— Больной псих, — округлила глаза Венера.

— Небоскреб других не держит, — сокрушенно помотал головой Роджер.

— И что мы в итоге имеем? — отозвался разведчик.

— Город, полный демонов, подчиняющихся ныне трупу, — ответил Верджил. — Люди в безопасности… наверное. Во всяком случае, я не заметил, чтобы в городе началась резня. Только паника.

— Слух расползся быстро, — кивнула Венера. — О смерти первого жреца Храма. Все обеспокоились, начали бежать.

— Ну, значит скоро у нас останется город полный демонов… ну или трупов голодных демонов. Не знаю, как у них там это устроено. Кстати, — он обернулся к разведчику, — в Небоскребе ждать пополнения?

— Я распускал слухи, как мог. Путь отсюда не близкий, да и не чищенный, — нахмурился тот.

— Ничего, очистим, — хмыкнул Верджил. — Главное, чтобы люди додумались пойти. А пока, — он высунул нос из пещеры и осмотрелся, — думаю, часа четыре на сон у нас есть.

— Отлично, я пока посторожу, — предложил Роджер. — За одно проверю, что за артефакт ты там вытащил, — он протянул руку.

Верджил вскинул бровь, но артефакт в руку вложил:

— Если сломаешь, я тут ни при чем! — тут же предупредил он и присел у ближайшей стены. — Разбудите последним, — и мгновенно проваливаясь в полудрему.

Неро нажал на ручку двери, но та не поддалась. Вздохнув, он приложился лбом к холодной поверхности двери. Ему было откровенно паршиво: столько людей, разговоров, запахов, сбивающих с толку, слишком много света даже в такой непроглядной темноте. Неро не привык к такому. Все, с чем он обычно сталкивался — кучка таможенников в складах да горстка людей, бесцельно бродящих по торговым рядам в день «ярмарок». Небоскреб оказался не в пример больше прочих областей. И Тони предупреждал его. И Неро согласился. Да, у него был не особо большой выбор, но он решил, что сделает все, чтобы помочь маме.

Слабость от количества впечатлений не смогла заглушить бдительность, воспитанную его матерью. Он почувствовал, как на этаж поднимался знакомый запах.

«Та девушка?» — Неро решил ретироваться, но не успел.

— О, вы к Тони? — спросила он.

— Его нет дома, — хрипло отозвался он, прочистив горло.

— Этого засранца вечно нет дома, — фыркнула она. — Я Пэтти, его девушка. А вы? — она подошла ближе и попыталась заглянуть под капюшон, который все еще скрывал его лицо и волосы.

— Коллега, — тут же нашелся с ответом Неро. — Пришел по работе.

— О, — тут же вытянула губы она. — Что-то серьезное? В последний раз, когда я видела его, он был жутко обеспокоен. Что-то стряслось?

«Обеспокоен? Да он чуть не размазал тебя по асфальту!»

— Это я и хотел выяснить, — пробубнил Неро, все не отрываясь от двери.

— Выглядите уставшим, — чуть погодя продолжила разговор та. — Может быть пойдете отдохнуть? Я передам ему, что вы были здесь.

— Дело не терпит отлагательств.

— Ох, уверяю, если этот засранец не захочет — пальцем о палец не ударит. — Фыркнув, закатила глаза Пэтти.

— Почему же вы все еще встречаетесь с ним? — огрызнулся Неро.

— Что?

— У него столько недостатков. Почему вы терпите его?

Пэтти сложила руки на груди и надулась:

— Несмотря на все свои недостатки, он… не знаю, — вздохнула она, — хороший. Добрый, сильный, верный и… очень одинокий. Он все время пытается от всех отдалиться, но я же вижу, что это отчаянный крик о помощи! Ему нужны любовь и забота.

Неро фыркнул:

— Вы в курсе, что у него есть семья?

— Что? — непонимающе нахмурилась Пэтти. — Вы о тех оболтусах, что ошиваются в подвальчике Бобби? Так себе семья, я скажу…

— Жена и ребенок. — Выпалил Неро.

— Что? — Пэтти побледнела. — Что?.. Как? Откуда вы? Что вы такое говорите? Откуда у него могут быть жена и ребенок?

— Он в этой области сколько? — усмехнулся Неро, — меньше года?

— Вы же не хотите сказать, что…

— Они вполне себе могут жить в другом месте, — пожал плечами Неро.

— Да кто вы такой? — разозлилась Пэтти.

— Его коллега, — снова ответил Неро, встав вполоборота, он зыркнув на девушку своими ледяными глазами, — из другой области. Решил передать привет от семьи.

Ноздри Пэтти расширились. Она едва силилась сдержать свой гнев. И, когда она уже сладила с собой и собиралась уйти, на лестничном пролете показалась светлая макушка.

