Он удовлетворенно кивнул, как будто удостоверился в чем-то, и спросил:

– Вы, наверное, знаете, чем занимается наша организация?

Конечно, она знала! Медицинская гуманитарная организация, у них волонтеры по всему миру! Было в этом что-то великое, во всяком случае, Снежане так всегда казалось. И что бы там ни говорили, что мол, это прикрытие шпионажа, подвиг людей, которые бросают свой дом и едут оказывать медицинскую помощь в горячие точки или в зоны бедствия, ничто не может умалить.

Хотела ли она для себя такого? Да, наверное, хотела. Это могло бы стать смыслом жизни, заполнить пустоту внутри. Но это было так неожиданно. Как снег на голову! Она не могла опомниться.

Все это время он смотрел на нее, улавливая эмоции. Когда Снежана поняла, не могла избавиться от странной дрожи. Как будто ветер пронесся, сухой и жаркий. А мужчина начал:

– Не скрою, у нас мало времени, и прежде чем предлагать вам что-то, мы навели справки.

Когда это они успели, она же только вчера отправила резюме? Мелькнула и угасла. Потому что мужчина заговорил снова:

– У нас сформирована команда, и все уже на месте. Но ситуация такова, что, кроме хирургов, способных работать в условиях нехватки медицинского оборудования и имеющих опыт работы проживания в развивающихся странах, в команду требуется педиатр.

– Но… у меня нет опыта работы в развивающихся странах, – начала Снежана.

– Зато у вас есть опыт ведения двух переполненных участков и выживания в… – едва заметно усмехнулся мужчина, оглядывая ее кабинет.

Она не удержалась, хихикнула в ответ. А его глаза вдруг вспыхнули таким странным огнем, что…

Наверное, ей показалось.

– Мисс Снежана, подумайте над нашим предложением до завтра.

Он неожиданно поднялся. Шагнул к столу и положил перед ней какой-то талисман на крученом кожаном шнурке.

– А это вам сувенир.

– Спасибо, – пробормотала Снежана, беря в руки округлую бляшку из вулканического стекла.

– До свидания, мисс Снежана, – бросил на нее непонятный взгляд и вышел.

– До свидания…

Так странно, вот он ушел, и Снежана не могла вспомнить его лица.

А этот талисман из маслянистого темного стекла с непонятным значком посередине, который она держала в руке, он казался живым и теплым. Он притягивал. Завтра…

Снежана нахмурилась, вертя в пальцах витой кожаный шнурок. А потом, повинуясь внезапному порыву, надела талисман на шею и спрятала его под одежду.

Примечание:

* – «Врачи без границ» (фр. Médecins sans frontières, MSF) – международная независимая некоммерческая медицинская гуманитарная организация, которая оказывает чрезвычайную медицинскую помощь людям, пострадавшим в результате военных конфликтов, голода, эпидемий, вынужденной миграции, природных катастроф более чем в 70 странах мира.

Стоило только этому предмету коснуться голой кожи, как ей стало хорошо. Даже самочувствие улучшилось, снялась усталость. А еще… как будто где-то глубоко внутри включились часы, начали отсчитывать время. И Снежану вдруг невероятно потянуло туда, в то неизведанное, что ей предлагал этот мужчина, которого так странно звали – Ноэл Этуэнн.

Завтра?

На самом деле, она приняла решение уже сегодня, сейчас.

Снежана подскочила. Он не должен был далеко уйти!

Выбежала из кабинета в коридор, там уже начала скапливаться очередь из ее больных. Те немедленно загалдели:

– Снежана Владимировна, Снежана Владимировна, можно вас на минуточку…

Нет!

– Извините, – строго проговорила, отодвигая с дороги мамашу с великовозрастным сынком. – Извините, дайте пройти.

Продралась сквозь толпу и бегом по коридору к выходу, а по дороге глазами выискивала этого мужчину. Но его нигде не было видно, и так жаль. Надо было захватить его визитку, позвонить…

И тут она наконец вылетела в двери и увидела его спину.

– Ноэл! – крикнула, желая его остановить. – Мистер Этуинн!

Мужчина замер на месте. Медленно повернулся и взглянул на нее. И снова ей почудился тот непонятный огонь в его глазах. Вспыхнул и спрятался в глубине зрачков.

