— Но Кингсли Шеклболт не некромант… — протянул Мерлин.
— Да? — ехидно спросил я. — А кем ещё может быть потомок многих поколений гаитянских бокоров? Светлым эльфом? Это вы Светлый. Даже сейчас. И мне непонятно, как, натворив кучу мерзких дел и задумав уничтожение всего мира, вы можете им оставаться.
— Это просто, Гарри, — печально сказала Луна. — ты ведь знаешь, что Свет не всегда несёт добро, а Тьма — зло. Блэки все тёмные, но они не жаждут разрушать мир и убивать магглов. А этот… Этот Светлый… Он верит в свою непогрешимость, добро и справедливость. Его мозгошмыгов невозможно изгнать, он будет идти к цели до конца.
— Замолчи, глупая девчонка! — рявкнул Мерлин. — Почему ты не сказала мне, что он — некромант?
— С чего бы? — прищурилась Луна. — Гарри — мой друг и будущий родственник, а вы — злобное чудовище, желающее уничтожить весь мир. Неужели вы думаете, что я стала бы рассказывать вам о нём?
Мерлин нахмурился, но вдруг его лицо разгладилось, и он добрым голосом произнёс:
— Я и правда хотел отпустить твоих друзей, когда ты выполнил моё условие, Гарри… и дать возможность им увидеть своих близких перед концом этого мира. Но теперь я вижу, что был излишне милосерден… Вы все умрёте. Все.
Короткий взмах посоха, и в нас полетело неизвестное мне заклятье.
Я успел поставить щит, с боков меня подстраховывали Драко и Конни, и заклятие отрикошетило, втянувшись в посох мага.
— Неплохо, — хмыкнул он. — Но здесь всё подчиняется мне. Скоро ваши силы иссякнут, они сейчас словно жалкая капля по сравнению с океаном, рано или поздно вы свалитесь с магическим истощением, и тогда… тогда я до вас доберусь.
И тут у меня на груди нагрелся амулет Гекаты. Похоже, маг пошёл в ментальную атаку, потому что Луна жалобно вскрикнула и схватилась за голову. Драко бросился к ней, успел обнять, но вдруг застонал от боли сам. Из носа и ушей его потекла кровь, серьга-кафф в правом ухе треснула, покрылась патиной и попросту осыпалась тёмной крошкой.
— Ваши жалкие амулеты ничего не стоят, — усмехнулся Мерлин. — Как ты думаешь, Гарри, если я заставлю твоего друга убить свою невесту или твоего жениха выпустить в тебя Аваду, что будет? А ведь я это могу…
— Да пошёл ты! — злобно фыркнул я, выпуская в него одно из заклятий Секстуса Северуса. Маг пошатнулся, но устоял. Силён, безусловно силён…
— Неплохо, — хмыкнул он. — Но без твоей силы они не смогут сопротивляться.
И в меня полетело очередное заклятье. Амулет раскалился до такой степени, что мне показалось, что он сейчас расплавится. И тут что-то щёлкнуло, цепочка порвалась, и амулёт упал на пол, сухо щёлкнув о камень.
— Вот оно что! — громко расхохотался Мерлин. — Ну, сейчас…
Но что сейчас — я так и не успел понять. Амулет распался на две части, и из него выскользнула туманная фигура, быстро став материальной. Гигантская кошка Деймо, спутница Гекаты, с рычанием бросилась на Мерлина, и он стал отступать, освобождая нам проход. Так вот о каком подарке говорила Сусанна…
— Бежим! — крикнул я, в который раз отметив, что не смогу мысленно связаться с Конни. Видимо, эту мою способность магия этого места блокировала напрочь.
Но близнецы и Луна прекрасно меня поняли. Драко схватил невесту за руку, я проделал то же самое с Конни, и мы бросились наутёк. Сзади доносились рычание и крики, а наблюдать, кто сильнее в этой дуэли, у меня желания не было. К тому же, кошку Гекаты вряд ли можно убить… хотя из строя вывести можно.
— Я знаю, где можно уничтожить иллюзию, — неожиданно сказала Луна, которая вовсе не задыхалась от быстрого бега. — А у Гарри есть артефакт, который может сделать это.
— А не проще было бы воткнуть этот кинжал ему в печень? — сердито спросил добрый Конни. — Проблем бы было меньше.
