В общем, к завтраку я спускался, полный наполеоновских планов и сразу же выложил свою идею на всеобщее обсуждение. Сириус расхохотался, Снейп привычно изобразил Ужас Хогвартса, Регулус головой покачал, но явного неприятия идеи не высказал, зато Вальпурга тонко улыбнулась и заметила:
— Знаешь, Гарри… Это настолько нагло, что может даже получиться. Но ты прав, нам придётся спасать не только Беллу и Руди с Раби. Но и всех вытаскивать смысла не имеет… Мальчики, — обратилась она к Северусу и Сириусу, — кого, по-вашему, мы сможем забрать с собой и не нарваться потом на чёрную неблагодарность?
— Думаю, Долохова, — заметил Северус. — Он служил Лорду даже не из-за Метки, а потому что имел неосторожность дать клятву. У него есть свои принципы, через которые его не заставил переступить даже Тёмный Лорд со своими «Круцио». Ну, и боевик он просто уникальный. Русская боевая школа, знаете ли… Он — Мастер Боя.
— Что же свои-то не вытащили? — задумчиво спросила Вальпурга. — Могли бы ведь…
— Клятва, — мрачно ответил Северус. — Он дал клятву служения Волдеморту. Следовательно, пока смерть Лорда не является безусловной — он — его человек. У русских тоже свои принципы.
— А если убрать Метку? — спросил я.
— Нет Метки — нет клятвы, — отозвался Северус. — Думаю, Антонин согласится.
— Хорошо, — кивнула Вальпурга. — Кстати, этим мы организуем в деле русский след, а наши горе-расследователи в Магическую Россию точно не сунутся. Как дымовая завеса — идеально, если не прокатит наш финт с внезапно воскресшим Тёмным Лордом. Ещё есть предложения?
— Думаю, что Августус Руквуд нам подойдёт, — ответил Сириус. — В своё время он работал над тайной некоторых артефактов, в том числе и того, что ищем мы… Артефакт Гермия Трижды Величайшего. Лорд поймал его на жажде новых знаний… намекнул на некие великие тайны. Для увлечённого исследователя этого оказалось достаточно.
— Да, — согласился Северус. — Руквуд не участвовал в рейдах, работал над какими-то исследованиями. Секретными. О них знали только он и Лорд. Лорд его явно берёг, не подставлял, как пушечное мясо. К тому же, я думаю, что Руквуд слишком близко подобрался к разгадке тайны артефакта Гермия… Его бы не тронули, Руквуда знал только Ближний Круг Лорда. Его выдал Каркаров. Думаю, что не без помощи нашего дорогого Светоча Добра.
— Вторая кандидатура — Руквуд, — кивнула Вальпурга. — Ещё? Оба Кэрроу? Мальсибер?
— Кэрроу — нет однозначно, — твёрдо сказал Сириус, и Северус подтвердил его слова кивком головы, добавив:
— Они оба садисты и помешаны на власти… и вернутся под знамёна Тёмного Лорда с превеликой охотой. Мальсибер? Не знаю. Я не уверен в нём… Может быть…
— Мне жаль, — вмешался Регулус, — что умер Барти Крауч. Суд над ним — сплошная фикция. Ему изначально не предъявляли обвинения в пытках Лонгботтомов, поставив в вину только то, что он был с Лестрейнджами. Но старший Крауч предпочёл сурово осудить сына, чтобы обелить себя. А ведь Барти был редким умницей. Двенадцать СОВ на «превосходно»! Это впечатлило бы кого угодно, кроме старшего Крауча. Знаете, мы дружили в школе, и Барти… пару раз у него прорывалось, что он никогда не будет достаточно хорош для отца…
— Если обвинения несправедливы в отношении Беллы и братьев Лестрейнджей, значит, они могут быть несправедливы и в отношении Барти… Но что толку сейчас говорить об этом? Мальчик мёртв, — вздохнула Вальпурга. — Значит, пока останавливаемся на пятерых. Белла, Руди, Раби, Долохов и Руквуд. Но где мы сможем их спрятать? На острове?
— Думаю, что пока не стоит, — деликатно кашлянул Регулус. — Там же Береника… А пока мы не поймём точно психическое состояние Беллы… им не стоит встречаться.
