— Тони, ты живой? — Леди ворвалась в лазарет и застукала парня обнаженным по пояс. Врач утягивал его грудь бинтами.

— О, привет! — махнул он рукой и сдавленно охнул, когда врач сильнее затянул бинт.

— Не дергайтесь, — попросил он. — У вас трещина на двух ребрах. Вам противопоказаны резкие движения.

— И что? Мне теперь руками не двигать? — возмутился тот, резко обернувшись к врачу и снова сдавленно охнув.

— Не дергайся, болван! — тот отвесил ему подзатыльник. — Сейчас вколю лошадиную дозу морфия и буду держать овощем следующие пару недель!

— Простите док! — испуганно отозвался Тони. — Больше никаких резких движений!

— Живой, — расслабившись, выдохнула Леди. — Уже испугаться успела.

— Да что со мной станется? — усмехнулся Тони.

— Ярость тобой кирпичную стену пробила! Еще повезло, что клинок мимо тела прошел.

— Не повезло, а мастерство, — самодовольно усмехнулся Тони и тихо заскулил. — Док, а можно мне не лошадиную, а обычную дозу морфия?

Врач тихо вздохнул и отошел к столику с препаратами.

— Я дам тебе с собой несколько. Но не переусердствуй, — предупредил врач и сделал укол в плечо.

— Окей, док.

После процедур Леди помогла Тони натянуть на себя облегченное обмундирование и покинуть лазарет.

— Сегодня будешь отмечать?

— Не, — усмехнулся Данте, — не на что.

— В смысле?! Нам за задание выплатили по три косаря!

— Я задолжал за аренду. Да и нужно на что-то жрать, пока ребра не срастутся.

— Тони, — удивленно отозвалась Леди, — я удивлена. Тебе Ярость мозг вправила, я понять не могу?

— Очень смешно.

— Куда делся знакомый мне гуляка «живу одним днем»?

— Да брось. Не так уж мы с тобой и знакомы, — фыркнул он.

— Эй, что-то стряслось? — серьезно поинтересовалась Леди.

— Устал немного. Да и морфий. Отосплюсь, все будет в порядке.

— Ну смотри. Если нужна будет помощь…

— Я поору в потолок, ага, — фыркнул он и тут же застонал. — Чертовы ребра.

— Перебрался бы ты в казарму. Хотя бы на время, пока ребра не заживут.

— Квартирка больно хорошая. Не хочу, чтобы ее кому-то другому сдавали.

Леди фыркнула, но отговаривать не стала. Помогла добраться до места и откланялась.

Задание вышло шумное и затратное. Но три тысячи, которые выплатили каждому с лихвой окупали все расходники. Уж что-что, а денег на бойцов гильдия не жалела. Чем лучше были оснащены наемники, тем больше вероятность того, что область проживет еще пару-тройку лет.

После стольких лет поисков ей повезло оказаться именно здесь, в области под названием Небоскреб, в уютном маленьком мирке с понятными правилами.

Так как в старые времена здесь был большой город, места для выращивания пищи было немного. Зато рядом была река, которую использовали для рыбного промысла. Все парки и газоны были приспособлены под огороды. Часть зданий оборудовали гидропонными фермами. Другую — заводами для изготовления оружия. Раз в несколько месяцев высылали торговые караваны в соседние области Темнолесье и Архипелаг. Один раз в год проводили полное переоборудование стены с обновлением всех заклинаний. За все три года, что Леди жила здесь, область один раз даже расширялась.

Небоскребу повезло находиться рядом с библиотекой и исследовательским центром. Благодаря этому местные быстро разобрались в «сокровищах», принесенных демонами: темной химии и заклинаниях.

Несмотря на всю паршивость мира, Леди нравилось это место. И она собиралась остаться с ним до самого конца. И, ее усилиями, она надеялась отсрочить этот конец как можно дальше.

Разобравшись с амуницией, она решила все-таки заскочить в подвальчик к Бобби.

Любимый бар всего ширпотреба гильдии выглядел не лучше, чем побитые тварями его обитатели. Но это был дом, а люди в нем — семьей. Каждый, кто хоть раз спускался сюда, становился частью этой семьи. Каждого, кто не возвращался, оплакивали, как родного.

Но, семья это была своеобразная.

— О, девчушка! Живая! — крикнул толстый бородач из своего темного угла. — Де парня потеряла?

