— А что мне нужно делать, м? Пойти и вершить самосуд? Или так же как ты идти допрашивать детей? Только вот я сделал это раньше.

— Что? — Пеппер вмиг остановила крик и быстро захлопала глазами. Энтони допил бутылку, кинув её в корзину под раковиной.

— Я уже поговорил с некоторыми детьми. Просто не сказал тебе, потому что знаю, что не имел на это право. Я говорил с ними без родителей и без ведома учителей или директора. Это незаконно, ведь им нет восемнадцати.

— И с кем ты разговаривал?

— С Эмили Марш.

— С подругой Морган? И что она сказала?

— Ничего. Она ничего не знает и подругами они перестали быть уже давным-давно. Просто Морган не хотела тебя расстраивать, ведь ты так восхищалась их дружбой и пророчила им поступить в один университет.

— Получается Морган и Эмили уже давно не друзья?

— Да.

— Странно, сегодня она сказала, что очень переживает и поддерживала Морган в тяжёлые моменты.

— Эмили хорошо умеет врать, видимо. Потому что это ложь. А знаешь кто поддерживал нашу дочь всё это время? Питер Паркер. Он был рядом с ней всегда, защищал от нападок в школе, провожал до дома. Вот кто был её другом.

— Я не верю в это… Она не могла связаться с таким…

— Каким? Продолжай.

— Оборванцем.

— Ты просто смешна, Пеппс! Я сам был таким же, разве ты не помнишь? Я тоже был проблемным подростком, с кучей проблем. Часто дрался, курил и пил. Но ты же выбрала меня в мужья, а не кого-то другого. Если у этого парня тяжёлая ситуация в семье, то лучше разбираться с этим, а не винить его во всех смертных грехах.

— Я всё равно допрошу его лично. Он мне не понравился, — поставив точку в разговоре, Пеппер подошла к полке с обувью, скинула тапки.

— Ты куда?

— Обратно, на работу. У меня ещё остались незаконченные дела.

— Пеппс, не глупи. Не трать время на этого парнишку, он чист.

— Это решать буду я, — женщина серьёзно посмотрела на мужа, будто вычисляя не причастен ли он к убийству Морган. От этого взгляда у Старка всё сжалось внутри. Он хотел было приобнять жену или сказать что-то хорошее, но она слишком быстро вышла из дома и уехала в сторону полицейского участка.

По дороге в участок, Пеппер набрала знакомый номер.

— Привет. Что-то случилось? Ты никогда не звонила мне в рабочее время, — мужской голос звучало обеспокоенно. Хоть кто-то переживал за неё.

— Ничего не случилось. Просто хотела попросить тебя об услуге.

— Давай, конечно.

— Пробей мне Питера Паркера, по своим каналам. Ты же говорил, что у тебя есть друзья в нехороших кругах. Я хочу, чтобы ты что-нибудь накопал о нём, что-нибудь весомое.

— Без проблем. А кто это такой и зачем тебе это?

— Может, я на верном пути и так узнаю что случилось с моей дочерью.

— Думаешь, это он сделал? Если да, то я сам лично его убью.

— Я не думаю. Пока не думаю. Просто узнай и обязательно напиши мне смс, я буду ждать.

— Хорошо. Ты как? Голос такой, будто ты из последних сил сдерживаешься, лишь бы не ударить своего муженька, — он усмехнулся.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, мне даже страшно. Всё в порядке. Встретимся после моей работы?

— Конечно. Как всегда, у меня?

— Да.

========== 8 глава ==========

Пеппер лежала в постели, рядом лежал вспотевший, но довольный мужчина.

— Знаешь, я порой задумываюсь, почему я вообще выбрала Тони, — после секса всегда приятно поговорить. Может, это какая-то женская надуманная фигня, но как только секс заканчивается, любой девушке сразу хочется начать говорить. Возможно, после секса с приятным партнёром, женщина чувствует себя раскрепощённой, спокойной, будто она под защитой. В этот момент она стремится выложить все карты на стол, высказать все свои мысли. Пеппер замечала это за собой всегда. Правда, в последнее время секс с Энтони не доводил её до какого-то приятного ощущения пустоты и расслабленности. Интимная сторона жизни давно сошла на нет. Максимумом их близости были поцелуи в губы и, очень редко, минет.

