Невилл хмыкнул и извлёк из кармана мантии Боевого Жаба Ванюшу.
— Видишь это милое животное? Очень полезное, кстати. У его слизи есть масса интересных свойств, одно из них — она генерирует защитное поле, исключающее ментальное вмешательство.
— Именно поэтому ты всегда таскаешь Ванюшу при себе! — весело сказал я.
— В основном — да, — согласился Невилл. — Увы, но к менталистике у меня склонностей нет. Боевая магия, Гербология, зельеварение, даже целительство чуть-чуть… Всё это, кроме целительства, можно развить до уровня Мастера, в нём я навсегда останусь середнячком, если даже вдруг надумаю выбрать. Именно из-за полнейшей неспособности к менталистике.
— А ты хочешь стать боевиком? — с восхищением спросил Рон.
Невилл покачал головой:
— Это здорово, конечно, и боёвкой мне придётся заниматься серьёзно. Сами понимаете, почему. Это пророчество… Но я хочу заниматься Гербологией. Это Родовой Дар Лонгботтомов, и я хотел бы развивать именно его.
— А твоя бабушка… — начал было Рон, но тут же осёкся. — Прости. Когда я ещё жил с родителями, моя мама частенько говорила, что леди Лонгботтом хочет видеть тебя похожим на отца.
— Бабушка хотела видеть меня прежде всего живым и здоровым, — ответил Невилл. — Прости, Гарри, но я знаю, что она была рада, когда Избранным объявили тебя, а не меня.
— Ничего, — вздохнул я. — Я даже рад, что у леди Лонгботтом достало здравомыслия отправить тебя в Россию до Хогвартса. Жаль, что не нашлось никого, кто проделал бы то же самое со мной. Возможно, всё было бы по-другому…
— Всё к лучшему, — вздохнул Ник. — Если бы всё пошло по-другому, мы могли никогда не подружиться с тобой.
Остальные покивали, но лишь мне было понятно, что имеет в виду Ник. Если бы я попал в руки опытного целителя сразу после приснопамятного Хэллоуина, то у Ника не было шансов на вторую жизнь. Так что действительно, всё к лучшему.
На миг в Штабе настала тишина, про которую моя бабушка в прошлой жизни говорила: «Тихий ангел пролетел», но тут снова вмешалась Гермиона. Видит Мерлин, несмотря ни на что, канонной настырности ей и в этой реальности было отсыпано полной ложкой.
— Гарри, прости. Но можно я ещё спрошу?
Я кивнул.
— Гарри, я понимаю, что вы можете делиться с нами далеко не всем, но, может быть, расскажешь, что вы с Ником и Конни скрываете? Я чувствую, что что-то происходит, но у меня слишком мало информации, чтобы сделать правильные выводы. Но мне кажется, что вы нашли что-то не очень хорошее. И Джоуи Стэнли отправился в Мунго неспроста. И эти сплетни… Знаешь, я всё больше и больше склоняюсь к тому, что вокруг тебя что-то затевается, и за всем этим стоит именно директор Дамблдор… — выдала Гермиона. Ну, блин, готовый аналитик растёт, и этой барышне всего-то двенадцать лет. Да к окончанию Хога Отдел Тайн должен у неё в ногах валяться, умоляя принять их предложение о престижной, интересной и весьма высокооплачиваемой работе. А если учесть, что Герми ещё и Обретённая…
— Герми, ты умница, — с чувством сказал я, и девушка покраснела. — Если сама почти всё поняла, зачем о Дамблдоре спрашивала?
Ответом мне была лукавая улыбка. Ясно. Проверяла она меня. Проверяльщица Мерлинова… Ой, что-то в голове промелькнуло, но поймать мысль за хвост я не успел. Поэтому просто сказал:
— Понимаете, ребята, лично я от вас ничего скрывать не хочу и даже расскажу про нашу находку… Ну, и про всё остальное тоже, хоть и не в полном объёме. Это тайна не только моя, здесь и взрослые замешаны. Поэтому сделаем так. Сегодня у меня отработка с деканом Снейпом, а потом мне нужно будет официально отлучиться из Хогвартса на пару дней. А когда вернусь — постараюсь рассказать вам как можно больше. Но помните — защитные артефакты от ментального воздействия не снимать ни в коем случае, кто бы ни попросил. И всё, что я вам расскажу — расскажу только под Непреложный Обет. Как-то так.
Наша банда со мной согласилась, только Дадли спросил:
— Гарри, а что нам делать, пока ты будешь дела улаживать?