— Ты прав, — кивнул Сири. — Предлагаю дом дядюшки Альфарда. Он был настоящим параноиком по части охранных заклятий, этот домик защищён почище Гринготтса, обнаружить его практически невозможно… да и покинуть его наши беглецы не смогут.
— Хорошо, — согласилась Вальпурга. — Тогда дело за малым — связаться с Беллатрикс и выбрать подходящее время. Создать мантии и маски — не проблема, портключи на тебе, Сири. Гарри, Ник точно согласится в этом участвовать?
— Не сомневаюсь, — кивнул я. — Как и я.
— Дурная идея — тащить туда детей… — проворчал Северус.
— А без нас у вас ничего не выйдет, — улыбнулся я. — У меня артефакт, который сможет отпустить дементоров из этого мира, у Томми-Ника — палочка Лорда. И вообще, я там уже был и смог выбраться, а Томми-Ник, строго говоря, не ребёнок…
— У меня тут вопрос возник… — проворчал Регулус. — У тебя, Гарри, браслет из той реальности, в которую тебя затянул Единорог. А это значит, что браслет из нашей реальности находится где-то в подземельях Азкабана… Не стоит там его оставлять…
— Не стоит, — согласился я. Вот она, вся прелесть проявления инициативы — похоже, договариваться с дементорами и в этой реальности придётся мне…
*«Болото», «Равнина» (фр. «Marais», «Plaine»), название, данное современниками группе депутатов, составлявшей большинство в Конвенте в период Великой французской революции. Депутатов этих называли иногда «болотными жабами». «Болото» не примыкало ни к одной из боровшихся политических группировок, но шло за той из них, которая в данный момент была сильнее. Виднейшими представителями «Болота» были Сьейес, Тибодо, Баррас. Вначале «Болото» поддерживало в Конвенте жирондистов, затем якобинцев, а в период раскола якобинского блока (март 1794) робеспьеристов. При термидорианском перевороте (27—28 июля 1794) «Болото» перешло на сторону контрреволюционных заговорщиков. Депутаты «Болота» пользовались большим влиянием в термидорианском Конвенте.
Название «Болото» закрепилось в дальнейшем за политическими группировками, поведение которых характеризуется колебаниями и нерешительностью, стремлением уклониться от борьбы.
====== Глава сто двенадцатая. В которой герой общается с предками, а потом слушает рассказ о необычном путешествии ======
После завтрака Лигур устроил мне что-то вроде экскурсии по мэнору. Честно говоря, новоприобретённое имущество меня впечатлило. Мэнор был велик и роскошен. Роскошен не пошлой, бьющей через край роскошью нуворишей, а солидной стабильной роскошью, чей фундамент закладывался веками. Несколько гостиных, бальный зал, две библиотеки — Явная и Тайная, спальни, гостевые комнаты, зимний сад, кабинеты — для Лорда, Леди и Наследника — отдельные, детские, что-то вроде учебных классов, игровые, два тренировочных зала, зельеварня, несколько прекрасно оборудованных мастерских артефакторов… Там было всё. Ну, и само собой, хранилища в подземельях, камеры там же и вполне себе профессионально оборудованная пыточная. Поттеры явно не подставляли своим врагам левую щёку, если им прилетало по правой, они, похоже, исповедовали принцип талиона*. И вся предполагаемая «Светлость» этого Рода была в том, что они никогда не начинали кровавых разборок без серьёзного повода.
И да, предки были теми ещё затейниками. В одной неприметной комнатке, сразу за пыточной, стояли в стазисе совершенно фантастические твари — кошки с рогами и крыльями, покрытые чешуёй, многоногие твари с головами крокодилов и длинными хвостами, заканчивающимися скорпионьими жалами, ещё более непонятные существа со стройными оленьими телами и змеиными головами на длинных шеях, с ногами, которые заканчивались огромными когтями… Там было ещё много чего, и не такого ужасного, но мне больше всего запомнились эти… Но венцом всего был крупный костяной дракон, словно бы сплавленный из костей животных и… и, похоже, человеческих. Творение было прекрасным, если смотреть с точки зрения некроманта, но казалось мне несколько незавершённым.
— Это что такое? — удивлённо спросил я.
— Многие из ваших предков, — с поклоном ответил Лигур, — помимо артефакторики имели склонность к некромантии и химерологии. Это их творения, они выполняли их на соискание Мастерства.
— И дракон? — спросил я. — Мне он кажется каким-то… не знаю, незавершённым, что ли?
