— А что будет с её обитателями? — задал вопрос Конни. — Они мне совсем не показались дружелюбными и вменяемыми, но…

— Возможно, они все погибнут, — спокойно ответила Луна. — Возможно, окажутся в нашем времени, и тогда маггловские учёные скоро обнаружат в джунглях обитаемый город, возникший из ниоткуда. К чему гадать, Конни? Мы уже ничего не сможем изменить.

— Луна, — спросил я, — ты можешь нам объяснить ещё кое-что?

— Всё, что смогу, — кивнула девушка.

— Ты можешь сказать, чего хочет Мерлин?

Луна медленно кивнула:

— Да. Уничтожить этот мир и уйти в другой. С кинжалом он вполне сможет сделать это.

— Но почему он не забрал кинжал сам?

— Он не мог, Гарри, — вздохнула Луна. — Дело в том, что ни один маг ещё не был убит этим кинжалом. Только магглы. Уж не знаю почему, но это так. Артефакт стал бы доступным для Мерлина, только будучи обагрён кровью мага.

— То есть… Он ещё и для этого тебя туда отправил? — как-то подозрительно спокойно спросил серый от злости Драко.

— Да, — прошептала Луна. — Но ему хотелось посмотреть, как Гарри погибнет. Он очень мстительный. Очень.

— Девочка права, — раздался за нашими спинами красивый низкий голос, исполненный странной весёлости, — я очень мстительный. И я хочу завершить свою месть.

Мы обернулись. Прямо перед нами стоял величественный (иначе не скажешь), благородно седовласый маг в струящейся синей мантии с посохом в руке.

— Мерлин! — вырвалось у меня.

— Правильно, Гарри, — кивнул седой маг. — Именно таким был мой истинный облик. Как же хорошо вновь ощутить себя прежним… благодаря возможностям этого тела.

Я поразился. Никакого сумасшествия, никакого истерического хихиканья, никаких вырвиглазных мантий, никаких очков-половинок. Этот маг не был похож на Дамблдора даже внешне, он был красив, несмотря на почтенный возраст. И весьма силён, я просто кожей чувствовал исходящую от него силу. Нет, не так… Силу.

— Я действительно жаждал отомстить тебе, Гарри, и осознаю, что это были не только мои чувства, — пояснил маг. — Я слишком долго пробыл Альбусом. Так долго, что практически стал им. А ты… Ты уничтожил лучшее из моих тел. Но эта месть… Она была весьма забавной и развеивала мою скуку. Этот мир стал скучен мне, Гарри, так скучен… Я слишком долго прожил в нём, уже ничто не бодрило, не будоражило — ни война, ни кровь, ни интриги… Том… Он ненадолго увлёк меня, это было так забавно… Но ты… Ты, Гарри, должен был стать моим лучшим проектом, а вместо этого стал моим самым крупным провалом.

— Неучтённый фактор, — пробормотал я.

— Но я учёл всё! — рявкнул маг. — Я должен был одержать победу! Ты должен был уничтожить воплощение Тьмы, воскресшего Риддла! Я всё просчитал, но ты… Ты сумел нарушить всё!

— У всех бывает, но не у всех проходит, — пожал плечами я.

Мерлин злобно фыркнул, но продолжил:

— И я решил отомстить! Уйти в новый мир, уничтожив этот, но для этого мне нужен был кинжал, а я не мог к нему прикоснуться! Никогда, никогда на своём поганом алтаре эти мерзкие индейцы не убивали мага! И я решил — раз так получилось, нужно сделать, чтобы этот кинжал обагрился кровью мага.

— А Луна-то что вам сделала плохого? — тихо спросил я.

— Ничего личного, — отмахнулся маг. — Мне это показалось забавным. Тем более, что ты тоже должен был умереть на алтаре… от этого самого кинжала… горько жалея, что пошёл против меня! Как? Как ты вообще сумел прикоснуться к нему, мальчишка?

— Да я вообще полон сюрпризов, — проворчал я. Если честно, то на самом деле у меня не было по этому поводу никаких догадок, но делиться этим откровением я не желал.

— Отлично, — холодно отчеканил Мерлин. — А сейчас отдай кинжал мне, и твои друзья… возможно, они не умрут.

— Не отдавай, Гарри! — охнула Луна. — Нельзя!

