— Пора. Вэл, всё готово к обряду?
— Всё, — коротко ответила Вальпурга.
— Так чего же мы ждём? — поинтересовался Старый Сигнус и бодренько поковылял к лестнице, ведущей в подвал. Остальные потянулись за ним.
Спускаться пришлось довольно долго, но это того стоило. Я впервые участвовал в подобной церемонии, впервые видел Ритуальный зал и Камень Рода и поэтому смотрел во все глаза.
Ритуальный зал Блэков впечатлял. Удивительное сочетание грубой кладки стен и гладкого, мозаичного пола, огромного, казалось, нетронутого резцом, валуна в центре и изящных золотых канделябров, расставленных по периметру зала с горевшими в них белоснежными восковыми свечами.
Валун в центре был чёрным, с редкими вкраплениями белого кварца, пёстрого полевого шпата и винно-красного гематита, разбросанными по шероховатой поверхности валуна в произвольном, казалось, порядке. Но, если приглядеться, они складывались в некие цепочки, напоминавшие рунные, но эти знаки-цепочки казались невообразимо древними. А ещё от камня исходила сила — тяжёлая, но странно родная… Я не чувствовал отторжения — видимо, бабушки из Блэков оказалось достаточно для того, чтобы камень меня принял.
Перед камнем был установлен столик из слоновой кости с серебряными накладками, на столике стояли серебряный же кубок, золотая чаша и огромная, невообразимо старая даже на вид книга, раскрытая на какой-то странице, отмеченной кожаной закладкой.
Перед книгой лежал начищенный серебряный нож необычной формы, с «пламенным» клинком и с чёрным камнем в рукоятке. Вот, собственно, и всё. Минимализм.
Все присутствующие встали перед Камнем Рода в определённом порядке. Впереди — Вальпурга и Сигнус, следом за ними — Нарцисса и Андромеда. Сразу за ними заняли свои места Люциус и я, а последним встал Римус.
Только после этого я заметил в противоположном конце зала ещё одни двери. Они медленно отворились, и к Камню Рода пошли Сириус и Северус. Оба были облачены в длинные белоснежные рубахи из тончайшего полотна, достигавшие босых ступней. Под рубахами не было ничего. Не было у них и ни единого украшения.
Вальпурга вчера объяснила мне, что именно так должны быть одеты вступающие в брак в знак чистоты собственных намерений и взаимной любви. Да, такая форма магического брака, которую выбрали они оба, была возможна только при сильной взаимной любви, именно так сочетались браком Джеймс и Лили… Именно этот обряд сейчас применялся очень редко… и был абсолютно нерасторжим.
Оба выглядели спокойными и смотрели только вперёд. Но их соединённые руки говорили гораздо больше, чем серьёзные, сосредоточенные лица. То, как они прикасались друг к другу… Даже в этом чувствовалась любовь и поддержка… Красивая они всё-таки пара… Нет, не так, красавцем в полном смысле слова можно было назвать Сириуса, но Северус умудрялся не теряться рядом с ним, таково было мощное обаяние его личности. И я окончательно понял, почему Вальпурга была так довольна этим браком. Северус, помимо всего прочего, был ещё и якорем, помогавшим Сириусу обуздывать наследственное безумие Блэков. Достаточно вспомнить канонного Сириуса, который после побега долгое время шлялся по помойкам в облике пса, хотя вполне мог найти себе убежище на Гриммо, и фиг бы его оттуда кто-нибудь выковырял… А уж его фееричные поиски Петтигрю в гриффиндорской спальне… А нелепая «уборка» Молли… Сириус ведь позволял выбрасывать из дома такие артефакты и книги, разоряя Род… Да меня бы жаба на пару с хомяком задушили за такие штучки… А то, что он частенько явно путал Джеймса и Гарри? Ох, похоже, что в той реальности якорем для Сириуса был именно Джеймс, после смерти которого он начал медленно сходить с ума… и вряд ли бы прожил долго, даже если бы не попал в Арку Смерти. Хотя, возможен и такой вариант, что якорем для Сири стал бы Гарри… Но что-то я слишком часто стал задумываться об альтернативном прошлом-будущем, тут, вообще-то свадьба у людей, а мне всякая ерунда в голову лезет…
Нет, ну как же они всё-таки потрясающе смотрятся вместе!