– Извините, – она наконец добежала и теперь стояла рядом с ним запыхавшись. – Я…

А теперь, когда пристально вглядывался в нее, Снежана вдруг смешалась.

– Я подумала, – прокашлялась она. – Я согласна поехать. Ну… поехать туда. В горячую точку.

Ей показалось, отблеск радости промелькнул в его глазах и затаенное торжество.

– Очень хорошо, мисс Снежана.

Губы едва заметно дрогнули в улыбке.

– Но что для этого нужно? Уволиться? А документы? Это три месяца готовить, да?

Теперь ей почему-то казалась досадной каждая минута промедления. А он еще секунду всматривался в нее, стоя неподвижно, а потом вдруг отмер.

– Нет. То есть, да. Вам нужно уволиться. А документы, об этом можете не беспокоиться. Мы позаботились заранее. Все готово, вам нужно будет только подписать контракт.

Это казалось невероятным. Невероятным и еще раз невероятным. Немыслимым. Такая оперативность!

Снежану охватила эйфория, а все остальные мысли вообще вылетели из головы.

– Хорошо, – проговорила она, не в силах скрыть улыбку.

– Значит, вы согласны? – черты мужчины неуловимо заострились.

– Да.

– Извините мисс, но чтобы не было ошибки, повторите. Вы согласны? – чуть более напряженным тоном проговорил он.

– Да.

– И еще раз. Повторите, пожалуйста, вы согласны?

– Да, – повторила она в третий раз.

И снова это ощущение горячего сухого ветра и будто шум крыльев за плечами.

– Хорошо, мисс Снежана, – выдохнул он.

А ей хотелось рассмеяться, как будто успела запрыгнуть на подножку уходящего трамвая.

– Теперь вам надо уволиться, я принесу ваши документы и контракт, и мы можем выезжать.

– Ага, хорошо, я сейчас!

А потом вдруг опомнилась.

– Мне же нужно собрать вещи и позвонить соседке, чтобы цветы в мое отсутствие поливала!

Какое-то облачко пронеслось по его лицу, однако он, не меняя тона, выдал:

– Позвоните. А вещи вам не понадобятся, в дороге вы будете обеспечены всем необходимым. И потом… на месте тоже.

Мужчина учтиво, на странный манер поклонился ей и ушел, а она все смотрела вслед. И снова все казалось ей невероятным. И никаких путных мыслей в голове. А внутренние часы отсчитывали время, подгоняли ее, спешили.

Наконец очнулась и тут же побежала увольняться.

Опять пришлось продираться сквозь толпу, слушать вопли. А какими ее награждали эпитетами! Главврач поликлиники из последних сил пыталась убедить ее остаться. Говорила, многозначительно понизив голос:

– Снежка, послушай меня. Не делай эту глупость, какие горячие точки?! Там же пропадают люди! Ты что, телевизор не смотришь?!

– Я твердо решила, Марь Васильна.

– Да послушай же сюда. Снежка! Давай я тебя зав отделением сделаю. Только не уходи.

Ага, Снежана уже однажды была заведующей отделением. Еще в первый год работы здесь. Нужно было годовой отчет сдать и пережить комиссию. Как сдала отчет, так ее с зав отделения и сняли. Но дело было даже не в этом. Даже если бы главврач посулила ей золотые горы, Снежана все равно бы не осталась.

Потому что она уже все для себя решила.

Но уволить ее не уволили, а как-то хитрым образом вывели за штат и оформили отпуск без содержания. А потом еще слезно причитали, чтобы после командировки сразу к ним вернулась. Снежана не сказала ни нет ни да.

Попрощалась со своей медсестрой Ольгой, которая смотрела на нее вытаращенными от удивления глазами. Позвонила соседке. И все.

На все про все, чтобы кардинально изменить свою жизнь, ушел всего лишь час. Оставалось только подписать контракт.

Потом Снежана долго не могла понять, как это вообще могло с ней случиться?! Почему отключилась ее голова… Но то было потом.

А в тот момент она поставила свою подпись в гербовом бланке с многочисленными печатями. И ее загранкомандировка в горячую точку началась.