— Нет, — пробормотала Луна, которая теперь сама тянула Драко за собой, показывая нам дорогу. — Если этот кинжал попробует крови мага, он будет навсегда привязан к этому миру, и уничтожить его будет невозможно. И будут множиться его Отражения, несущие смерть и разрушение, пока мир не погибнет. Так что убивать Мерлина этим кинжалом нельзя.
Я мысленно сделал себе зарубку — когда мы выберемся отсюда — отдать опасную игрушку Гекате, и пусть уничтожает его сама. Что-то мне подсказывало, что нам такие изыски будут не по силам. Если выберемся…
С Луной бежать по лабиринту было куда как легче. Она, похоже, неплохо знала это место и умело избегала ловушек. Мы неслись вперёд, а злобное рычание и не менее злобные крики словно били нам в спину, подталкивая поторопиться. И вдруг всё стихло.
Мы замерли, прислушиваясь. И тут раздался дьявольский хохот, в котором не было уже ничего человеческого. Похоже, Мерлин сумел-таки победить бедную Деймо… Ох, надеюсь, что её действительно сложно убить…
— Бежим, — простонала Луна. — Это уже близко! Если вы сможете разрушить иллюзию, ваши силы вернутся, и вы сможете с ним сразиться!
Никто из нас не ответил, мы просто прибавили скорости, и уже через несколько минут коридор вывел нас в огромный подземный зал с колоннами, которые образовались из слившихся друг с другом сталактитов и сталагмитов.
— Что дальше, Луна? — выкрикнул Конни. — Что нам делать дальше?
— Сейчас… — пробормотала девушка. — Сейчас… я найду нужное место, а ты ударишь кинжалом, Гарри… Мне нужно немного времени…
— Давай, Луна! — выкрикнул Драко. — Гарри, будь готов, мы попробуем задержать Мерлина, если он появится!
— Хорошо, — согласился я. Не лучшее решение, но ни Драко, ни Конни я отдать кинжал не могу. Возможно, он стал безопасен, когда мы вынесли его из города майя, застрявшего во времени. Возможно, его по-прежнему могу держать в руках только я. Проверять это на Драко или Конни у меня не было ни малейшего желания — мало ли что.
Луна медленно пошла, обходя зал, её глаза затуманились, словно она пыталась увидеть что-то, невидимое нам. Вполне возможно, что всё так и было. Это же Луна.
Оттуда, откуда мы прибежали, больше не доносилось никаких звуков, и я мысленно пожелал, чтобы Деймо перегрызла горло Мерлину и избавила нас троих от кучи проблем.
— Не надейся, Гарри, — задумчиво сказала Луна. — Он не мёртв. Иллюзия начала бы разрушаться, будь он мёртв.
Я пожал плечами. Уж и помечтать нельзя.
Конни и Драко с палочками наизготовку замерли у входа в зал. Я пошёл следом за Луной, нагоняя её, но тут Мерлин лишний раз показал, что даже не смотря на безоговорочно поехавшую крышу, способен сделать нас, как десятиклассник первачков-несмышлёнышей.
Луна несколько раз обошла одну особо толстую колонну, полупрозрачную, всю в желтоватых потёках.
— Может быть, здесь? — нетерпеливо спросил я.
Луна прислушалась к чему-то неслышимому нам и покачала головой.
— Нет, Гарри. Мне очень жаль. Но это близко, это где-то здесь…
И она вновь закружила по залу, я следовал за ней, и в какой-то момент моя сосредоточенность ослабла, сменившись свинцовой усталостью. Конечно, я тут же встряхнулся и сосредоточился, но доли секунды упустил. А именно в эти доли секунды и произошло кое-что важное.
В зал неизвестно откуда просочился цветной вихрь, закружился вокруг Луны, и превратился в Мерлина, который ловко схватил девушку, так, что она не могла шевельнуться.
— Думали сбежать? — издевательски спросил Мерлин. — Увы, но это моя иллюзия. Ничего у вас не получится. Хотя ход с этой тварью был хорош, не спорю. Жаль, что я не проследил влияние Певереллов на твою родословную, Гарри. Всё этот придурок Альбус виноват с его самоуверенностью… Хотя, он был хорош, да… Единственный, кого я по-настоящему ценил. Хотя… Николас Фламель тоже был неплох, но он слишком был привязан к своей любезной Перренель. Интересное это чувство — любовь. Но после смерти четы Фламелей мне удалось избавиться от него. Слишком много неудобств доставляет… Впрочем, я слишком разболтался тут. Отдай кинжал, Гарри. Но сначала… Порежь себе руку.
