Тут Падма таинственно замолчала, явно ожидая просьб о продолжении рассказа. Пришлось просить, и индианка закончила.

— Так вот, этот самый Илайя Кавендиш ночью увидел какое-то движение на кладбище, а когда подошёл поближе, то увидел самого настоящего некроманта, проводящего обряд…

— А откуда этот самый Кавендиш знает, как проводятся некромантские обряды? — ехидно спросил Ник. — Некромантия запрещена Министерством.

— Мэннинг, ну ты даёшь, — фыркнула Фэй Данбар. — А кто ещё будет шататься ночью по кладбищам, кроме некроманта? Да ещё обряды проводить?

Вообще-то много кто. Химерологи, алхимики, зельевары — всем им периодически могут понадобиться миленькие славненькие косточки, земля с могилы девственницы или травы, растущие на этом самом кладбище, которые можно срезать строго на растущую луну, напевая при этом: «Замучен тяжёлой неволей…». Другое дело, что в Магической Британии всё это под запретом, а клеймо некроманта можно получить просто прогуливаясь ночью по кладбищу… но что-то всё это очередной подставой попахивает. Только вот чьего авторства подстава?

— И вообще, — дружно надули губки наши дамы, — если вам неинтересно, так мы можем и не рассказывать.

Пришлось сделать глаза кота из Шрэка и заверить девчонок, что, конечно же, интересно, просто безумно интересно, так что эстафета рассказа снова перешла к Парвати:

— Илайя Кавендиш говорит, что этот некромант читал жуткие заклинания, было зеленоватое свечение, и земля на двух могилах начинала шевелиться. Он не растерялся и послал Патронус своему старшему брату, который служит в аврорате. Прибыли авроры и нашли все признаки страшного и запрещённого некромантского ритуала — пентаграмму, начерченную на земле, котёл с каким-то зельем и несколько покрытых рунами костей… — понизила голос Парвати. — Человеческих…

Рука-лицо… Да ни один нормальный некромант не будет действовать так театрально… Я ведь упоминал уже, что большинство некромантских обрядов достаточно просты и не требуют дополнительного антуража? Вдруг придётся спешно оставлять место ритуала, а оставлять на нём улики против себя… Тут нужно быть по-настоящему сумасшедшим, а среди некромантов, вопреки бытующему мнению, сумасшедших куда меньше, чем среди тех же алхимиков. Возьмём хотя бы Фламеля с его Великим Деланием… Ни один некромант на такое не решился бы, а всё почему? А всё потому, что точно представлял бы себе последствия. Но о Фламеле как-нибудь потом, а вот насчёт того, что творилось ночью на Хогсмидском кладбище… ночные развлечения собрата по Дару я бы точно почувствовал, так что это подстава, к Трелони не ходи.

— Точно-точно, — закончила Фэй, — Кавендиш рассказал своим, это своими ушами слышала Лаванда Браун…

Ну да, понятно теперь, почему весь Хогвартс в курсе. В распространении слухов и сплетен Лаванде Браун равных не было. Но чья же всё-таки это подстава?

— Ого… — задумчиво произнёс Оливер Вуд, сидевший поодаль от нас. Его взгляд был направлен на дверь Большого Зала. Естественно, что все, кто мог, посмотрели в этом же направлении.

В Большой зал торжественно вошла временный директор Макгонагалл, чувствовалось, что она крайне не в духе, а уж взглядом женщины можно было бы заморозить Чёрное озеро. До сих пор такой фокус (в смысле взгляда) удавался только Снейпу, и впечатлились все.

Следом за Макгонагалл шла не менее мрачная Амелия Боунс, а вот замыкал шествие старый знакомый — Кингсли Бруствер. И вот он расстроенным не выглядел, в тёмных глазах аврора прочитывался некий оттенок мрачного торжества. Блин… А вот это мне уже совсем не нравится… Четвёртым в компании был среднего роста худощавый мужчина в серой мантии с каким-то стёртым и совершенно незапоминающимся лицом. Невыразимец? Похоже на то.

Минерва Макгонагалл прошествовала на своё место, жестом пригласив за стол Боунс, Кингсли и неизвестного господина и некоторое время в зале стояла почти полная тишина, нарушаемая лишь стуком ложек и вилок. Я, кстати, ожидал нашествия сов, но… ни одна сова на завтраке не появилась. Это напрягло меня ещё больше — многие из студентов выписывали «Ежедневный Пророк» и «Придиру», и единственной причиной, по которой совы не прилетели, могли быть уже появившиеся в этих изданиях статьи… возможно, не слишком согласующиеся с политикой Министерства.

