4

– Ты уверен, что хочешь этого?

Ким Пак Ю сидел напротив, делая неспешные глотки из своей фарфоровой кружки.

– Конечно.

– Просто так возьмёшь и продашь мне свою долю?

– Ты мой друг, Ким. Почему нет?

Они говорили на разных языках. Имплант-переводчик выводил нужную информацию прямо на слуховой нерв.

Ю внимательно посмотрел на собеседника.

– Вэл предоставил статистику за минувший месяц. Общая прибыль – три целых четыре десятых процента. В каких ещё Цитаделях ты найдёшь такую прибыль? Всё застыло, люди меняют крипту, но волатильность давно ушла. Курсы предсказуемы. Зарабатывают только биржи, остальные тратят заработанное.

– Знаю.

Вэл – это ИИ, контролирующий экономику Леты.

– Так куда ты собрался?

– На Марс.

Кореец едва не выронил чашку.

– Шутишь?

– Вовсе нет. Кристен предложил переехать, и я согласился.

Повисло тягостное молчание, нарушаемое лишь гулом волн, перекатывающихся внизу. По стёклам барабанил дождь, всё небо заволокло тучами. Сегодня Макс побоялся выдвигать террасу – существовал риск выпасть за борт.

– Марс, – Ю попробовал слово на вкус.

И остался недоволен.

5

Пассажирская ракета, на борту которой летел Кристен, приближалась к Земле. Задержка радиосигнала стала пятиминутной, но прямое общение всё равно не хотелось поддерживать. Макс перебрасывался с сыном видеопосланиями.

И думал о смерти.

Один процент земного населения подмял под себя ресурсы планеты и превратился в касту избранных. Контакты с внешним миром – почти нулевые. Общение только с себе подобными. Как же мы прозевали АКРИПТ? Макс постоянно думал об этих фанатиках, восставших из руин цивилизации. Террористы стали угрозой, с которой теперь нужно считаться. У них даже есть ядерное оружие, они научились путешествовать во времени. К чему это приведёт?

Земля обречена.

Макс понимал это, глядя на штормовую Балтику. Он переберётся на Марс, а затем перетащит туда всех детей. Нужно убедить Михаэля и Лизу покинуть Землю. Вместе с Кристеном это будет проще сделать. Марсианские общины имеют собственную криптовалюту, но там всё иначе. Токенами обеспечен каждый марсианин. Всё распределяется равномерно, люди сделали ставку на кредитные линии и разумное потребление. Да, есть разрежённая атмосфера, радиация и непривычная сила тяжести. Терраформинг – это просто планы на будущее. Но ребята стараются. Добывают ресурсы, строят защищённые комфортабельные города. Там – будущее.

Улыбнувшись, Макс пригласил в дом призраков.

6

Когда-то сверхдержавы на пике своего противостояния начали монтировать орбитальные платформы, встроенные в систему космической защиты. Идея была в том, чтобы сбивать межконтинентальные ракеты, запущенные через полюса. Когда государственные машины развалились, проекты законсервировали. И вот одна из платформ ожила.

Сложно сказать, кто это сделал.

Очередной подарок АКРИПТа?

Макс прогуливался по верхним палубам Леты, когда всё случилось. Это была прощальная прогулка – вечером с Цитаделью должен был состыковаться спускаемый модуль. Из этого модуля должен был выйти Кристен – худой, подтянутый, с лучезарной улыбкой на лице.

Но модуль не появился.

Потому что древняя развалина нанесла удар по приближающейся к Земле ракете.

В тот миг, когда ИИ сообщил об этом, Максу стало плохо. Старик упал на ребристую палубу, хватая ртом воздух. В сердце вонзились клыки невидимого зверя. Взгляд трейдера упёрся в осеннее небо, затянутое тучами. Он успел активировать встроенный имплант…

Чайка пронеслась над четырёхлетним мальчиком, держащим в руке лопатку.

Волосы мальчика развевались на ветру.

май 2018

Над полуночной пустыней скользила огромная тень. Летающая Цитадель, единственная в своём роде, двигалась на север, к Средиземному морю. Это был самодостаточный, хорошо охраняемый город, имеющий всё необходимое для комфортного проживания человека. Многоярусные жилые комплексы, бассейны и парки, магазины и школы, спортивные сооружения, парковки для беспилотников… Механизированный монстр двигался сквозь ночь, сияние его огней затмевало небосклон. Ещё выше очертился острый серп убывающей луны.

Другие Цитадели были статичными. Города-крепости, созданные лишь с одной целью – защищать ранних майнеров от разгула преступности и терроризма. Эти бастионы стояли в труднодоступных местах и охранялись армиями хорошо обученных наёмников. В глубине комплексов всё ещё работали фермы, пожирающие электроэнергию в нереальных количествах. Постепенно Цитадели превратились в финансовые и культурные центры деградирующего мира. Попасть туда могли единицы – те, кто был способен оплатить входной билет и дальнейшее проживание. Богатейшие люди планеты.

Простые люди жили в своих полуразрушенных городах. Большую часть планеты охватили бедность и уныние. Старые деньги исчезли. На смену им пришёл бартер. Ремесленники что-то делали своими руками, фермеры выращивали еду. Кочевые банды грабили и тех, и других. В сохранившихся очагах цивилизации расчёты велись в крипте.

Асиктаун приютил тех, кто не доверял обычным территориям. Странствующий город постоянно менял маршрут следования и нигде подолгу не задерживался. Отследить Цитадель было очень сложно, не говоря уже о том, чтобы нанести по ней точный ракетный удар. Дополнительной страховкой служили эфирные глушители, радарные установки и усовершенствованные комплексы ПАНЦИРЬ. Население города чувствовало себя в сравнительной безопасности. До недавнего времени.

Ночью в Асиктаун прибыл посол из отдалённой Цитадели, скрывавшейся в Исландии. Этот невзрачный человек с обветренным лицом около часа провёл в кабинете мэра. Спустя ещё двадцать минут было организовано экстренное совещание. В конференц-зале собрались мэр, его помощники, представители силовых ведомств и крупнейшие инвесторы. Явились представители влиятельных Цитаделей, основанных в Австралии и Новой Зеландии.

Близился рассвет.

– Плохие новости, – сказал мэр без лишних предисловий. – Грядёт война.

Поначалу его слова не вызвали ажиотажа. К войнам, раздиравшим планету в постбиткоиновую эпоху, инвесторы давно привыкли. Мир погрузился в средневековый мрак, островков цивилизации было немного. Гораздо меньше, чем десять лет назад. С тех пор, как государственные системы рухнули и отдельные страны перестали существовать, всюду бушевали локальные конфликты. Крупнейшие держатели криптовалюты укрылись в защищённых бастионах либо основали тоталитарные империи наподобие Северокорейского Альянса. В этих образованиях царил железный порядок.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.