Дамблдор резко смолк, в руке его появилась Старшая палочка, одно движение — и над бассейном, сидевшими в нём женщинами и Дамблдором появился еле заметный мутноватый мерцающий купол, отрезавший двух женщин и Светлейшего от остального мира.

— Что он делает, Сев, что он делает, Мерлина ради? — тревожно спросил Сири, и я только сейчас осознал, что он уже довольно давно стоит рядом, сжимая моё плечо.

— Не знаю, — с некоторой растерянностью произнёс Северус, — никогда ничего подобного не видел… и не слышал о таком…

И тут амулет Гекаты у меня под одеждой словно раскалился, я вскрикнул от боли и понял, что Дамблдору сейчас нужно помешать. Любой ценой. Он не должен совершить то, что задумал.

— Сев, Сири, — вскрикнул я, — Дамблдору нужно помешать! Он не должен закончить этот ритуал! Иначе всё будет плохо!

И я стряхнул с плеча руку Сири и со всех ног рванул к куполу.

— Ник, Конни, оставайтесь на месте! — успел крикнуть Сири и припустил следом за мной. Северус бросился за нами, на ходу послав в купол какое-то заклятье. Зачётная была попытка, жаль, что не удалась. Сев еле успел увернуться от отразившегося от купола заклятья и оттолкнуть меня. На колонне, в которую оно попало, образовалась вмятина.

Между тем, под защитным куполом начало происходить что-то совсем непонятное. Жидкость в бассейне приобрела багровый оттенок, стала густой и вязкой, и лица обеих женщин исказились от боли, а рты раскрылись в беззвучном крике. Беззвучном, потому что поставленный Дамблдором защитный купол не пропускал ни единого звука.

Дамблдор, не обращая ни на что внимания, продолжал выписывать палочкой замысловатые заклятья, жидкость в бассейне взбурлила, грозя выплеснуться через край, на ней образовалась шапка бледно-розовой пены, покрывшая женщин с головой.

Сири и Сев продолжали долбить купол заклятьями и уворачиваться от рикошетов, но мне показалось, что защита стала слабеть. Немного, самую чуточку. Наконец, следующее заклятье Сева не отрикошетило от купола, а словно стекло по нему. Ещё немного, ещё…

Бледно-розовая пенная шапка осела, и я замер в ужасе. Вместо двух женщин в бассейне скалились два скелета. Да что же это за пакость такая?

Но любоваться на этот ужас долго не пришлось. Черепа скелетов поплыли, потекли словно нагретый воск и просто растаяли… А Дамблдор… Дамблдор подошёл к бассейну вплотную и навёл на жидкость, вновь ставшую непроницаемо-чёрной, Старшую палочку. Он выписал в воздухе какое-то замысловатое движение, и над бассейном поднялась огромная водяная капля. Непроницаемо чёрная, словно налитая Тьмой, она, казалось, впитывала в себя весь свет, и разбухала, разбухала…

Северус и Сириус продолжали бомбить купол заклятьями, тот не поддавался… Пока не поддавался, но мне казалось, что ещё чуть-чуть, ещё немного, и вот…

Дамблдор, казалось, не замечал ничего, что происходит за поставленным им куполом. Его глаза были прикованы к продолжавшей тихонько набухать капле, он продолжал водить Старшей палочкой, явно полный решимости довести до конца ужасный ритуал.

Капля увеличилась в размерах почти вдвое, ещё одно движение палочкой — и она лопнула, неопрятные тёмные брызги осели на куполе изнутри, забрызгали белоснежную бороду и мантию Дамблдора, но он не обратил на это совершенно никакого внимания. А на месте лопнувшей капли в воздухе зависла огромная… ну не знаю, пусть будет жемчужина. Больше всего эта штука размером с шарик для пинг-понга напоминала жемчужину. Огромную чёрную жемчужину, словно подсвечиваемую изнутри багровыми просверками.

На лице Дамблдора отразилось торжество, но ритуал, похоже, был ещё не закончен. Ещё несколько движений палочкой, и вокруг жемчужины возникла своеобразная оправа из синеватого металла. Более всего эта оправа напоминала треугольник, в который был вписан человеческий глаз — такой, каким изображали его египтяне. Зрачком «глаза» и служила чёрная «жемчужина».

— Похоже, — прошипел сквозь зубы тяжело дышавший Сири, — это и есть тот самый Амулет Гермия.

— И с помощью ритуала эта белобородая тварь сумела его себе подчинить! — рыкнул Северус. — Теперь он с нами расправится одним мизинцем! Гарри, бери мальчишек и беги, пока ещё можешь!

