— Пятница! — возмутился Роуди. Нет, ну она издевается!

— И вы не совсем правы насчёт Халка, он также не в восторге от этого блюда, в отличие от Брюса Бэннера.

Дети тихо засмеялись, пока Роудс сдерживал себя, чтобы не начать кричать на искусственный интеллект.

— Просто съешьте его уже, — обратился он к детям. — Без лишних возмущений, иначе никакого телевизора.

— Ты уже пообещал нам телевизор! — воскликнул Харли и стукнул ложкой по столу. К несчастью, он сделал это в слепую, так что уже немного остывшие капли супа разлетелись в разные стороны. Одна из них прилетела Роуди прямо в глаз, из-за чего тот резко зажмурился.

Дети замолчали. Воитель медленно открыл глаза, встретившись с ними взглядом, но только он собирался начать возмущаться, когда они вдруг расхохотались.

— Это не смешно! — воскликнул Роуди, но Харли взмахнул ложкой ещё раз и ещё раз. В этот раз почти весь суп оказался на столе, на полу, на самом ребенке и преимущественно на полковнике. Питер не спешил присоединяться к брату, но его смех был таким же громким, что не могло не взбесить Роуди ещё больше. — Хватит!

Роудс попытался выхватить у мальчишки ложку, но тот ловко соскочил со стула и с хохотом унесся в коридор. Питер последовал за ним уже в следующую же секунду.

— Черт возьми, — пробормотал полковник, вскакивая со своего места. — Вернитесь!

Он выбежал в коридор и тут же бросился в погоню. В конце концов, он бегал намного быстрее, и дети ещё не успели убежать слишком далеко. Он слышал их смех прямо за поворотом. У него все шансы на победу.

— Клянусь, в этот раз я не буду убирать все сам! — прокричал он, вытирая лицо и отряхивая голову. Какая-то зелень прилипла к его волосам. — Сами будете все отти… Блять!

Смех детей резко прекратился. Роуди согнулся пополам и тихо взвыл, хватаясь на правую ногу. Боль была настолько адской, что он подумал о том, что не чувствовал такого даже тогда, когда случайно споткнулся об Мьельнир в темноте.

— Фу-ух, — болезненно протянул он, оседая на пол. Деталь Лего, на которую он по неосторожности наступил, тихо отвалилась от его носка.

— Напоминаю, что вам были предложены тапочки. Мистер Старк не несёт никакой ответственности за причиненные неудобства.

— Блять? — повторил Харли с какой-то определенно вопросительной интонацией. Роуди мгновенно очнулся от шока.

— Не смей, — тихо проговорил он, указывая на ребенка пальцем.

— Что такое «блять»? — спросил Питер. На секунду Роуди показалось, что он заметил ухмылку.

— Это плохое слово, — опасно предупредил полковник, но Харли снова его повторил. — Хватит!

— Мы не будем есть суп! — прокричал ему в ответ ребенок.

— Будете, иначе…

— Блять, — сказал Харли, и Роуди тихо взвыл.

— Ладно! — согласился он. — Маленькие манипуляторы, только притворяетесь несмышлеными, да?

В ответ на это дети лишь невинно моргнули.

— Я закажу пиццу, но никаких больше игр с едой и не смейте повторять это слово. Договорились?

Харли и Питер радостно кивнули и тут же унеслись обратно в сторону кухни. Роуди сделал глубокий вдох. Если они начнут материться к приезду Тони, он проиграл.

— Спокойно, Роудс, — сказал он сам себе. — Ты и не с таким справлялся. Ты напортачил, но снова взял все в свои руки.

— Ваша методика впечатляет.

— Заткнись, это всё из-за тебя.

— Я говорю лишь факты.

***

Чтобы хоть как-то задобрить детей, он действительно купил пиццу. Даже две. Их дети ели охотно, не издавая ни звука. Полезный суп же пришлось вылить в раковину, а кухню хорошенько вымыть, чтобы не оставить улик. Всем этим полковник, конечно же, занимался в одиночку.

После обеда, который слегка припозднился из-за плачевных обстоятельств и слишком долгой доставки пиццы, Харли все же добился своего, и Роуди пришлось два часа подряд изображать из себя Дарта Мола. Дети так увлеклись, что и забыли про все стеснение, даже Питер перестал называть его «сэр», возмущённо крича «дядя Роуди!», когда он в тайне пытался передохнуть, притворяясь мертвым.