— Учитесь, — ответил я, — клубом нашим занимайтесь. Пусть будет полная уверенность, что вы ведёте образ жизни обычных учеников, просто немного активных в плане здорового образа жизни. Пока всё.
Народ вздохнул немного разочарованно, но спорить со мной не стал даже Невилл.
— И ещё, — добавил я, — Дадли, прошу тебя, не реагируй на провокации Финч-Флетчли. Точнее… не попадайся. Невилла сейчас голыми руками не возьмешь, Рон находится под покровительством Рода Прюэтт, а вот о твоём статусе никому не известно. Даже то, что ты — мой кузен… это не защита. Это, скорее, ещё большая опасность. А я не хочу, чтобы дядя и тётя расстраивались из-за того, что с тобой что-то случилось. Хватит с них и тётушки Мардж.
— Не волнуйся, Гарри, — жизнерадостно оскалился Невилл, — Дадли мы в обиду не дадим. И, если что… больше не попадёмся.
Улыбка у него при этом была столь же жизнерадостной, убедительной и доброй, как у Николая Валуева. Эх, что Россия с порядочными английскими магами делает…
После ужина я бодро потрусил в сторону подземелий, на пару минут притормозил, чтобы поздороваться с Филчем и погладить Миссис Норрис, потом прибавил шагу, стараясь не опоздать — не будем портить репутацию Ужаса Подземелий, потом захотел свернуть в боковой коридорчик и позвать Пивза, но тут, как по волшебству, из-за угла вырулила компания Финч-Флетчли. Интересно, что им надо в подземельях? Отработка-то у них в другой стороне, Филч, похоже, их и разыскивал. Странно…
— О, — ехидно заметил Джастин, — оказывается, даже Избранным назначают отработки по зельеварению!
Ага, а сплетня уже успела разлететься по школе…
— Я такой же студент, как все остальные. Почему мне не должны их назначать? — спокойно спросил я. — Дайте пройти, я опаздываю.
Но пропускать меня даже не думали. Похоже, троице захотелось поразвлечься за мой счёт. Ладно, безумству храбрых поём мы песню.
— Ты получил отработку за то, что написал любовную записку прямо на уроке, — ехидно продолжил Финч-Флетчли. — Тоже мне, герой, помолвленный с парнем! Гадость какая… И кто у вас кого?
Ох, вот прям счас сильно захотелось кого-то заавадить. Но я сдержался, мысленно поставив очередную галочку напротив фамилии Финч-Флетчли. Слишком явно он нарывался. Наверняка у нашего разговора есть неучтённый свидетель.
— Джастин, не мели чушь, — вдруг сердито вмешался Захария Смит. — В том, что он помолвлен, ничего странного нету. О таких вещах разговаривать не принято.
Ого… А Смит-то ещё не все мозги отморозил. Только вот зря он вмешался, Финч-Флетчли, похоже, совсем потерял берега.
— Да какая разница! Поттер просто трус, он даже нас боится!
— Да ну? — хмыкнул я. — И тебя уже не пугает, что у меня опекун из Блэков?
— Ага, вот как ты заговорил! — взвизгнул Финч-Флетчли. — Ну давай, покажи свои поганые Тёмные умения! Пусть тебя исключат!
Я мог справиться с этими тремя придурками, не прибегая к палочке, но последняя фраза насторожила меня ещё больше. Нет уж, сами начинайте. Крайним я быть не хочу.
— Дайте. Мне. Пройти, — спокойно произнёс я. Желание наградить троицу чем-нибудь гадким нарастало, но я пока ещё держался. Если что — буду бить морду. Мордобой-то в коридорах не запрещён, в отличие от колдовства.
Трое продолжали заступать мне дорогу, нагло ухмыляясь, но тут посреди коридора возник Пивз с ночным горшком в руках… и преспокойненько и очень прицельно вылил его содержимое на макушки троицы. На меня не попало ни капли, зато запах я ощутил в полной мере.
Трое хаффлов завопили как резаные, и тут из-за поворота вырулил Светлейший собственной персоной.
— Гарри, мальчик мой, что ты дел… — тут он осёкся. Пивз же издал громкий вопль такой силы и интенсивности, что любое уважающее себя племя людоедов удавилось бы от зависти, швырнул горшок вниз, тот совершенно случайно, разумеется, угодил по макушке Финч-Флетчли, тот рухнул в неаппетитную лужу, а шаловливый полтергейст растаял в воздухе, как не было.