— Нет! — отрезал я. — Смотрите, у нас есть ещё время! Амулет Гермия до сих пор не подчинился Дамблдору!

И правда, как ни старался Дамблдор призвать к себе продолжавший висеть в воздухе Амулет, у него это не получалось. То есть, Амулет двигался — понемногу, по сантиметру, рывками… Но очень, очень медленно…

— Сири, — вскрикнул Северус, — нельзя, чтобы старый мудак коснулся Амулета! Бей! Мы должны разрушить защитный купол!

И Сев с Сири удвоили свои усилия. Я с некоторой радостью отметил, что купол стал словно прогибаться, что он покрывается сеткой тонких туманных трещин… но пробить его до конца Сири и Севу всё никак не удавалось…

И тут меня снова кольнуло в грудь. Амулет Гекаты не просто нагрелся, он завибрировал, словно требуя, чтобы его сняли. Я торопливо засунул руки под одежду, стащил амулет с шеи и сжал его в кулаке.

Дамблдор же продолжал призывать Амулет Гермия, и тот — медленно, очень медленно, но всё-таки плыл к нему. Ещё сантиметр, ещё… Ещё чуть-чуть и длинные узловатые старческие пальцы схватят столь желанную цель… Нет!

Меня словно что-то подтолкнуло, я бросился к куполу и ударил по нему кулаком с зажатым в нём амулетом Гекаты. Купол покрылся рябью трещин и исчез с тонким, еле слышным звоном.

— Акцио, Амулет Гермия Трисмегиста! — прохрипел я, практически не надеясь на удачу.

К моему удивлению, Амулет прилетел мне в руку с такой скоростью, что я едва не рухнул назад. Я торопливо спрятал его в поясной кошель, снова нацепил амулет Гекаты на шею и выхватил палочку.

Клянусь, всё это заняло не больше доли мгновения, но Дамблдор успел понять, что к чему и бросился ко мне:

— Отдай мне эту вещь, Поттер! Немедленно!

Я в ответ показал ему средний палец и стал медленно отступать назад, под защиту Сири и Сева.

— Сдавайтесь, сэр, — спокойно предложил Сириус. — Ваше дело проиграно.

В ответ Дамблдор злобно и коротко рассмеялся… и тут же словно взорвался десятком заклятий. Откаты или нет, но контакт с Амулетом Гермия, ритуал и полученные чужие силы здорово его поддержали. Сири успел схватить меня за шкирку, как щенка и отбросил назад, еле успев выставить щит, который продержался не больше трёх секунд. Но этого времени хватило Северусу, чтобы бросить в старого волшебника какую-то убойную каку… Казалось, тому уже не увернуться… Но он увернулся, а вот Сири во второй раз увернуться не успел. Дамблдор был просто сверхъестественно быстр… Правда Сириус успел выставить очередной щит, и это ослабило силу заклятья Дамблдора, но крёстного словно снесло к ближайшей колонне, об которую он ударился головой и замер…

— Северус-Северус… — тихо и ласково сказал Дамблдор, — как же ты посмел пойти против меня… Объединиться со своим злейшим врагом… Ступефай!

Ступефай Сев отразить сумел, но проклятый старик почти одновременно бросил Инкарцеро… в мою сторону, и меня тут же оплели верёвки. Я мог сбросить заклятие, но на это нужно было время, а Дамблдор, понятное дело, мне его не дал. Он оказался рядом со мной буквально в ту же секунду.

— Амулет, — прохрипел Дамблдор, и я с радостью отметил, что он всё-таки не двужильный, — пусть мальчишка отдаст мне амулет, и вы уйдёте отсюда живыми… Ты даже прихватишь с собой своего любовничка, Северус… Что, решил поменять одного Блэка на другого? Ты всегда был дешёвой подстилкой…

— Не я, сэр, — холодно ответил Северус. — Не я.

— Без шуточек, мой мальчик. Брось палочку. Брось, я сказал, — хмыкнул Дамблдор. — Или я разнесу мальчишке голову и возьму амулет у трупа. А ты ведь не хочешь, чтобы он стал трупом? Единственное напоминание о твоей драгоценной грязнокровке, да?

— У Лили Эванс, — ответил Северус, — кровь была почище, чем у некоторых, сэр.

— Догадался, значит? — гнусно хихикнул Дамблдор. — Ну да, ты всегда был смышлён… Слишком смышлён… Нет, я передумал, Северус… я не буду оставлять тебя в живых, а мальчишка… мальчишка мне ещё пригодится… Авада Ке…