Светящийся меч, который ему любезно выдал Харли, сломался уже через полчаса их славной битвы и игры в догонялки, потому что двое против одного — не совсем честно.

«Ну и что, что они ещё даже не школьники? У меня вообще-то травма, Пятница!»

Когда пришло время снова садиться за стол, дети уже были немного уставшими, и Роуди поблагодарил всех богов Асгарда за это. Сам он, конечно, был в более худшем состоянии, но по крайней мере, он справился с этими маленькими проказниками.

Они поужинали остатками пиццы и все же решили посмотреть две части «Шрека». Питер предложил заказать ещё и попкорн, так что Роуди уснул на диване счастливый и сытый, радуясь тому, что день почти подошёл к концу.

***

Когда Тони вышел из лифта и зашёл в темную гостиную, он ожидал чего-то похуже, чем разрисованный с ног до головы Воитель, храпящий на диване перед включенным теликом. Вторая часть Шрека уже подходила к концу и в сознании остался только Харли, руки и часть лица которого так же были в зелёной краске. Мальчик сидел на полу и, совершенно не брезгуя, доедал попкорн, который валялся на полу. Питер же, к удивлению, мирно сопел, лёжа на диване рядом с многострадальной нянькой. Тони даже умилился такой картине и, конечно же, сделал фото. Он забыл выключить вспышку, так что Роудс тут же проснулся, потирая глаза. Зелёная гуашь размазалась по лицу ещё больше.

— Привет, Дженни Морган, — тихо усмехнулся Старк, убирая телефон в карман. — Вижу, у вас все в полном порядке.

Роуди непонимающе моргнул и осмотрелся. Питер упёрся головой в его ноги, что удивило полковника.

— Который час? — спросил он и попытался понять, что не так с его лицом. В комнате было слишком темно, но свет телевизора позволял разглядеть краску. — Черт возьми…

— Видимо, из тебя решили сделать Халка, — продолжил издеваться Старк, осторожно, чтобы не разбудить Питера, присаживаясь на диван. — Или Шрека? Я не уверен.

— Папа! — Харли только сейчас отвлекся от мультика. Он тут же подскочил и запрыгнул миллиардеру на колени, заставив того болезненно поморщиться. Питер зашевелился.

— Тише, — шикнул на него Тони и взял за руки, поднимая их вверх, чтобы продемонстрировать почти засохшую краску. — Это что такое?

Харли как-то странно усмехнулся. Роуди сложил два и два.

— И где ты ещё гуашь нашел, паршивец? — спросил полковник шепотом. Харли показал ему язык.

— Харли, — строго сказал Тони, и мальчик невинно улыбнулся.

Старк тяжело вздохнул, переводя взгляд на друга.

— Ну что, это было проще, чем кулаками махать? — спросил он с улыбкой, уже заранее зная ответ.

— Не особо, — угрюмо ответил Роудс. — Моя спина в таком состоянии, будто я мешки весь день таскал, а мы всего-лишь играли в ситхов и джедаев.

Тони снова усмехнулся.

— Ты был плохим ситхом, — пожаловался Харли и перевел взгляд на отца. — Он постоянно умирал! Питер просто атаковал его Силой, а он уже упал и отказывался шевелиться!

Мальчик обиженно надул губы и удобнее уселся на коленях отца.

— Но ты все равно лучше, чем Хэппи, — продолжил он уже спокойно. — Хэппи вообще никак не реагирует. Только кричит, когда ему мечом прямо в голову прилетит.

— Эй, я надеюсь, ты больше не швырялся мечом? — строго спросил Тони, на что мальчик слишком быстро замотал головой. Старк повернулся к другу. — Он делал это?

— Нет, спокойно, мамочка, — ответил Роуди, улыбаясь. — Это был почти честный бой.

— Поверю на слово, — кивнул Тони, Харли заметно расслабился, но следующий вопрос, заставил его снова в панике посмотреть на Роуди. — Можешь начинать жаловаться на них. Что они сделали?

Полковник посмотрел на мальчика, который явно ожидал подставы, зная, что вели они себя точно не как паиньки.

— Ничего, — пожал плечами Роудс, на что мальчишка удивлённо моргнул. — Мы неплохо повеселились. Я ведь лучший дядюшка на свете, правда, шкет?

Тони неуверенно взглянул на сына, который бросил на него какой-то неопределенный взгляд.