— Моя девочка, — Пеппер начала плакать, прикрывая рот ладонью. Она истерично дёргала головой, глаза застлала пелена слёз. Женщина не хотела верить в то, что видит. Её маленькая девочка лежала в деревянном лакированном гробу. Лицо Морган было будто кукольное, неподвижное и умиротворённое. Энтони набрался духу и посмотрел на свою дочь. Это, вроде, была она, Морган Старк, но в то же время это была не совсем его дочь. Оболочка похожа, да, но внутренней силы не чувствовалось. Совсем. Мужчина не мог поверить, что перед ним именно она. От неё не исходил тот свет, который был присущ только его дочери. Морган Старк всю свою недолгую жизнь была гиперактивным ребёнком. Но не сейчас. Сейчас она была больше похожа на куклу из фарфора. Красивая, но безжизненная и пустая.

— Она такая…

— Красавица, да, — закончила Пеппер и сжала ладонь мужа. Старк тепло улыбнулся своей дочери, потом посмотрел на жену. Хотя она и была буквально убита, но всё же была прекрасна. Морган взяла всё самое лучшее от своей матери. Энтони склонился над лицом своей дочери и мягко поцеловал её в лоб. На прощание. Мужчина никогда не мог подумать, что так быстро ему придётся прощаться со своей дочкой.

— Мы любим тебя всей душой, сладкая, — Пеппер тоже поцеловала дочь в лоб и поправила темную прядь, упавшую на скулу. Женщина коротко взглянула на мужа и уткнулась в его плечо.

— Пора прощаться, — Энтони отвёл жену в сторону, закрыв крышку гроба. Старк подозвал своих приятелей, и четверо мужчин, не считая его самого, взяли гроб, водрузив его на свои плечи. Пеппер стояла в стороне, наблюдая за тем, как её дочь лежит в гробу. Женщину взбесила эта картина, она была разгневана и жаждала мести. Найти того урода, который мог сделать такое с их дочерью. Она сцепила пальцы рук, стараясь унять злость.

Люди последовали за гробом, покидая церковь. Все знали, что будет дальше. Знали, но молчали. Пеппер, слегка пошатываясь, шла за своим мужем, наблюдая за его спиной. В голове было пусто, а на душе слишком много всего и сразу. Такое не передать словами, теперь она это знала.

— Почему мы? — Пеппер прошептала это куда-то в пустоту. Это был глупый вопрос. Но одновременно слишком важный и слишком жестокий.

Все последующие моменты были нечёткими. Пеппер видела, как гроб опускают в землю. Затем его стали засыпать, и вскоре крышка гроба полностью скрылась под землёй. Люди начали расходиться, опуская на надгробие цветы. Родители погибшей девочки стояли у могильного камня, пока мимо них проходили остальные, сочувственно поглядывая на бедную пару. Старк лишь кивал в ответ этим взглядам. Среди толпы мужчина разглядел каштановые волосы. Солнечные лучи красиво касались этих кудрявых волос. Макушка незнакомца затерялась среди людей, и Старк вернулся мыслями к дочери.

— Нам пора домой, милая, — мужчина аккуратно взял свою жену под руку и потянул в сторону главных ворот.

— Я не могу уйти без неё, — прошептала Пеппер, и слеза вновь покатилась по её щеке.

— Она никуда не делась, — мужчина нежно улыбнулся, скрывая в глубине глаз ужасную боль. — Она всегда будет рядом, в наших воспоминаниях и сердцах.

— Опять говоришь своими писательскими фразочками? Морган это всегда забавляло. Она говорила, что рядом с тобой ощущала себя главной героиней какого-то романа.

— Она и есть героиня моего романа — моей жизни. Как и ты.

— Мы найдём того, кто сделал это с нашей девочкой, верно?

— Да.

— Обещай мне, здесь, у её могилы, — Пеппер подняла свои заплаканные красные глаза на мужчину. Энтони кивнул и крепче сжал ладонь супруги, после перевёл взгляд на фото дочери, где она улыбалась, отчего на её щеках появились ямочки.

— Любой ценой.

Комментарий к 1 глава

Бета: глава отредактирована. Приятного чтения ~~

========== 2 глава ==========

Прошло несколько дней после похорон Морган Старк.

Небольшой городок начал понемногу приходить в себя. Даже для родителей погибшей настал момент, когда пустота на сердце начинает ощущаться меньше. Миссис Старк больше не плачет в комнате дочери, перебирая её вещи и одежду, духи. Мистер Старк больше не закрывается в душе, пряча звуки своих слёз в шуме льющейся воды. Пара старалась прийти в норму, насколько это было возможно в подобной ситуации.

Пеппер надевала свою рабочую полицейскую форму. Женщина стояла перед зеркалом и застёгивала пуговицы на груди, когда на пороге комнаты появился Энтони в домашних пижамных штанах и светло бордовой футболке, явно на пару размеров больше нужного.

— Куда собираешься? — зевая, поинтересовался мужчина. Он проснулся от ощущения, что жены не было рядом в постели. Старк сначала зашёл в комнату дочери, ожидая увидеть Пеппер в её кровати с красным от слёз лицом. Но в комнате было пусто.

— Да, возвращаюсь на работу, — женщина резинкой собрала рыжие волосы в хвост на затылке. Она не смотрела на мужа, всё её внимание было сконцентрировано на отражении в зеркале. Весь сон сразу же отогнало.

— Вот так новость. Думаешь, ты готова?

— Нет, — голос сорвался. — Но я никогда не буду готова, пока не перешагну через своё горе и не начну работать.

— Наше горе, милая.

— Прости. Я просто пытаюсь заново себя собрать, — женщина повернулась лицом к мужу и виновато улыбнулась. Энтони шагнул вперёд и мягко приобнял ее за талию. Для него давно не был секретом крепкий характер его жены и львиная сила воли. Мужчина просто переживал за её состояние, как физическое, так и психологическое.

— Я знаю, Пеппс. Ты точно готова?

— Наверное. Я просто хочу начать что-то делать, не могу сидеть без дела. Мы должны найти виновника.

— Нужно начинать, когда все придет в норму. Работать на холодную голову, все такое, — мужчина уткнулся в плечо жены, вдыхая такой знакомый и любимый запах.

— Не надо, не пытайся меня отговорить. Я всё решила и я готова. Буду вечером.

— Хорошо, миссис Старк. Тогда не буду Вас задерживать, — Тони чмокнул жену в макушку и отошёл в сторону, пропуская её. Пеппер улыбнулась и вышла из комнаты. Мужчина медленно пошёл за ней, провожая до двери.

— Увидимся вечером. Люблю, — Пеппер завязала шнурки на своих ботинках и, улыбнувшись уже на прощание, вышла из дома. Энтони подошёл к окну, наблюдая за тем, как его жена садится в машину и выезжает за пределы двора.

— И я тебя люблю, — пробубнил себе под нос мужчина и слегка хлопнул себя по бёдрам. День лениво начинал набирать обороты.

Полдень ознаменовался звонком в дверь.

Энтони даже подпрыгнул от неожиданности. Обычно в это время домой приходила Морган, уставшая после школы. У Энтони всё похолодело внутри, а руки задрожали.

— Нет, она мертва. Это не она, — начал шептать мужчина, посматривая на дверь. За ней мелькала чья-то тень. Мужчина выдохнул и пошёл к двери, жутко нервничая. Резко открыв дверь, он увидел перед собой незнакомого парня. Тот напряженно заламывал пальцы на руках и смотрел по сторонам.

— Привет, — Энтони шумно выдохнул, пальцами смахнув со лба капельки пота. Страх сразу пропал. Мальчик, слегка улыбнувшись, почесал затылок.

— Здравствуйте, мистер Старк, — парень застенчиво улыбнулся, пожав плечами. — Можно я зайду? — юноша не знал, куда себя деть. Энтони слегка отошел в сторону, пропуская его внутрь.

Молодой человек прошел в гостиную, оглядываясь по сторонам.

— Мы знакомы? — Тони коротким жестом пригласил мальчика присесть на диван. Тот кивнул и сел на свободное место. Старк присел рядом и сложил руки на груди.

— Да, то есть, нет… Я заходил к вам в прошлом году, ждал Морган. Сидел на этом же месте. Вы меня вряд ли запомнили, мы тогда быстро ушли.

— Да, прости, я не помню.

— Ничего, на вас столько свалилось, — парень тепло улыбнулся. Энтони взглядом скользнул по гостю, рассматривая. Юноша был одет в чёрную футболку и светло фиолетовые штаны. Мальчик был достаточно накачен, явно следил за своим телом и питанием. Мужчина остановил свой взгляд на каштановых волосах, и вдруг его озарило.