Конни и Драко кивнули, сжав палочки в руках, явно готовые к драке. Ох, что ж теперь делать-то?

— Приди и возьми, — ответил я.

Комментарий к Глава сорок пятая. В которой герой развлекается, как может

Вот такое изображение жертвоприношения:

https://i.pinimg.com/originals/a3/27/53/a3275367f9980ce238f08c584a291644.jpg

А тут видно, как трупы сбрасывают с пирамиды:

https://i.pinimg.com/originals/01/7a/4b/017a4b2580c177897fa315182123909d.jpg

А зачем эта расчленёнка вообще сложно понять:

https://www.indiansworld.org/sites/default/files/images/20150306011555.jpg

Вот такой вот Мерлин. Милый, и, как по мне, абсолютно сумасшедший:

https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1784982/afca7968-980c-444d-a8ee-02476a4e4e73/s1200?webp=false

Следующая глава во вторник.

========== Глава сорок шестая. В которой герой убеждается, что учиться на чужих ошибках полезно для здоровья ==========

— Отлично, — холодно отчеканил Мерлин. — А сейчас отдай кинжал мне, и твои друзья… возможно, они не умрут.

— Не отдавай, Гарри! — охнула Луна. — Нельзя!

Конни и Драко кивнули, сжав палочки в руках, явно готовые к драке. Ох, что ж теперь делать-то?

— Приди и возьми, — ответил я.

— Щенок, ты совсем страх потерял? — холодно спросил Мерлин. — Забыл, кто ты и кто я?

Глаза его злобно сузились, в них проступило безумие, маска доброго светлого волшебника растаяла без следа. От такого Мерлина хотелось бежать без оглядки… но бежать было особо некуда. Хотя…

— Я всё прекрасно помню, — спокойно сказал я. — А вот вы, похоже, забыли, кто я, мистер Мерлин.

— Ты всего лишь Поттер! — злобно выплюнул маг. — Не самый сильный Род… Да к тому же ещё и полукровка, а значит, слабее чистокровного по определению!

Конни и Драко переглянулись и синхронно хмыкнули. На лице Мерлина проступила некоторая растерянность. Добрая девочка Луна решила положить конец его душевному непокою и милым голоском школьницы-отличницы произнесла:

— Вы же сами рассказывали мне, что кинжал, по преданию, сотворён самой Смертью, и никто из магов не может дотронуться до него, пока он не отведает крови другого мага. До сих пор этого не случилось, но Гарри сумел взять кинжал, и никакого худа ему от этого не вышло. Правда, Гарри?

— Правда, — мило улыбнулся я, продолжая крепко сжимать упомянутый артефакт в руке и не собираясь с ним расставаться.

Мерлин нахмурился, а потом произнёс какую-то длинную экспрессивную фразу на языке, которого мы не поняли. Я не стал дожидаться результата — мало ли что за заклинание пожелал сотворить разозлённый маг, и, быстро вытащив свой костяной жезл, прикрыл нас всех щитом.

И тут глаза мага понимающе сузились.

— Некромант! Вот чего не понял Альбус! Проклятый щенок, так ты некромант?

— Именно, — согласился я. Чего уж теперь скрывать очевидное…

— Но этого… этого не может быть… Поттеры — светлый Род.

Я в ответ лишь улыбнулся.

— Вы плохо знаете генеалогию, — заметила Луна. — Поттеры никогда не были светлыми. В лучшем случае — нейтральными. Они и не могли быть светлыми по определению, ибо именно в их род вошла Иоланда Певерелл, дочь Рода потомков самой Смерти.

— Вы же, будучи Альбусом, искали Дары Смерти, — заметил я. — Вы же забрали у Джеймса Поттера мантию-невидимку. Как такой артефакт мог быть светлым?

Мерлин призадумался, а потом недовольно протянул:

— Поттеры всегда были искусными артефакторами. И я не ощущал Тьмы от этой мантии.

— Не ощущали, потому что вам этого не дано, — хмыкнул я. — Там и не было Тьмы. Если вы помните сказки барда Бидля, эта мантия была не просто творением Смерти. Она могла укрыть от Смерти. Там не было тёмной магии. Там была магия Смерти, а вы её не чувствуете. Вам просто не дано. Великие Небеса, да вы не почувствуете некроманта, даже если он будет у вас под носом! Кингсли же вы не чувствовали…