед этим Мерлин пошатнулся, и удар пришёлся вскользь. Но свою роль он сыграл.

Старый маг грохнулся наземь с таким шумом, словно окостенел мгновенно, и его окутало плотное тёмное облако.

Тролль, явно не ожидавший такого оборота, отбросил дубину и, отступив на три шага назад, жалобно заскулил. Для его крошечного разума впечатление было слишком сильным.

— Мы что, убили его? — побледнел Конни. — Гарри, ты же говорил, что это заклинание не убивает, только отнимает магию.

— Думаю, что это не мы, а тролль, — задумчиво сказал Драко. — такой удар, даже вскользь, способен вышибить дух из кого угодно.

— Он жив, мальчики, — раздался голос Луны, которая покинула убежище, где её укрыли Конни и Драко и подошла к нам. - Но магия его покидает. Смотрите, иллюзия разрушается.

И точно. Стены скального зала стали бледнеть и колебаться, постепенно выцветая. Впечатление было такое, словно мы наблюдаем за процессом отмывания старинного холста, на котором намалевали совершенно другой сюжет. Сквозь каменные стены проступала яркая зелень, забрезжил солнечный свет. Неужели мы сумели освободиться?

Следующая глава в пятницу!

Комментарий к Глава сорок шестая. В которой герой убеждается, что учиться на чужих ошибках полезно для здоровья

Любитель пончиков:

https://i.pinimg.com/originals/47/ec/02/47ec023d209c55822c81c2e526a5de1b.jpg

========== Глава сорок седьмая. В которой герой разбирается с последствиями ==========

Сквозь каменные стены проступала яркая зелень, забрезжил солнечный свет. Неужели мы сумели освободиться? Похоже, что да. Иллюзия продолжала таять, скоро от каменного зала и подземелья не осталось и следа. Мы стояли на большой поляне посреди тропического леса. С лазурного, совершенно безоблачного неба ярко светило солнце, сочная, неестественно яркая зелень окружала нас, откуда-то издалека доносился тихий мерный рокот. И вообще — звуки окружили нас: шелест листвы, птичьи крики, чьё-то низкое ворчание, хлопанье крыльев… ещё звуки, которые я просто не мог идентифицировать. И воздух — густой, влажный, какой-то пряный, напоенный сотней запахов. И пёстрые огромные бабочки, и разноцветные птицы… После подземелья открывшийся нам мир ошеломлял.