— Где это мы? — спросил Драко, успев перед этим наколдовать заклинание, отгоняющее насекомых, потому как в лесу обитали не только безобидные бабочки.

— Наверное, и впрямь Южная Америка, — пожал плечами я. — Я такое только на картинках видел. И по телевизору.

— Похоже, — согласился Конни. — Глянь под ноги — это не просто поляна.

Я глянул, и понял, что то, что я принял за огромную поляну, на самом деле было площадью старинного города. Джунгли жадно поглощали его и никак не могли поглотить — плитка, которой была когда-то выложена эта площадь, посеклась от времени, но на ней ещё можно было разглядеть остатки какого-то изображения.

— Да, - согласился Драко. — А вот там — развалины здания. Похоже, пирамида…

Тут он поморщился. Правильно, воспоминания о пирамиде, на которой мы побывали, у него остались не самые радужные. У меня, впрочем, тоже. И да, приглядевшись, я понял, что развалины действительно когда-то были высоким пирамидальным храмом.

— Интересно, — задумчиво спросил Конни, — так выглядит в реальности тот город, где мы были?

Мы с Драко только плечами пожали. Сказать по правде, меня не особенно волновала эта загадка. Больше всего на свете мне хотелось сейчас оказаться в Поттер-мэноре… желательно в ванне с пеной… и с Конни за компанию…

— И что там с нашей магией? — задумчиво спросил Драко. — Сейчас попробую. Люмос!

На конце его палочки послушно разгорелся яркий огонёк. Драко тут же погасил его и заявил:

— Похоже, всё в порядке. Надо как-то связаться с родителями. Они там, наверное, с ума сходят. А Патронуса не послать, слишком далеко.

— Да, — ехидно заметил Конни. — И совятни я тут поблизости не вижу.

— Было бы проще, если бы поблизости были магглы, — заметил я. — Можно было бы просто взять мобильник.

— Думаю, — вмешалась Луна, — что нас продолжают искать. И, рано или поздно, найдут.

— Хорошо, — проворчал Драко. — Только хотелось бы пораньше. Мне этот лес кажется куда опаснее Запретного. Но всё же… Ребята, мы выбрались! Мы победили! Ура!

— Ура! — хором поддержали его мы и, обнявшись, вместе закружились по камням старого города.

Наш безумный танец прервало тихое и даже в чём-то жалобное:

— Ням-ням?

Мы остановились. И с удивлением воззрились на тролля, который уже подобрал свою дубину и стоял, сжав её в лапе над неподвижным телом Мерлина с таким видом, будто охранял сокровища Голконды. А тролль-то, оказывается, не иллюзия, опционально прилагающаяся к Мерлинову подземелью, а самый настоящий. Интересно, как смог старый маг заморочить настолько примитивный мозг? Или конкретно этот тролль не так примитивен, как нам кажется?

Луна звонко рассмеялась, а Драко выдал:

— Точно. Ням-ням. Я бы тоже от ням-ням не отказался.

Пришлось доставать коробку, в которой сохранился последний пончик и два сэндвича с говядиной. Так что пончик, раздутый Энгоргио, отправился прямиком в пасть троллю, а сэндвичи мы разделили между собой. Правда, Луна сняла говядину со своей половинки и заявила, что она нам может пригодиться для другого.

Когда мы поели и напились с помощью Агуаменти, настроение улучшилось ещё больше. Мерлин так в себя и не приходил, но Луна удостоверилась, что он дышит, и что магия продолжает покидать его.

— Скоро он превратится в обычного старого маггла, Гарри, — заявила она. — И хотя эта душа находится в молодом по возрасту теле, оно быстро состарится.

— И метаморфом ему тоже не бывать?

— Ну, Гарри… — снисходительно улыбнулась Луна. — Где ты видел магглов-метаморфов? Обычный старик, который проживёт не слишком долго.

— И что нам теперь с ним делать? — закономерно спросил Драко.

— Думаю, сначала нужно выбраться отсюда, — резонно заметил Конни. — А уж что с ним делать — решим потом. К тому же… Потеря магии и наступление старости — это для него страшное наказание.