— С чего это такие рассуждения? — он немного напрягся. Схватив пачку с сигаретами, он вынул парочку и протянул одну Пеппер. Конечно она не курила. Баловалась, да, но очень редко. Энтони не особо любил курящих женщин, поэтому женщине пришлось завязать даже с этой безобидной привычкой. Она покуривала в школе, в университете, даже после работы. Где-то в глубине души ей хотелось, что Энтони ненавидел её, пусть и за такую мелочь.

— Не знаю. Просто у нас всё случилось так быстро: сначала просто отношения, потом совместное жильё, затем беременность. У меня не было времени задать себе вопрос. А теперь, когда всё разрушилось, я хочу понять себя.

— Разрушилось? Не говори глупостей, — он выпустил дым изо рта, но часть вышла через нос.

— А ты бы этого не хотел?

— Чтобы у вас всё оборвалось?

— Да.

— Хотел бы. Но не думаю, что это так легко.

— Почему? Наша дочь, Морган, она мертва. Взаимопонимания между нами не осталось, а о любви и речи быть не может. Нам просто комфортно жить, мы друг друга знаем, но не более.

— Пеппс, ты говоришь это на эмоциях. Твоя дочь совсем недавно умерла, поэтому ты готова разрушить всё что строила годами. Из-за этой свежей раны. Это нормально, поверь мне. Я сам не раз так делал: сбегал, прятался, начинал сначала, обрывал все связи с прошлым. И знаешь что я понял? Всё это брехня. Ни черта это не помогает. Легче не становится.

— Ты говоришь так специально, — Пеппер не хотелось верить в то, что он знает правду. Ей так много раз хотелось просто уйти на работу, а потом не вернуться домой. Можно было бы даже не брать с собой вещи, взять только паспорт и какие-то документы, немного денег. А вечером, после работы, просто сесть в машину и укатить из этого чёртового города куда подальше. Никогда у Пеппер не было плана побега, определённой цели куда бы она сбежала. Просто ехала бы, останавливалась в мотелях, может когда-нибудь обосновалась в небольшой квартирке или домике. Перекрасилась бы, сменила полностью стиль одежды, делала бы то, что хотела. Но раз за разом, когда нога уже была готова вдавить педаль газа, Пеппер вспоминала Тони. Его улыбку, представляла как он будет волноваться, как будет переживать Морган. Они бы точно с ума сошли, искали бы её всю жизнь. Точно придумали бы какую-нибудь историю о том, что их драгоценную маму похитили, выкрали, взяли в заложники, да что угодно! Только бы не остаться с мыслью, что она сама от них сбежала. Что это именно Энтони похитил её, ещё пятнадцать лет назад, когда встретился ей на пути. Это он был виноват, он был и есть преступник.

— Не стоит тебе этого делать.

— Почему?! Что я теряю? Мы могли бы уехать вместе…могли бы? — женщина заправила рыжую прядь за ухо, повернулась на бок и устремила свои глаза прямо в его глаза. Сигарета дымилась между её пальцев.

— Пеппс…

— Ответь на вопрос. Это же просто вопрос, я не говорю тебе сделать это прямо сейчас, — женщина начала немного паниковать. Ей просто хотелось услышать ответ.

— Не думаю что мы смогли бы сбежать. Бросить всё, сделать вид, что прошлого нет. Я устал сбегать и тебе не советую начинать эти игры. Нам хорошо вместе, здесь. Лежать в кровати, после бурного секса. Но я не хочу, чтобы ты стала как я.

— Какой? Свободной?

— Побитой, искалеченной. Не так просто бросить всё. Было бы просто, тебя бы уже давно не было в нашем городе. Что-то тебя останавливает, я это знаю. Энтони, твоя работа, нераскрытое дело дочери — всё это тебя не оставит. Но знаешь что?

— М? — Пеппер прокручивала в голове его слова. Чёрт, опять он был прав.

— Как только ты будешь готова, по-настоящему, я с тобой уеду. Обещаю.

— Да? — женский голос был полон надежды, губы расплылись в улыбке. Это именно то, что она хотела услышать. И он говорит это не потому что должен, а потому что правда так думает!

— Да. Но только если ты это будешь делать с холодной головой. Если ты решишь оставить всё то, что накопила и взрастила в этом городе, я буду с тобой рядом, — он притянул женщину к себе, чмокнул в кончик носа и потушил сигарету о пепельницу. Пеппер буквально растворилась в этом моменте. Но он был прерван звуком будильника. Телефон сигналил о том, что пора было остановиться.