— Где наши газеты? — прошипела Анджелина Джонсон. — Что вообще происходит?

— Мне всё это не нравится, — мрачно произнёс Вуд, и все старшекурсники согласно закивали.

Стук ложек и вилок прекратился, студенты загудели, переговариваясь, но тут профессор Макгонагалл подняла руку и, приставив палочку к горлу, громко произнесла:

— Тишина! Сегодня, как вы уже поняли, в школу прибыли представители Министерства. Глава ДМП Амелия Боунс, заместитель главного аврора Кингсли Бруствер и представитель Отдела Тайн мистер Пек. Сейчас вам будет предоставлена полная информация, отражающая официальную позицию Министерства Магии.

И, обдав визитёров ехидным взглядом, Макгонагалл уселась на своё место, предоставив им самим выпутываться из ситуации. Двое из троих этой изящной подставой обрадованы не были, а вот Кингсли незамедлительно поднялся с места и зычным голосом провозгласил:

— Сегодня ночью на кладбище Хогсмида была совершена попытка провести некромантский ритуал из Наитемнейших…

Угу… Кингсли, ты кого лечишь? Это твоя родная магия Вуду — некромантские ритуалы из Наитемнейших, а то, что было на кладбище — просто инсценировка, имеющая вид детской игры в крысу, как выражался незабываемый О. Бендер, сын турецкоподданного. Но Бруствер меня не слышал и продолжал вещать дальше:

— …только своевременные действия студента седьмого курса Равенкло, мистера Кавендиша, который вовремя известил аврорат, позволили пресечь это ужасное действие, за которое полагается пожизненный срок в Азкабане. Более того, авроры обнаружили многочисленные улики, так что установление личности проводившего ритуал — дело нескольких часов. Так что всё под контролем.

Да ну? Некроманты, в отличие от обычных магов, не обладают индивидуальным отпечатком магии. Эманации смерти стирают всё, как ластиком. Так что прости, Кингсли, если это был бы настоящий некромант — никого бы вы не нашли. Вон, и мистер Пек поморщился, как от кислого. Явно разбирается в предмете.

— Но, — продолжал торжественно вещать Кингсли, — учитывая близость Хогсмида к Хогвартсу и возможность того, что у данного некроманта имеются сообщник или сообщники, Министерство приняло решение направить для охраны как Хогсмида, так и Хогвартса лучшие силы аврората. Учащимся школы запрещается её покидать вплоть до особого распоряжения. Все разрешения на посещение Хогсмида временно аннулируются. Запрещается передвигаться по школе поодиночке и группами менее трёх человек. Учащиеся, застигнутые вне своих гостиных после отбоя, подлежат немедленному отчислению без права восстановления. На этом всё.

— Нет, ещё не всё! — встала со своего места Макгонагалл. — Аврор Бруствер, я уже говорила и говорю вам — это беспрецедентное вмешательство в дела школы! Я протестую! Совет Лордов, Визенгамот и Попечительский Совет уже извещены! Ни о каком отчислении учащихся, особенно магглорожденных учащихся и речи быть не может!

Правильно Маккошка гневается… Если чистокровным есть куда возвращаться, в конце концов, экзамены в министерстве можно сдать и после домашнего обучения, то что будет с магглорожденными? Для них такое исключение — билет в один конец. Сломанная палочка, Обливиэйт и ограничители на магию. А потом — выгорание и ранняя смерть. Сволочи!

— Да, временный директор Макгонагалл, — спокойно ответил Кингсли, — я принял к сведению ваши слова. Но пока я выполняю распоряжение Министра. Как только оно будет отменено — авроры покинут школу.

Да что творится-то? Что это за беспредел? И что тут делает Боунс? Почему не возражает? Я же её за справедливого человека считал — что происходит?

Я взглянул на своих софакультетников — вид у них был о*уевший донельзя.

— А сейчас, — поднялся с места невыразимец, — я прошу всех преподавателей собраться в учительской. Утренние пары отменяются, факультеты возвращаются в гостиные под присмотром старост. Гостиные покидать до окончания совещания запрещается.