— Заездила, небось, — ответил ему сбитый карлик.

Леди фыркнула.

— Ярость его заездила, а я до дома довела. — Она махнула Бобби. Тот кивнул ей в ответ. — Пожалели бы лучше, что мне на такое непотребство смотреть пришлось.

— Ярость? — охнул кто-то.

— Ага, — она обернулась к толпе, жаждущей подробностей. — Наехала и приложила со всего размаха к стене. Ребра сломал, даром что голова у него железобетонная. Если бы не Калина Энн, был бы наш Тони отбивной.

— За лучшее изобретение людей! — поднял кто-то кружку. — Здоровенные пушки!

Бобби как раз поставил для Леди шот. Та взяла стопку в руку, подняла ее, вслед за ней, словно по команде в воздух взлетели другие чашки-кружки-рюмки.

— Будем! — гаркнула она и залпом опустошила стопку.

— Будем! — громогласно ответил зал и опрокинул в себя тару.

И вечер полился своим чередом. Леди присела к компании молодых наемников, которые делились своими впечатлениями от первых ходок. Леди и сама вспоминала свои первые сражения. Тогда, когда еще не была наемницей в рядах гильдии Небоскреба. Когда еще не была Леди.

Колокольчик на двери несколько раз дергался, когда люди входили и выходили. Леди дергалась вместе с ним, невольно поглядывая в сторону выхода. Зная Тони, она не могла поверить, что тот действительно отказался от веселой попойки после удачного задания.

После очередного звонка Леди победно хмыкнула и выпила еще один шот.

— О, Тони появился! — подали голос в галдящем зале. — А подружка сказала, что тебя заездила Ярость.

— Как твои ребра, Тони?

— Пить будешь?

— И никакая я ему не подружка, — смущенно отозвалась Леди, кинув быстрый взгляд на растерянного Тони. Тот выглядел… иначе чем несколько часов назад.

Нет, наглая ухмылка и пепельные патлы были теми же. Только лежали по-другому. Одежка была непривычной, непонятно откуда взявшаяся бита летала в руках проворнее должного. Да и ходил он бодрее человека со сломанными ребрами. А в глазах плескалось растерянность.

— Тони не наливать, — тут же поднялась она. — Он и так под морфием, — нашлась она с причиной чужого замешательства.

— Можно подумать, я под морфием напиться не смогу, — фыркнул тот и подошел к барной стойке. — Бобби? — неуверенность проскользнула в его голосе.

— Да?

— Друг, плесни-ка мне чего-нибудь эдакого. Хочу почувствовать вкус жизни, — оскалился он, чем очень-очень сильно напомнил Леди себя самого. Она расслабилась, но ощущение какой-то неправильности все равно тянуло где-то в желудке.

— Бабло-то есть? — усмехнулся Бобби.

— Смеешься? Я сегодня стену защищал, конечно, есть! Можешь выставить счет гильдии, они вычтут из гонорара.

— Слова-то какие заумные. Гонорар, — фыркнул Бобби, но к коктейлю приступил. — Хорошо погляжу, приложили. Ходить-то не сложно?

— Под морфием нет ничего сложного, друг, — улыбнулся Тони и закинул биту на плечо.

— А дубину нафига приволок? — фыркнул Бобби и поставил перед ним стакан.

— А это нервное, — ответил тот. — По городу с оружием ходить плохой тон, а в темноте всякое мерещиться. — Он взял стакан и одним глотком осушил половину.

— Ты уверен, что тебе в таком состоянии можно пить?

— Что может случиться, друг? — улыбнулся он.

— Призовешь нам тут алко-демона, — усмехнулся кто-то, — все помрем с его перегару.

— Единственное, что я способен призвать — себя в мягкие объятья заблеванного пола. Так что полегче со мной, ребят.

Леди все не могла понять. Улыбка та же, движения те же, но что-то не клеилось. Морфий морфием, но не умеет обезболивающее так неуловимо менять людей.

Весь вечер она прислушивалась к тому, о чем говорил Тони. Но тот, по большей части, травил байки про демонов и слушал слухи о будущих ходках, набиваясь в напарники ко всем, к кому не попадя.

— Что-то я упился, — в какой-то момент произнес он. — Эй, кто-нибудь помнит, где я живу? — пьяный смех был ему ответом. — Серьезно, ребят, я уже ни хрена не разбираю.