— Нуу… тогда… Гарри, может, поместить его в твою шкатулку? — предложил Драко. — В таком виде он всё равно, что чемодан без ручки — и тащить тяжело, и выкинуть жалко.

— Да шкатулке всё равно, в принципе, — ответил я. — К тому же, я его в Стазис помещу. Мне куда спокойнее, когда этот шустрый дедушка в таком виде — лежит себе спокойно, козней никаких не строит…

Я достал шкатулку, наложил на продолжающего пребывать в бессознательном состоянии Мерлина Стазис и аккуратно поместил его внутрь. Повинуясь моему желанию, шкатулка превратилась на сей раз в браслет, и я поместил её к себе на запястье… рядом с другим. Блин! Забыл же! Это тот самый браслет, который когда-то управлял дементорами! А если попробовать с его помощью связаться с Сусанной? Вдруг получится?

Почему я так торопился? Да потому что Старая Подружка Паранойя проснулась не вовремя и заявила, что оставаться здесь до темноты — самоубийство в чистом виде. «Кто знает, что может появиться здесь ночью?» — шипела она. И тут я был с ней согласен. Древние города исчезнувших цивилизаций — это настолько опасная вещь, что туда рискуют соваться только Разрушители Проклятий, чок… то есть, энтузиасты типа Ксено Лавгуда и маггловские археологи и туристы. И вот последние две категории чаще всего и гибнут или исчезают при загадочных обстоятельствах. Байка про проклятие фараона Тутанхамона на самом деле никакая не байка, а вполне себе реальная быль. Говард Картер уцелел только потому, что был сквибом Рода Руквуд и носил материнский защитный амулет, а все прочие участники той роковой экспедиции за десять лет погибли от проклятия. Гоблины, кстати, тогда сказочно обогатились, ибо у Картера был заключён тайный контракт с банком Гринготтс, а ещё две комнаты, заполненные редчайшими древними артефактами, помимо той, что была наполнена золотом, видел только он. Ну, и маггловских участников экспедиции он слил, конечно, зная о проклятии. Вот тебе и учёный…

А чего стоит ещё одна легенда с гробницей Тамерлана в Самарканде? Предупреждали же ретивых археологов старики-сквибы, не одно поколение охранявшие усыпальницу, что в ней покоится дух ужасной разрушительной войны, но кто ж их послушал? Даже кинохроника существует с точной датой вскрытия гробницы* — 20 июня 1941 года… Что было через два дня — все в курсе. Совпадение? Или вырвавшееся на свободу сильнейшее проклятие? Железный Хромец магом был слабым, но у него, как водится, был сильный советник, преданный своему хозяину. И он провёл обряд… Сначала, ещё по молодости, Тамерлан стал живым воплощением войны, её разрушительной яростной силы… а когда износившееся тело отжило свой срок, маг-советник запечатал его в гробнице вместе с той сущностью, которой Тамерлан был одержим. Но плоть от плоти Тамерлановой всё равно была проклята… И погиб правитель-учёный Улугбек** от убийц, подосланных сыном Абд-аль-Латифом… Да и прочие Тимуриды не отличались голубиной кротостью. Ну, а уж когда проклятие вырвалось на волю…

Так что нет. Заброшенный город не лучшее место для ночёвки. Даже в лесу, несмотря на недружелюбных здешних обитателей, будет безопаснее ночевать. Но сначала попробую связаться с Сусанной. Вдруг получится.

Я погладил браслет и попытался сосредоточиться. Но не получилось. С настроя сбило тихое жалобное мяуканье. Меня словно током прошило. Деймо! Уж она-то точно не иллюзия!

— Деймо! — позвал я.

— Мрряу? — раздалось в ответ жалобно-вопросительное. Глаза Луны расширились, в них застыла улыбка.

— Кто это? — спросила она. — Неужели?..

— Это та самая кошка из твоего амулета? — спросил Конни. — Та, самая, что напала на Мерлина?

— Я думал, что он убил её… — протянул Драко.

— Ээээ? — светски поинтересовался тролль, поскрёб в затылке дубиной и выдал: