Я немного отступил назад и побежал к стене, где-то в глубине души побаиваясь, что сейчас со всей дури шандарахнусь о прочный камень.

Но боялся я напрасно. Сквозь стену я прошёл, словно нож сквозь масло, и оказался в длинном-предлинном коридоре, освещённом редкими факелами, горевшими в тяжёлых кованых подставках. Ага, а антураж-то не индейский… Скорее напоминает один из заброшенных нижних коридоров Хогвартса. Неужели всё-таки не Америка, и Мерлин развлекается где-то в Европе? А весь этот антураж нужен для того, чтобы запутать всех нас и сбить с толку? Блэки-то Южную Америку шерстить собрались…

И тут передо мной прямо в воздухе загорелись цифры. Сто двадцать. Похоже, это количество минут, за которое я должен пройти коридор, и чёрт знает, что там ещё дальше будет.

Я не ошибся. Под цифрами замигала надпись: «Время идёт, Гарри. Торопись».

Я вздохнул. Удобнее всего было бы перекинуться и бежать по коридору в рысином облике, только вот беда — перекинуться я не мог из-за груза, который сейчас пребывал в моём теле. Всем хороша шкатулочка, но анимагию блокирует напрочь — какой-то побочный эффект наложенных на шкатулку чар. Выпустить Конни и Драко? Рановато пока, да и глупо. Не сомневаюсь, что Мерлин наблюдает за мной, так что не буду пока светить это преимущество. В одиночку я попытаюсь преодолеть препятствия, а Конни с Драко извлеку в решающий момент. Иллюзия эти жрецы или нет, но пакость меня на финише наверняка ждёт фееричнейшая. Дедуля слишком долго обдумывал свою месть.

Поэтому перекидываться я не стал, меланхолично отметил, что цифра 120 сменилась на 119, и пошёл вперёд, предварительно наколдовав Поисковые чары. Получилось, но с некоторым трудом. Нет, это, конечно, не антимагическая аномалия, с которой я столкнулся ещё в лаборатории, где встретил Конни, но что-то явно ослабляло мою магию. Хм… а как же Грань?

Я сосредоточился и ощутил привычный холод. А вот с Гранью всё в порядке. Интересно. Южноамериканские индейские шаманы с некромантией были всегда хорошо знакомы, и как её блокировать — тоже были в курсе. Так что ещё один камушек в пользу того, что это вовсе не Америка. Или… или это храм какого-то условно светлого индейского божества типа Кетцалькоатля… ладно, будем посмотреть.

Цифры сменились сначала на 118, потом на 117, но ничего не происходило. Интересно, этот коридор просто переход к новой, куда более убойной локации, или дедуля хочет, чтобы я расслабился? А вот хрен ему, девиз ныне покойного Аластора Грюма я помнил отлично, оттого и продвигался довольно медленно… и всё-таки чуть не проглядел. Один из участков пола, на который я собирался ступить, неожиданно приобрёл зеленоватый оттенок. Поисковые чары сработали, хоть и с некоторым запозданием. Я замер, а потом отпрыгнул назад, с трепетом душевным наблюдая, как засветившийся зеленоватым участок ушёл вниз, открыв дно глубокой ямы, утыканное часто стоящими копьями. Настолько частыми, что я не смог бы миновать их при падении. Наконечники некоторых копий были выпачканы в какой-то бурой вязкой жидкости, на других болтались непонятные лохмотья, а на самом дне ямы я разглядел несколько разрозненных костей и черепов. Милый такой антураж, ничего не скажешь… Интересно, кости настоящие, или…

Я быстро провёл рукой над провалом. Хммм… настоящие… и даже не очень старые — вот кому-то не повезло. Причём, кости на удивление чистые — ни следа плоти.

Проклятые цифры, которые продолжали словно парить в воздухе, дополнились надписью: «Поторопись! Это только первый сюрприз из многих!» Вот же с… собака женского пола! И как мне теперь перебраться через этот провал? В принципе, можно попробовать перелететь, но не рискну. Магия меня слушается плохо, а отправляться в полёт на те самые копья не хотелось ни капельки. А что, если?..

— Акцио, кости! — выкрикнул я, и скоро на краю провала перед моим носом возникла довольно большая кучка костей. Я пробормотал ещё одно заклинание, и кости стали стыковаться друг с другом, образуя что-то вроде костяного моста. Повинуясь третьему заклинанию, мост взмыл в воздух и перекинулся с одного края провала на другой. Я сел прямо на каменный пол. Сил существенно убыло, магия слушалась куда хуже, чем обычно, но у меня получилось. Я проверил костяной мост на прочность. Держит вроде бы, хорошо, что кости не старые, мой вес должны выдержать. Я даже при хорошем питании продолжал оставаться худым и жилистым, а вот куда более габаритным Дадли или Невиллу было бы куда сложнее.

Ещё раз проверив прочность костяного моста, я осторожно вступил на него. Косточки слегка хрустнули, но выдержали, и я, раскинув руки, и балансируя, словно канатоходец, пошёл вперёд быстрым шагом. Собственно говоря, ничего особо сложного в этом не было — Старый Сигнус от меня требовал умения балансировать на самом настоящем канате, а мостик был куда шире.

И тут снизу донеслось жуткое завывание. Я глянул в провал — оттуда ко мне медленно тянулись жутковатого вида щупальца. И нет, от неожиданного вопля я равновесие не потерял. Старый садист Сигнус обожал таким образом тренировать мою психологическую устойчивость. Но шаг пришлось ускорить — желания выяснять, какого Ктулху поселил внизу спятивший старик, не было совершенно.

Эта торопливость обошлась мне дорого. Нога скользнула, и я чуть было не сорвался вниз, в последний миг сумев повиснуть, ухватившись за край мостика. Одно из щупалец уже подбиралось к моим ногам, когда я, жутким усилием раскачав тело, забросил его на мост. Кости опасно затрещали, но и на сей раз выдержали, а я на четвереньках торопливо пополз вперёд. Мне казалось, что мостик никогда не кончится, глаза заливал пот, проклятые щупальца тянулись ко мне, вот-вот схватят… но тут костяной мост кончился, и я с облегчением свалился на камни на противоположном краю провала. Одно из щупалец, самое длинное, перекинулось через край, слепо зашарило рядом, я на автомате послал в него Жалящее, обиженный рёв монстра сотряс коридор, целых два щупальца обвились вокруг костяного мостика и сильно дёрнули его вниз. С громким хрустом мост распался, а я едва успел выставить щит от полетевших во все стороны отломков костей.

Щупальца же издевательски помотались в воздухе туда-сюда и скрылись в провале.

«Неплохо, — возникла в воздухе огненная надпись. — Но не шедевр». А цифры сменились на 99… Блин, этак мне и впрямь времени не хватит… Бросить бы гранату в этот провал, да вот только нерационально будет так расходовать боеприпасы.

Я поднялся на ноги, проверил следующий участок коридора и медленно пошёл вперёд. Коридор резко вильнул вправо, и из-за поворота донёсся сердитый рёв. Кажется, там меня дожидается что-то большое и злое… и, судя по запаху, весьма вонючее. Неужели тролль? Блин, сбылась мечта идиота — не мытьём, так катаньем меня подталкивали к поединку со смертельно опасной тварью. Но выбора, похоже, нет…

Я нащупал среди своей снаряги одну из ручных гранат и медленно пошёл вперёд, а потом осторожно выглянул из-за поворота. Ну да, тролль. Огромный экземпляр практически заполнял собой коридор. Маленькая головка чудища карикатурно смотрелась на мощных плечах, плечи и грудь тролля обросли чёрной курчавой шерстью, живот же был почти безволосый и неожиданно розовый. Бёдра же этого экземпляра несравненной вонючести были закутаны в колом стоящую от грязи шкуру неведомого мне лично животного, а одна из лап сжимала огромную дубинку в половину моего роста. Мдаа, тварюшку убивать неохота, она уж точно ни в чём не виновата, но пробраться мимо неё — нереально. Эта дубина меня тонким слоем по стенке размажет. Примитивно, но действенно.