Выставив в Данте обвиняющий палец, она гневно спросила:

— Жена и ребенок? Ты совсем охренел?!

Тот перевел опешивший взгляд с нее на довольного Неро и обратно.

— Я сам недавно узнал, — закатил глаза он.

— И как это понимать? — продолжала кричать Пэтти.

— Я думал они мертвы, окей? — осадил ее Данте. — Поэтому с тобой расстался. Не хотел… ранить тебя.

Пэтти отступила и с сожалением посмотрела ему в лицо. Поджав губы на мгновение, она натянула свою самую обворожительную улыбку:

— Я… я рада за тебя, Тони. Это ведь хорошие новости! Извини за мою настырность. Я не подумала. А у тебя тут такое счастье! — защебетала она и, вдруг кинулась в его объятья. — Я ни в чем не виню тебя. И… — она всхлипнула, — спасибо тебе. За все, — не сумев скрыть своих слез, решила скрыться сама. — Пока! — последнее, что она крикнула, убегая вниз по лестнице.

Собрав остатки своего самообладания в кулак, Данте посторонил Неро и открыл дверь.

— Я же говорил, что найду слова, — самодовольно ухмыльнулся Неро. Но Данте не оценил жеста. За шкирку втащил возмутившееся недоразумение в дом и закрыл за ними дверь.

— Ну и какого хрена? — прижав парня спиной к двери, ругнулся Данте.

— Эй, ты сам виноват, что я оказался в такой ситуации!

— Не мог подождать снаружи подъезда?

— Да откуда я знал?!

Данте чуть не сплюнул от досады.

— Что ты успел ей разболтать?

— Другая область. Жена и ребенок. Сам представлялся коллегой.

— И это все?

— Да. — Сдержанно кивнул Неро, чем в этот момент жутко напомнил Данте самого себя в руках Верджила. Такой же послушный, но непокоренный. Данте невольно усмехнулся. Такого интересно отчитывать, наказывать за косяки и хвалить за победы.

— Ладно, неплохо справился, пацан, — он растрепал чужую макушку и в ответ на недовольный возглас лишь усмехнулся.

— Сегодня я закончил со всеми делами снаружи, так что, если ты в состоянии, — он вдруг окинул парня быстрым взглядом. В коридоре было не шибко светло, но вся поза Неро кричала о том, что он едва держится на ногах. — Боженька пречистый, это с чего тебя так развезло? — Тут же подобрался Данте, врубил свет и начал вертеть лицо из стороны в сторону. — Лазаньей отравился? Есть не хочешь?

— Отвали, — отмахнулся Неро. — Просто… много всего, — нехотя признал он. — Устал.

— Понял. В душ и баиньки?

— А можно без душа? — заканючил Неро. — Ненавижу это адское изобретение. Уверен, что его создали не люди.

Данте усмехнулся, но тут же стал предельно серьезным:

— В таком состоянии я тебя в свою койку не пущу.

— Я и здесь могу лечь, — он обвел взглядом загаженную прихожую. — Ну или в кухне. Там сиденье помягче.

Вместо ответа Данте схватил Неро за шкирку и силком потащил его в ванную.

— Ты что, твою мать, творишь! Сейчас же поставь меня на место!

На месте он насильно раздел его, засунул одежду в стирку, а самого Неро под теплые струи уже настроенного душа. Из-за невинности парень совершенно не стеснялся своей наготы, благодаря чему Данте смог во всей красе разглядеть дело рук своих.

Парень был хорошо сложенным, высоким и стройным. Немного нелепо широким в плечах, но это пройдет. Данте помнит, как сам выглядел в его возрасте… впрочем, едва ли, ведь это было чертовски давно.

— Разворачивайся, спинку потру, — скомандовал он.

Неро повиновался.

— Сколько тебе, говоришь?

— Сколько чего? — нахмурился тот.

— Лет, зим, весен, не знаю, в чем вы там демоны лета считаете.

— Семнадцать.

— Отлично. — Нихрена не отлично. Данте не понимал своих чувств. Он не видел в Неро сына, хотя и старался всячески проникнуться духом отцовства. Но вот «родную кровь» в Неро он видел и чувствовал отлично. А для них с Верджилом «родная кровь» это только они вдвоем. Это безопасность, доверие, любовь и жажда. Все на двоих, ничего своего. И это тело, пусть оно и не принадлежало Верджилу, очень хотелось разделить. Оно было слабо сейчас, поэтому Данте хотел защитить его, поухаживать за ним, согреть его. Такое же он чувствовал к Верджилу в те редкие разы, когда старший был слаб рядом с ним.