Сириус и Северус подошли к Родовому камню и встали перед нами, держа друг друга за руки. Оба явно волновались, но старались держаться спокойно. Вальпурга сделала шаг вперёд и нараспев произнесла несколько слов, которые я от волнения не понял. В положенных местах она делала паузы, и тогда один из свидетелей повторял последнюю фразу. Повторил и я.
После того, как все фразы были сказаны, вперёд вышел Сигнус, как самый старший из присутствующих. Он тоже заговорил, но на сей раз всё было понятно:
— Сириус Орион Блэк, Наследник Блэк, желаешь ли стать супругом Северуса Тобиаса Снейп-Принца, лорда Принц перед Родом и перед Магией, навеки и до смерти?
— Да, — твёрдо ответил Сириус и вытянул вперед правую руку. Сигнус взял ритуальный нож и провёл лезвием по тыльной стороне ладони Сириуса. Тонкая струйка крови потекла в подставленную золотую чашу. Это продолжалось несколько мгновений. Потом Сигнус приложил нож к порезу рукояткой и порез просто исчез. Сигнус удовлетворённо кивнул и перешёл к Северусу.
— Северус Тобиас Снейп-Принц, лорд Принц, желаешь ли ты стать супругом Сириуса Ориона Блэка, Наследника Блэк навеки и до смерти?
— Да, — ответил Северус не менее твёрдо, и процедура повторилась. После того, как кровь Сириуса и Северуса смешалась в чаше, над ней вспыхнуло чистое белое пламя, и Сигнус заявил:
— Равный полный магический брак заключён!
После этого Вальпурга поднесла Сириусу и Северусу кубок, из которого они сделали по глотку, а она вновь начала читать заученный мною катрен. Мы вновь повторили и произнесли нужные слова, в конце хором сказав: «Свидетельствуем!»
Камень Рода словно засветился изнутри аметистово-янтарным сиянием, это сияние окутало фигуры Сириуса и Северуса, а потом растаяло, но я успел рассмотреть за спинами молодожёнов силуэт огромного чёрного пса с горящими алыми глазами. Пёс склонил голову, ласково лизнул молодожёнов в макушки, а потом исчез так быстро, словно его стёрли ластиком.
— Гримм… — прошептал стоящий рядом Малфой. — Гримм, Покровитель Рода благословил этот брак. Он будет оберегать их особо… Это чудо, самое настоящее чудо…
Все прочие безмолвно замерли, ситуация, похоже, была явно не рядовая, а вот на лицах молодожёнов впервые появились эмоции. Удивление… Любовь… Счастье… Оба синхронно подняли руки, показав предплечья, на которых вились замысловатые рунические татуировки-браслеты.
— Полный магический равноправный брак, — прошептал Малфой. — Но как же…
Я сначала не понял, чему он так удивляется, но потом до меня дошло. Метка. На предплечье Северуса не было Метки. Только руническая татуировка — символ брака. Ну да, Люциус же не в курсе, какой подарок Северусу сделал предок… Но всё равно — теперь Северус окончательно свободен, он словно родился заново… для новой жизни.
Появившиеся эльфы накинули на плечи молодожёнам богато расшитые мантии, после чего зазвучали поздравления. Обряд магического бракосочетания завершился.
По плану Вальпурги следом был торжественный обед, вручение подарков, а потом молодожёны отбыли в Грецию, как объяснила Вальпурга, брак должен был быть закреплён фактически. Я же должен был отправиться туда через пару часов, причём не один, с Регулусом и Римусом. Они должны были помочь мне устроиться и познакомить с будущим наставником.
— А разве это будут не кто-нибудь из вас? — спросил я с некоторым огорчением.
— Мы тоже будем заниматься с вами, — сказал Регулус. — И Сев, и Сири.
— С нами? — переспросил я.
— Я подумал, что моим сыновьям и впрямь будет полезна некоторая перемена обстановки, — важно ответил Малфой. Вот же… павлин!
— Да-да, — прощебетала Нарцисса, — но мы будем часто навещать наших мальчиков…
Почему-то мне захотелось схватиться за голову. Но я вновь озвучил вопрос о наставнике.
— Боевыми заклятиями с вами будут заниматься Сириус и Римус, — пояснила Вальпурга. — Зельеварением — Северус. Регулус расскажет вам об истории магов, их традициях, обычаях и этикете. Кроме того, Гарри, ты — Наследник, а значит должен изучить Кодекс Рода Поттер.
